才貌雙全、知書達理、端莊大方——

這是清遠縣百姓對譚秀林的形容。

她琴棋書畫樣樣精通，是才名遠揚的清遠縣第一才女；她自幼學習管家，年少時就代母操持譚府諸事，将府中上下管理的井然有序；她性情溫和寬厚，上至縣令高官，下至路邊乞丐，無不對她贊揚有加。

譚秀林就像是傳說中的天之驕女，全身上下無一處不好。

聽到三妹譚雨淼在自己身側面露崇拜的提起這些事迹時，譚秀林隻是笑了笑，既不驕傲自滿，也不急着謙虛否認。

在父親面前扮演端莊大方的長女、在母親面前充當懂事聽話的女兒已經耗盡了她的精力，她不希望對着親近的妹妹都要時刻保持虛僞的假面。

“姐姐你完美的仿佛書中的人物，任誰都挑不出一點瑕疵來。”

譚雨淼拿起桌上譚秀林所寫的字畫，滿臉都是欣賞和喜愛，似乎陶醉在那娟秀卻有力的筆鋒中。

她沒有注意到，聽了這話的譚秀林笑容淡了許多。

譚秀林經常覺得自己不是個真實的人，她更像是被父母精心打磨的一件作品。

譚老爺希望自己的長女能懂事明理、擡高家族的臉面，于是譚秀林苦練詩書禮儀，終成清遠縣的閨秀典範；譚夫人愛好風雅，她希望女兒繼承自己的才名，于是譚秀林琴棋書畫一樣都不敢落下，甚至青出于藍，才名傳遍清遠縣，在整個江州都很有名氣。

她成為了父母乃至整個家族的驕傲，但她隻覺得今後要負擔的東西，更重了。

譚秀林把字畫送給了譚雨淼，看到對方如獲珍寶般捧着畫一路笑着離去，她仿佛也能感受到那股快樂般，再次展露笑顔。

在譚府的一衆姐妹中，她尤其偏愛譚雨淼，府中上下，甚至譚夫人都以為她是可憐譚雨淼自幼失去母親、還是個遭人排擠的病秧子，但隻有譚秀林自己清楚，是因為譚雨淼最像她，所以她才加倍對她好。

譚秀林不知道如果有選擇，自己最想過怎麼樣的生活，她隻知道，做人人争相稱贊的譚府大小姐，她并不開心。

她不希望和自己性情相似的譚雨淼重蹈覆轍，所以她盡力給對方選擇的機會，就像幫助另一個自己擺脫束縛一樣。

“小姐，夫人說她今日新得了一本琴譜，想請您到她院子裡鑒賞一番。”

一道輕柔的聲音在耳邊響起，譚秀林回過神來，轉頭看向來人——她的貼身侍女李星鹭。

她朝對方笑着點了點頭，從涼亭的長椅上起身，邁着輕緩的步伐走下了台階。

在前往譚夫人居住的沁雅院途中，譚秀林遠遠望見了在庭院中玩鬧的四妹譚梓茵，她神色張揚，指使着奴仆為她捕捉半空中飛舞的蝴蝶。

譚秀林突然頓住了腳步，轉頭對李星鹭道：“我看不如改道，從樹蔭小道繞去母親的沁雅院吧。”

“小姐……”

李星鹭也瞧見了四小姐的身影，她本想問譚秀林是不是為了避開四小姐，因為她們二人一見面，四小姐必定要挑起争端，可她不明白，為何次次都是無辜的譚秀林先退讓。

但她最終什麼都沒有說出口，她就是這樣的人，文靜柔順的性情永遠能夠壓制住好奇心。

這也是譚秀林從譚府衆多婢女中挑中李星鹭，逐步提拔為貼身侍女的原因。

她見多了各家各戶的内部争端，不少是由于貼身仆役的挑撥拱火引起的，故而在選人時，譚秀林将‘聽話本分’放在了第一位。

而李星鹭，比她聽話的沒她勤奮能幹，比她勤奮的又沒她老實本分，所以經過一段時間的觀察，譚秀林很快就選定了她。

沒有聽到什麼異議，譚秀林很快就調轉步伐，繞進了樹蔭小道中。

沁雅院。

譚夫人拉着譚秀林的手，從琴棋書畫講到詩詞歌賦，每當她停頓下來，譚秀林就會語氣斯文的附和幾句見解，母女二人看上去是一派其樂融融。

但也隻是看上去。

“你舅母派人來告訴我，錦瑟夫人與其徒弟明日會抵達清遠縣來為老縣令賀壽，錦瑟夫人可是聞名天下的琴藝大家，阿秀，你明日定要随我前去拜見她，若有機會，或許還能得她指教一二。”

明日？

譚秀林記得，她明日與潘佑宜有約，她要同對方一起去選定的那處善堂地址，監督聘來的仆役布置那處宅院。

但她知道，她不能以這個理由回絕譚夫人。

一來，她怕母親起疑，調查到她和潘佑宜暗自資助流民、老弱婦孺，還準備開辦善堂的事。二來，她知道母親有多麼敬仰錦瑟夫人，她不忍心叫母親失望以至于連去見錦瑟夫人的心情都沒有。

于是，譚秀林維持着溫婉的笑容，點了點頭。

哪怕她對讨教琴藝興趣不大，哪怕和潘佑宜一起幫助無依無靠的老弱婦孺是唯一能令她開心的事，她也還是答應了譚夫人。

拜别譚夫人，踏出沁雅院回往蓮居的路上，譚秀林又在庭院中瞧見了譚梓茵，對方手捧着一罐子的蝴蝶，又開始頤指氣使的吩咐仆役去捕捉螢火蟲。

譚秀林暗暗搖頭，白日裡怎會有螢火蟲出現，想來隻是四妹又因她自己的異想天開去為難下人們罷了。

可是看着譚梓茵嚣張的姿态，譚秀林卻莫名生出些許羨慕。

譚梓茵向來行事随心所欲，今天見到舞姬跳舞美麗，便吵着要學跳舞；明日聽到琴師彈琴動聽，又鬧着要學琴藝。

她的愛好一天一換，到最後，一樣東西也沒學成。

但無論是她的生母葉姨娘還是譚老爺，都從不苛責她，最多隻是笑罵她幾句。

“阿秀，你是譚家的大小姐，你父親看重你，所以才嚴厲管教你，不然你看看你那群妹妹，尤其是譚梓茵，全縣誰人不知她不學無術且嚣張跋扈，這名聲一出來，誰家還肯相看她？”

譚夫人的言語猶在耳邊：“你父親若是真的對她上心，怎會縱得她如此？”

可是，四妹不學無術，父親照樣疼愛她，而她嚣張跋扈，本就是父親給予的資格。

人人都說，譚秀林是譚老爺最重視的女兒，譚老爺自己也常常說譚秀林是他的驕傲。

但譚秀林知道，這不是真的。

她得到譚老爺的看重，是因為她是美名遠揚的才女，是因為她精明能幹又懂事——她為了養成這些才能付出了無數心血，才将自己塑造成譚老爺和譚夫人的完美女兒。

而譚梓茵，她什麼都不用做就能得到譚老爺的寵愛，即便她看起來不是‘譚老爺最重視的女兒’。

在譚秀林看來，譚梓茵得到的才叫做偏愛。