鐘承止離開自然不會是真的回去抱佛腳，他轉個彎繞到了鎮上的集市。
集市上排滿了各式各樣的小攤，算卦的、賣吃食的、賣雜貨的……鐘承止一家家看過去，攤上賣得最多的都是科舉相關的小玩意，例如一路連科紋的玉墜與香囊、魁星點鬥紋的筆洗等。有個小攤居然在賣手指大小的四書五經，小小一本書裡密密麻麻的蠅頭小楷甚是清楚，美其名曰“随身書”。這書用途……看得鐘承止哭笑不得。
平安鳥又不知從何處飛出來落到鐘承止肩上。集市人多嘈雜，一點聲音不惹人注意，鐘承止便不避諱地與平安鳥說話。
“你剛在幹嘛？正事不辦，與人家喝酒吃飯？快去辦正事！”平安鳥在鐘承止耳邊叫道。
“剛剛那才是正事。”
“那叫正事？吃吃喝喝叫正事了？”
鐘承止彈了下平安鳥的肚子：“那幾人爹沒聽到嗎？混熟才好辦事。”
“與他們混熟何用？與皇上混熟就行。”
“……你腦子也變成鳥了？”鐘承止覺得對鳥說話與對牛彈琴無甚區别，盡管是對着會說話的鳥。
“何意？說我笨不成？我乃監督之職！就知道你會偷懶！偷懶！”平安鳥邊叫邊在鐘承止頭上跳來蹦去。
鐘承止拿手把平安鳥趕開：“方才本是想去酒肆打聽點事，看到那桌人便改了主意。現在隻能換處打聽了。”
鐘承止一直在看路邊的小攤與店鋪，不久就走進了一家小店裡。
小店裡賣的是茶葉、香料與藥材。鐘承止環顧了一圈，指着貨櫃上對掌櫃問道：“掌櫃的，這多少錢？”
“八錢一兩。公子……也是去參加會試的吧，這還大半個月呢，天天拿這泡水喝，早一壺晚一壺，保證精神抖擻金榜題名！”店裡掌櫃馬上探過來回話，但看到鐘承止模樣，覺得不似舉人。不過馬屁嘛，拍拍無妨。
“那就承掌櫃吉言了，拿三兩吧。”
掌櫃連忙好好兩聲，轉身去給鐘承止稱藥。
鐘承止在櫃台前踱了幾步，用順便的口氣說道：“掌櫃的，你這就這麼幾味補氣提神的藥材，尋常治病的方子好些都湊不成啊。”
掌櫃手沒停，背着身絮絮叨叨地回道：“這個啊，鎮上有個大夫，據說原來還是太醫局的禦醫。啧啧，估計怎麼着得罪人被趕出來了。你不知道那人脾氣，簡直是糞坑裡的石頭，又臭又硬，真呆過宮裡沒被殺頭算他命大。前幾年他帶着女兒來這住下，鎮上人倒是不用跑去京城找大夫了。建安是南北官道修好後才熱鬧，早年就個小村子。就算這幾年，不逢京城有啥大事，平日鎮上也冷清。隻這麼丁點人，都找那石頭看病拿藥了，輪不到我賣，進了也白進，不如賣點茶葉補品。”
“真巧，昨兒大雨客棧沒房。我便尋了個民家借住，應就是你說的那位大夫家。”
掌櫃立刻轉過頭來，一副不可思議的表情：“那臭石頭讓你住？”
鐘承止笑道：“他家閨女讓我住的，給她爹說了些好話。”
掌櫃仍是一臉驚訝：“真的假的？别是看公子長得俊俏想給她女兒尋個夫婿了。”
“呵呵，沒有的事。“鐘承止笑着擺擺手，“婉螢是個好姑娘，約莫早就許了人。”
“哎說起這個啊……”掌櫃撇了撇嘴，“他父女倆剛來的時候，鎮上好多上門說媒提親的，都被那石頭給趕了出來，後來日子長了也就沒人去了。這一說都三四年了，婉瑩個子沒長，但年紀應該不小了。那石頭完全沒給閨女找人家的意思。”
掌櫃突然放小聲音，一手擋在嘴邊說道：“鎮上人都說，說不準婉螢就是那石頭的這個。”
掌櫃伸出小手指晃了晃，給了鐘承止一個神秘兮兮的眼神，随後又搖搖頭：“但是啊，婉瑩看着确實小孩心性，不似與她爹有啥不尋常關系……哎誰知道呢，管他的，過自己日子好了。來，公子的東西收好了。”
