重涵便向魏老交代了給鐘承止做衣裳的事，又要魏老給周太醫說一聲，無須再配解藥，隻用近日再過來看看，開一些調養的方子。此時已近午，重涵吩咐了午飯，要下人把桌子搬到床邊，就在鐘承止房裡四人一起吃了起來。三人聊得甚是開心，景曲一人一語不發。

吃完午飯，李章明告辭離開，魏老又走了過來：“二少爺，參加會試的試子要在近日将公據交與禮部登記造冊。待考場位置定下後，還須親自去貢院驗明正身壓手印取出考憑。鐘公子的公據不如就交給老奴同二少爺的一起提交。待過幾日鐘公子身體康複些，再送鐘公子去貢院取考憑。”

重涵自己從不管瑣事，此時聽魏老說起才知道還有這些麻煩。而魏老沒說的麻煩，是沒門路的試子就走前面登記過程，免不了都要被收刮些銀子出去。

鐘承止一聽就明白這下省了錢又省了事，二百兩銀票暫時是不用動了，便要景曲把前些日子才準備好的那些公據交給了魏老。

鐘承止畢竟傷還未愈，精神不佳，午後又睡了下去，也叫兩日沒合眼的景曲去休息。重涵昨晚也熬了大半夜，待鐘承止入睡後，便回自己屋子補眠去了。

下午周太醫來了一趟，給半睡半醒的鐘承止把了把脈，又開了些調養的方子交與魏老。對于疤痕一事，周太醫也無能為力。景曲的傷口處理已無可挑剔，隻能要鐘承止在痊愈前盡量避免活動。但這麼大兩條傷口，想不留疤實在困難。

後幾日，鐘承止精神好轉，要下人把重府的書成堆地搬到房裡。重府的藏書自然不似凡處，類廣量多。鐘承止從中選出不少未讀過的，每日抱着枕頭讀書養傷。重涵也幾乎沒出重府大門，從早到晚呆在鐘承止房裡，跟着讀書聊天。

重涵周圍的這群公子哥，除了不學無術的膏梁纨袴，也有不少真才實學的才子。例如與重涵交好的李章明、韓玉與張海雲，都在京城小有名氣。國子監内除了各種萌蔭納粟入學的監生，也有靠本事入學的舉監與貢監，這其中不乏年紀輕輕的舉人。但就重涵認識的人來說，年輕才子往往不是官勳子弟便出自書香世家，或是有幸被名師看中收到門下，每每介紹之時，多少都能道出一點名頭來。極少有鐘承止這樣，除了姓名籍貫，别無其他可言。

其實這并不無道理。才子多出于官富人家，是因為從開蒙便受到良好教育，又無需為生計煩惱，每日隻用專心讀書不作他想。可即使如此，名家子弟能未滿弱冠便中舉，也是足以震動一方的事。鐘承止不僅少年乙榜，還能文武雙全，必然天賦異禀。但三年一度會試，每次試子近萬，進士就那麼幾百個。多少人從少年郎考到白發翁還是個舉人，當年的卓爾不群在蹉跎歲月中泯然衆人矣。這并非僅僅隻是才學的事，時運同樣不可或缺。重涵絲毫未曾輕視過鐘承止，可也無法斷定其能一次便金榜題名。

然而，幾日下來，重涵卻發現鐘承止真可謂是滿腹經綸才華橫溢。這數日裡，兩人全在笑侃閑聊，并未用心向學，但凡往大了聊，鐘承止都能旁征博引，出口成章，往小了說，亦能鞭辟入裡，以微知著。重涵不敢拿師長與鐘承止比較，隻說國子監的監生裡，絕無人能望其項背。這樣的才學又生得這般容貌，還有一身不凡的武功，來日豈能是池中之物？重涵對重綏溫重熔信口胡謅的話倒成了真。

國子監對蔭監生入學并無明确要求，很多世家子弟老大不小了作起文章來還是文理荒疏，故設置給蔭監生的入學考試極其簡單，重涵與李章明才能十三歲便過試入了國子監。但入國子監後，每月大課重涵從未落在下等，還有奪得頭魁之時。如此長而久之，重涵雖不自恃其才，但還真未覺得自己在同輩之中會大不如人，直至遇上了鐘承止。

少年心性最經不起激。本是陪着鐘承止養傷，結果沒過幾日，重涵倒開始認認真真溫書做起文章來，還特地去請了早前在京城教自己的老先生來家中作答評文，唯恐會試考不出個像樣的成績。後來幹脆叫了李章明過來，三人時而作文，時而辯策，時而鬥詩，時而圍攻先生，不亦樂乎。

半月過去，二月初六，領取考憑最後的日子。

十幾日下來，鐘承止的傷口大體愈合，雖還不算好得完全，但縫線已拆，行動無礙。重涵的考憑也一直未取，專門等着和鐘承止一同前去。一早魏老備好一輛寬敞的馬車，讓鐘承止、景曲、重涵三人上馬車後，自己坐到車夫旁邊，與三人一起去往貢院。

來到貢院，令重涵與鐘承止沒想到的是，貢院大門口居然排了長長的隊伍。坐着蹲着站着的試子已在貢院門口盤了個蛇陣。其中很多人背着包裹，帶着幹糧，看來是做好了排個大半日的準備。

領取考憑不單是交上公據按個手印便能取走了事，還須一一核對此人與公據上所寫的面色、身高、發長、有無殘疾等是否如一，若有出入，又要另行核查證明，再将新的外形描述寫在考憑之上，每人都得花去不少時間。貢院這些日子天天開着門，一日裡從天明忙到天黑，也隻能處理幾百人。會試試子數千，不排隊還真别想領到考憑。

重涵踮起腳來朝隊伍末端望去，遠遠都見不着尾。若老實站着排隊，估計得下午去了。鐘承止大傷新愈，如何能站這麼久？重涵正尋思着用個什麼法子，是否要仗着自己重家二少爺的身份去開個後門，卻見鐘承止走到隊伍旁，在那饒有興趣地左顧右盼。

平安不知何時也飛了下來，站在鐘承止頭上東張西望。鐘承止穿着重涵專門吩咐魏老新制的衣裳，不管面料、做工、款式、繡花具是按最上等的來，還配全了從頭到腳的飾物。走在陽光下，錦面提花反着細光，發簪玉石閃閃耀目，加上鐘承止的體型容貌，頭上還頂着一平安鳥，身側還跟着高大英氣的景曲，實在是惹眼至極，走過之處所有人都轉頭觀望。

重涵趕緊把鐘承止給拉了回來，想說這要開後門的，還是低調點好。

魏老顯然早有準備，直接叫重涵三人跟着他走。原來事先便招呼過，重涵與鐘承止的考憑已備好，隻用從偏門進去按個手印即能取走。

可也不知是否這次會試的試子特别多，隊伍實在太長，居然就排到偏門那去了。一行人走到偏門附近，隻見偏門旁邊圍了滿滿一圈人正在吵吵鬧鬧，把偏門堵得死死的。仔細一聽，原來前面還有個走後門的，正被排隊的試子圍攻指責。這下四人進也不好，走也不好，便先站在不遠處看熱鬧。

待重涵定睛一瞧，這前面插隊走後門的，居然是他的死對頭——李宏風。