他們落座坐定，兩名雜役送來飲食，高緻遠留神到其中一名年輕雜役似與溫朝相識，給溫朝送餐時不像其他雜役那般謹小慎微，倒像是朋友來家中小坐，主人家順手取來新烹制的點心邀人品嘗似的。

瞧這名雜役眉清目秀，叫人觀之心喜，高緻遠心念一動，想到此人或許就是兒子所說那名朋友——姜菽了。

他倒要看看此人手藝是否真有兒子阿娘所誇的那般出彩。

饒是高緻遠抱了審慎的态度，在低頭見着那方色澤紅潤如赤玉瑪瑙，五花三層如佛寺小塔，被翠綠菜葉圍着，于白瓷盤中散發連連濃醬脂香的燒肉時，還是被驚豔了些許。

高家不缺錢财權勢，父親位同宰相，妹妹寵冠六宮，高緻遠什麼山珍海味沒吃過，什麼玉盤珍馐沒見過？年年天子賜宴、同僚互酬，便是奢靡如升平炙，精巧如素蒸音聲部，與他而言，都不比此時此刻這方赤玉燒肉誘人胃口。

碟中燒肉隻有一塊，卻有拳頭大小，四四方方形如玉章，被用細稻草十字捆着。頂上的皮邊微翹，勾住将落未落的棕紅醬汁，下面五花肥瘦相間如織，肥的晶瑩似瑪瑙琥珀，瘦的内斂如南紅珠色，你一層來我一疊，既不偏袒豐腴，又不倚向纖瘦，明晃晃地向食客展露食物本真的誘惑。

高緻遠本還好奇為何要用稻草捆紮，當他舉箸一夾，發現偌大燒肉竟因他小小一碰的力道而搖晃如雲時，才驚其軟爛，明白這稻草怕是專門用來固定，讓肉不至于酥爛成齑的。

高緻遠輕輕夾起連肥帶瘦的一角，緩緩送入口中，甫一入口便被肉香醬香脂香激得呼吸一滞。

果真如外表所見，這燒肉香軟肥腴，裡頭瘦肉一抿即散，絲毫不曾幹柴，中間肥脂更是入口即化半點不覺油膩，隻有滿口生香。

他忙不疊地又夾了一塊帶皮的，醬紅色的外皮極為軟彈，筷尖輕輕一戳便能沒入其中，抽出後又不見洞痕，正是被煮深煮透才有的模樣。混着一團白飯送入口中，肉皮黏糯如膠，白飯筋道彈牙，兩種截然相反的口感在舌尖交織，高緻遠隻覺自己呼吸間都是燒肉的濃郁香氣。

待這兩口解饞開胃的品嘗過去，高緻遠不禁颔首，對溫朝歎道：“這赤玉燒肉果真美極，難怪那些個年輕郎君非要寫詩贊頌。”

溫朝同樣品了一口，此時應道：“形如赤玉，香而不膩。能将豕肉做至如此境界，那位姜小郎君手藝确實不錯。”

高緻遠哪裡不明白溫朝的用意，不過他這話倒是有幾分耐人尋味。

“景和此前沒嘗過姜小郎君的手藝？”看方才姜菽的表現，二人不像不熟的樣子。

溫朝一笑：“下官口福尚淺，與小郎君相識以來，隻借祖母的光嘗過一次，做的也并非是這赤玉燒肉，而是更清淡些的湯品點心。雖是些家常便飯，倒是僥幸解了祖母的苦夏之難。”

“既如此……”高緻遠想想自己難得開口的兒子，還有出門前殷殷叮囑的阿娘，以及面前活色生香的赤玉燒肉，意味深長道，“那景和日後怕是要常來公廚，不然姜小郎君分.身乏術啊。”

這便是替他進過言了。溫朝淡淡一笑，給高緻遠續上解膩的茶水：“下官不慕飲食，還是公務為重。”

後面如何，就要看姜菽自己的本事了。

“你呀！”高緻遠不再與溫朝打機鋒，他可還沒到一口仙氣便能活的境界，五髒廟空空，還是先吃飯為妙。

燒肉上淋着醇厚醬汁，高緻遠無師自通地舀來一勺，細細淋在顆粒分明的米飯上，白米登時裹了一層棕紅油光，越發香軟宜人，細聞竟還有一絲稻草清香。再将那一大塊肉慢慢拆解蠶食，等食畢，高緻遠面前碟空碗淨，唯有烤鵝還剩下幾塊。

倒是有些可惜了，高緻遠看着餘下的烤鵝塊拭嘴淨手，今日的烤鵝不錯，若非他已經吃了數年，早不覺新鮮，又恰好有赤玉燒肉明珠在前，或許他還是會對今日烤鵝多加贊賞的。

高緻遠在心中微微歎息，大唐包羅萬象，連他們都要每年思顧法令，不斷完善律法缺憾之處，一名廚子為何固步自封十數載呢？

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姜菽站在後廚，對着面前的四口大砂鍋滿是怨念。

剛吃完飯的牢飯兄端碗路過，探頭道：“真不用我幫你刷鍋嗎？都沒了诶！”

他當然知道沒了！姜菽盯着隻餘些許醬汁的鍋底眼含熱淚，明明他怕不夠吃，專門數着人頭多做了十幾塊，怎麼還會沒有？甚至還差了二三十方？！

天知道他來換班吃飯時發現鍋中已經空空如也，而他剛送去給溫朝的就是最後一份時，心裡有多麼茫然震驚。

他的肉呢？他那滿滿的四大鍋東坡肉呢？這麼快就沒了？啊？！

牢飯兄看他還要對着砂鍋犯一會傻，搖搖頭走去刷碗了。

外頭守着的陳大廚回來催促送飯，一看姜菽的反應和空蕩蕩的砂鍋，眉頭一皺，道：“你做少了？”

不等姜菽回答，陳大廚自己先道：“不對啊，我幫你查過一遍數，絕對是夠的！哪怕算上那些今日才回來的上官，也絕對是夠夠的！”更何況眼下還有不少上官仍在公廨，沒顧得上來食堂呢。