京城依然被杏色環繞，隻是當日參加殿試的貢士們，一早無以得見。

天還未亮，衆貢士就已入宮點名。既然進了皇宮，天子在上，那一應禮節自不可缺。頭一日還專門召集貢士們做了行禮的教習，以保進宮無錯。各種繁缛的拜拜行行之後，皇上入場，說了些場面話，把考題讀了一遍，再由禮官分發考卷，各位貢士自行答題。

殿試隻考時務策，便是天子取谏于臣，所以定不會在太平無患之時取問于兵法，也不會在危急存亡之際取問于民生。殿試考卷部分皇上親閱，若是位昏君，定不愛看直言納谏；若是位賢君，定不愛看溜須拍馬；如此才有重涵他們前幾日的讨論。

由于殿試不黜落隻排名，文章該怎麼寫就更無準則。是直抒胸臆以誠待君？還是歌功頌德以保排位？或是怒貶時政以博眼球？誰也說不出個最好來，故文無第一，這其中确實難有真正的高下。

當今天家姓孫，天子名煦。

孫煦可說是少年即位，登基至今兩年有餘，年歲不過二十又四，還未完全脫掉青澀之感。親自讀完考題後，孫煦環視了一圈全場考生。

鐘承止研好墨水，正欲答卷，此時略擡起頭，恰好與孫煦四目相對。鐘承止瞳中綠光閃起，轉瞬即逝，一絲疑惑出現在他臉上。

孫煦未有察覺三百多考生中這其一的目光，又繼續看向别處。随後禮官宣告皇上離場，便隻剩下了滿場奮筆疾書之聲。

策題大體為：

“……中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。緻中和，天地位焉，萬物育焉。

而謂之于君，謂之于臣，謂之于民，謂之于社稷，謂之于天下大道，究竟何為中，何為和？

于君也，如何判其之中，如何使其為和，如何使天下中和，使萬物位育？”

最後便是：“勿陳勿爛，朕将親覽，量裁采行。”

這題考得頗大，可談角度甚多。

究竟是想問如何識人，使知人善任？還是想問如何教民，使民安國昌？還是想問如何生産，使國富民強？又或是想問如何治國，使國力強盛？……全都可談。隻從題面上看，完全涵括了所有内政，可從任意角度去答題。那答題到底該側重一點，還是全全兼之？皇上到底隻想問其中一處，還是無所不問？又是揣測上意的活兒，在場絕對不乏頭痛欲裂的考生。

鐘承止笑了一笑，殿試題若是皇上自己所出，這位二十四歲的天子，也是個聰明人。第一句出自《中庸》，而這題出得，可謂深谙中庸之道。

今次殿試僅此一題，故時間不長，午前便結束，才思敏捷的可随時提前交卷。鐘承止五人裡卷子交得最早的是韓玉，其他四人在近午時也相繼離場。

殿試對于大多學子來說，少了會試那種多年苦讀一朝決勝的激情。鐘承止五人既沒有讨論各自文章的興趣，也沒有考完玩一場的心思。而且殿試後隔一日便是傳胪大典，接着張貼金榜，真要慶祝也不如金榜之後。

五人一起離開大内準備各自回家，路上韓玉随口說道：“清明居然正好在殿試與傳胪之間。”重涵才發現，明日是清明節。

重涵近十日裡一直在用心備考，甚至比會試之前還要用心，完全沒注意旁的事。家裡人見其認真也不多打擾。昨日吃飯時重涵還在納悶，今兒怎全是涼菜？都沒發現是寒食節。那明日清明，重家定要去南山掃墓祭祖，還有霞淩閣的霞淩四榜更新。

清明時節，京城幾乎每戶人家都要出城掃墓，一來一回至少一日。霞淩閣每年放在清明節更新霞淩四榜，不知是否為了避免太多人擠到同一天去觀榜，畢竟霞淩道就那麼點窄。

回去路上坐在馬車裡，重涵問鐘承止：“明兒你同我家一起去掃墓嗎？”