李章明放下酒杯，說道：“再要準備殿試了，你們說今年會出何樣之題？”

張海雲：“現在國泰民安無外患，便不會提及外交戰事，必是内政。這兩年又沒什麼水旱之災……”

重涵接道：“排開這幾樣無非就是民生、稅賦、人事、土木。”

張海雲：“先帝變法成效斐然，如今國庫充盈，又無戰事，應當不會在稅賦理财上有大的變動。”

李章明：“陛下登基兩年多來，除了這次北征，未見有好大喜功。加之京南官道算勞民費财的大工程，才竣工兩年，近幾年應不會有大的土木之興。”

重涵：“不過無災禍之年才為興修水利的最好時機，等真有幹旱洪水也就晚了。此為一小問亦有有可能。”

張海雲：“内務腐敗近年更勝。”

李章明：“若考二三問，民生人事應逃不掉。”

……

重涵、李章明、張海雲就如此讨論着天子心事，猜測殿試策問會出何題。韓玉對這種讨論無甚興趣，從不插嘴，尤其這會兒他人雖在霞淩閣外場，心早飛到内場去了。

鐘承止未發一語，隻微笑着聆聽三人讨論。李章明發現鐘承止一直沒說話，有些奇怪。會試前每日在重涵家溫書時，鐘承止并不寡言，反而常有高論，李章明便對鐘承止問道：“承止認為如何？”

鐘承止笑了笑，沒多說：“我也認為是人事。”

重涵在一旁抱怨：“新帝登基第一次科考最難猜，都不知皇上喜好，我們就撞上了。别說題目，就連卷子上是該當忠臣言辭凜冽，還是該當佞臣溜須拍馬都不知道。”

李章明哭笑不得：“你小點聲，天子喜好可不是随便能猜的。”

重涵搖搖頭：“錯了，當官一半不就是猜天子喜好？是不能明猜，要在心裡悶着猜。”

這話說得不錯，無以反駁，李章明隻能搖搖頭，舉起酒杯，再來一巡。

幾人随意地吃着聊着，沒過多久話題便岔到了别處，又開始了一貫的揶揄戲谑，嬉笑打鬧。

從霞淩閣六樓往外望去，整個京城都被杏花的薄紅覆蓋，仿佛用眼睛就能聞出清香流動。

少年登科，前程一片，正如春日花開，如繁似錦。可誰又知春花落盡便是熱火與秋涼。

……

下午回到重府，府裡來了不少重家的親戚與好友，都是來為重涵道賀的。重綏溫與重熔也特地提早回到家。晚上重夫人設了家宴，再次為重涵與鐘承止杏榜提名慶祝了一番。

之後幾日，同會試前一樣，重涵又每日把李章明叫來，三人一起讀書讨論作文章。

殿試隻排名，不黜落。故隻要杏榜題名，就保了同進士出身，其實對于權貴子弟，到此一步便已足夠。

所謂朝中有人好做官，仕途能否一帆風順，往往除了才華還需要很多其他東西。可即使背景再深厚，若無進士的身份也很難攀上高峰。畢竟在人才濟濟的朝堂中，一個連科舉都過不了的人，如何能壓得住别人？但一旦金榜題名，以重涵幾人的背景，又如此年輕，約莫往後不是一帆風順，而是乘風破浪了。

所以，若非有與鐘承止的約定，重涵此時估計連書在何方都不記得，決不會在杏榜到殿試的這短短十日間，還讀書？還作文？還如此認真？

這下不隻魏老，連重夫人與重綏溫都不禁感歎：看來兒子終于長大了。

殿試之前，還有一個簡單的複試。其目的是核查有無靠作弊中榜，實際作起文章來文理荒疏的人。

之後三月十五，殿試當日。