起初，陳大廚瞧院裡王大廚他們又是腌鵝又是淋汁又是煙熏烤制，忙得熱火朝天的，姜菽這邊卻遲遲沒有動靜，四隻砂鍋靜悄悄地趴在竈上吐白氣，姜菽隻管懶洋洋地守在邊上，好一會兒才往竈膛裡丢兩三根細柴，一副我自不動如山的模樣，心中難免忐忑。

倒不是他不相信姜菽的手藝，隻是這肉食一經熏烤，香氣滋味遠比普通做法猛烈，姜菽這砂鍋不顯山不露水的，别叫在氣味上被人壓了一頭。

約莫又過了半個多時辰，陳大廚這邊正做着蛋湯呢，隐隐約約聞見一股帶着甜味的醬肉香氣，初時還如涓涓細流，很快就香得濃郁，香得霸道，饒是陳大廚這種久經竈火磨練的，也難以自控地口舌生津起來。

陳大廚尋味一看，果然是打那四口砂鍋中傳出來的，原本還守着爐膛的姜菽這會兒更是不急了，竟然還有空幫着炊飯。

姜菽道這赤玉燒肉非得配勁道香滑的米飯不可，陳大廚便沒做胡餅蒸餅，可他的意思哪是讓姜菽去做這蒸米的活計？趕緊上前把米盆從人手中奪過，急道：“你也不怕你的火大了鍋糊了？好好看你的竈去！”

陳大廚都替姜菽着急，他可是知道那些舉子爹娘送人進考場時是啥心情了，真是恨不得親身上陣！

要不是這赤玉燒肉隻姜菽會做，怕自己貿然插手會不小心燒毀了菜，他早就自己蹲那兒守火了。

“放心吧，我小着火呢，鍋内也墊了箅子蔥段，輕易糊不了鍋。”姜菽明白陳大廚是好意，不想跟他打别，隻好聽話地把米盆交出去，重新坐回矮凳上看火。

此時他倒是有些懷念起後世的燃氣竈來，小火一開鬧鐘一定，便不用人時時刻刻在旁邊盯着火苗了，能騰出手去做其它的飯菜。

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廚房外頭，王大廚緊緊盯着熏烤爐，兩名雜役時不時按他所說往裡面添加熏制的木材和香料，給懸挂的鵝肉翻身調整位置，誰也不敢輕易開口。

自打前幾天公廚分成泾渭分明的兩班人後，王大廚就越發不苟言笑，活計沒出錯還好，出了錯必得兩句責罵，雜役們隻好手腳越發小心，同時盼着王大廚真能在這關鍵的一頓午食上拔了頭籌，好好挫挫對面的銳氣，這樣他們往後還能好過點。

要是真叫那個年輕小郎君得了上官青眼……哎喲！他們都不敢想！

鵝肉熏烤的香氣早占滿了整座小院，王大廚一聞便知今日的水準超乎往常，心裡多多少少有了底。然而，不等他松開緊鎖的眉頭，廚師靈敏的鼻子便聞見了一股完全不輸烤鵝的香氣。

他豁地轉頭，香氣正是從大開着的廚房門窗中傳出來的。

陳大廚正兩手叉腰，得意洋洋地站在廚房門口，胡餅大的臉上仿佛寫滿了小人得志。

而那名年輕的後生背對着窗戶，王大廚瞧不見他的神情，應當正看顧着他的“心血”呢。

王大廚回頭，悄悄握緊了手中的鈎叉……雖然不願意承認，但這小後生的手藝确實夠和他一較高下。

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縱然有溫朝幫着打理，高緻遠這歸來後的頭個上午也忙得是兩眼昏花，一座座小山似的案卷堆滿了三張桌案，個個都是必須他親自過目的。

有此前提，當溫朝說已經幫他打發秦尚書和陳尚書那倆不争氣的渾閻王回家時，高緻遠狠狠地記了京兆府尹一筆。

哼，想趁他不在京中給他丢刺頭，且等着他後面抓機會報複回去吧！

高緻遠這一坐便坐到了午時末，等他從一條卷宗中抽神出來，忽覺頭暈目眩。

案牍勞神，原本早晨他忙着去應聖人召見，廊下食就沒顧得上吃幾口，眼下早已消耗殆盡，隻覺腹中空空。

他起身，本想叫外頭的防合去給自己取一份午食來，猛然想到兒子說的那名好友，又決定自己親自過去公廚看看。

反正他大理寺卿數月不在寺内，回來後四處視察一番也是理所應當。

高緻遠出了門，恰好遇上溫朝。

高緻遠納悶：“景和此時過來，可有要事？”

溫朝恭敬行禮，笑道：“一些小事罷了，不知寺卿是要……”

高緻遠：“我正要去公廚視察一番，景和若有空，也可同來。”

不知道是不是他的錯覺，高緻遠總覺得溫朝出現的時機過于湊巧，就像是……在故意等他似的？

可這又怎麼可能呢？高緻遠在心底搖頭，大理寺上下誰人不知溫朝鮮少踏足公廚，整天像是全靠一口仙氣兒吊着似的不慕飲食。溫朝故意等他一同去公廚這種事，簡直天方夜譚。

“那下官便卻之不恭，幸與寺卿同道了。”

“無妨，不去就不去吧，你公務繁忙……嗯？”高緻遠隻是習慣性地客氣，并不指望溫朝真的答應，甚至人都已經準備先行一步了，沒想到溫朝竟然真的答應下來，不禁有些懷疑自己是不是批案卷批糊塗了。

溫朝溫文一笑，端的是如玉郎君的好相貌，“下官也是許久不入公廚，對公廚掌勺們的手藝頗為懷念。”

高緻遠：……