“多謝。”鐘承止接好東西，對掌櫃點點頭，轉身離開。
走回外面集市，每個算卦的攤都圍着一圈問卦求解科考仕途的舉子。道路上人頭攢動，熙熙攘攘，絲毫看不出這裡兩年前隻是一個安靜的小鎮。
“如何，你到底打聽什麼？”平安鳥又飛了過來。
“昨日我在婉螢家裡走動了下，最裡屋有間小靈堂，放着三個牌位，祭拜的應該是婉螢祖父母與婉螢的娘。”鐘承止一邊走一邊還在看着路邊的攤鋪。
平安鳥轉了轉腦袋：“有何不妥？”
“婉螢的娘。”
“婉螢的娘？”
鐘承止頓了下，轉頭看着平安鳥：“……我說平安，你是隻感覺到了鬼玉，沒發現婉螢身上有何不尋常？”
叽叽喳喳。平安尋常鳥叫了幾聲，轉身飛走了。
鐘承止順着路邊攤鋪走走看看,買了點小女孩喜歡的玩意與一些水果便往醫館走。
醫館今日倒是敞着大門，但廳堂内沒人。鐘承止穿過廳堂來到院子裡，婉螢正坐在廚房外摘菜。見鐘承止進來，婉螢展顔道：“鐘哥哥，回來了。”
鐘承止微微一笑，走到婉螢身旁：“去集市走了下，這個給你。”鐘承止遞給婉螢一個适合小女孩的頭花。
“诶！好可愛！”婉螢起身接過頭花。
“還有這個。”鐘承止又把另樣東西給了婉螢。
“啊，小糖人！我爹都不給我買呢！”婉螢一臉開心地說。
“你爹當你大人了。”
“我還小呢，不是大人。”婉螢扭扭身子，轉着糖人把玩。
“你幾歲了？”鐘承止問。
“我……”
“螢兒！”婉螢的爹突然從房裡沖出來，大吼一聲。
婉螢趕緊閉了嘴，偷偷對鐘承止吐了下舌頭，小聲道：“爹今日沒出診。”又轉頭對她爹說，“爹，我去燒飯了，一會就好。”
說完婉螢回頭對鐘承止甜甜一笑，把鐘承止給她的東西小心收好，再拿起地上摘好的菜進了廚房。
“你！少管閑事！再多廢話就給我滾！”婉瑩爹對着鐘承止狠狠吼了一句，再哼了一聲轉身走回屋。
鐘承止沒回話，也進了自己住的耳房，坐到凳子上繼續讀《京城轶事》。這書就是一京城坊間傳聞的筆記，寫的多是京城名流的轶事。但作者顯然未去求證真假，裡面有些事鐘承止一看便知是胡扯。這書還是每季一冊，鐘承止買的是最新冊，此時恰好讀到了“風流跌宕重二少，十女送别南薰鬧”。講的是重涵去年離京去佛山時，十幾個姑娘去南熏門送别為争寵而吵了起來，鬧得不可開交。鐘承止想到方才重涵冒冒失失臉紅的模樣，實在很難想象十幾個姑娘為其争寵的畫面。看來這《京城轶事》果然隻可随意一讀，不可深信。
鐘承止再接着往後讀。《京城轶事》最末一章講的全是京城年輕名流，韓玉與李章明都有出現。其中韓玉與一位叫繁斐的霞淩閣紅牌之情|事，占了全書最大的篇幅。看來百姓之喜，千古大同也。
鐘承止正讀得津津有味，平安呼一下從窗口飛進來落到鐘承止頭上亂啄：“喂！喂！明日就去京城了,你到底準備何時動手？”
“你給我下來。”鐘承止用書去拍頭上的平安。
“快說！何時動手？”平安飛起來，不依不饒地與《京城轶事》鬥争。
鐘承止放下書，平安便又落到鐘承止頭上。鐘承止沒再動手，由着平安又抓又啄了好一會才說道：“……下手的話，婉螢能有救嗎？”
平安一愣，随即大吼道：“你還操這種心！天下蒼生的心你操得完嗎！該幹啥幹啥！該……”
“小聲點。”鐘承止一把将平安從頭上抓下來，放到了案上。
平安也知道自己喊得太大聲，老實閉上了嘴，隻惡狠狠地盯着鐘承止。