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“那些說我和你們譚府婢女私通的傳聞都是一派胡言，秀林，你當是了解我的，我怎會……”

是啊，她是了解陳銳的。

所以在見到他的目光屢次停留在三妹身上的時候，譚秀林輕易就捕捉到他滿臉真誠當中掩藏的一絲心虛。

她若有所思的轉過身，頭一回認真的打量起三妹的容姿。

不知不覺間，當初那個隻會跟在她身後怯怯的喚她‘姐姐’的小姑娘，面容已經褪去青澀，成長為清秀動人的少女了。

唯獨身量，似乎并沒多少變化，仍然嬌小玲珑。

譚秀林下意識的想起那條私通的傳聞，心下一驚。

陳銳效仿他那群書生好友，一向清高自傲，莫要說府上沒有文化的婢女，就是學藝不精的四妹，他也時常出言譏諷，譚秀林一開始不在意那些傳聞，是因為她不相信陳銳會看上府上的婢女。

但轉念一想，若那個傳聞中的女子，不是府上的婢女，而是——

譚秀林的目光停留在譚雨淼身上，她三言兩語就将陳銳打發走，待蓮居中隻剩她和譚雨淼二人時，她突然開口問道：“這個月初八的晚上，你在哪裡？”

“自然是在我自己的院子裡。”

譚雨淼帶着一臉不似作僞的疑惑，反問道：“姐姐問這個做什麼？”

譚秀林并不作答，而是喊了自己的心腹來，讓她去詢問初八那日晚上守門的府衛：“前門、後門的府衛，都要一一詢問，所有出府的人都不容遺漏。”

“姐姐。”

譚雨淼突然開口打斷了她，她臉色有些蒼白，用祈求的眼神看了譚秀林一眼。

譚秀林歎了一口氣，她揮揮手讓心腹退下，而後喜怒難辨地看向譚雨淼。

“我不知陳銳怎會對我起那般心思，他說他喝醉了情難自禁……”

譚雨淼哭得不能自抑，她語氣痛苦地講道：“姐姐，誰遇到這種事都能想着報官，但我卻不能，因為一旦事情傳揚出去，陳家會解決一切，陳銳什麼事也不會有，可是我呢？我會被父親拿白绫吊死！”

譚秀林秀眉蹙緊，她雙目緊盯着譚雨淼，想要在她臉上找到撒謊的痕迹，卻隻見到一派苦痛之色。

霎那間，她的心髒像被無數根小針一齊紮下那般泛起尖銳的痛感。

這時候，陳銳去而複返，他不再撒謊掩飾，而是跪在地上祈求譚秀林的原諒。

譚秀林面無表情地瞪着他，眼底藏着凜冽的殺意——她頭一回想要用流血的方式解決事情。

她不在意陳銳的背叛，實際上她也不認為那叫做背叛。

他們僅有一紙婚約而已，從譚秀林見到她這位未婚夫的第一眼起，她就能夠預見嫁給對方後的生活——像譚老爺和譚夫人一樣，說好聽點是相敬如賓，實際上卻連彼此的死活都不在意，唯有利益的牽連。

譚秀林對那樣的生活毫不向往，和陳銳訂下婚約隻是她作為譚家長女的責任，因此假如他和譚府的婢女有牽扯，譚秀林會睜一隻眼閉一隻眼，就像譚夫人從不與譚老爺的姨娘們争風吃醋一般。

但那個人是譚雨淼，是譚秀林真心疼愛關照的三妹，陳銳怎麼敢糟蹋她？

譚秀林怒意上頭，她走到陳銳面前，俯下身，伸出右手，用盡全力給了他一耳光。

清脆的巴掌聲回蕩在空曠的院子裡，她瞧見陳銳面帶薄怒，卻敢怒不敢言的模樣，冷笑了一聲：“你給我滾，再也别想借着探望我的名義來接近三妹，還有，管好你的嘴巴，要是我聽到什麼對三妹不利的風言風語，我就讓你永遠閉嘴。”

陳銳震驚的目光映入她眼中，譚秀林低下頭，心中也是一陣無奈——她真恨自己不能報官将陳銳繩之以法。

如果三妹失身于陳銳一事被鬧大，譚秀林毫不懷疑父親會處死三妹以‘保全譚家清名’，所以她即便惱恨陳銳的所作所為，也無法公開讨伐他。

所以她隻能恐吓陳銳，使他無法再傷害三妹。

陳銳依她所言離開了譚府，譚秀林希望他再也不會踏進這裡。

然而這樁煩心事還未被揭過，另外的麻煩卻找上了她——名叫楊丹的藥劑師在譚秀林從善堂歸家的路上堵住了她，帶給她譚雨淼挪用藥房大量藥草的消息。

譚秀林安慰了楊丹，承諾會讓人追查藥草的用處。

不久後，譚雨淼主動登門解釋了這件事——“姐姐，我最近又開始嘔血，而且經常喘不過氣，我很怕，我怕這一次我會死。”

譚雨淼趴在譚秀林的膝上，她臉色蒼白的仿佛幽靈一般：“姐姐，你先前花重金給我請的名醫都治不好我，如今我也不敢指望那些尋常醫師，我隻能靠自己搏一把，藥房那些珍稀藥材是我唯一的希望。”

看着譚雨淼病弱的模樣，譚秀林頓時忘記了先前的懷疑，她心中隻剩下震驚和悲痛——在聽到自己的至親有可能命不久矣時，誰的第一反應會是質疑她是否真的病重、而不是為她擔心呢？

譚秀林終究不像父親譚老爺，也永遠不想成為他那樣冷血自私的人。

但她不曾料到，譚老爺那沒有被她繼承的冷血性情有朝一日竟然體現會在譚雨淼的身上。

當楊丹失蹤的消息傳到譚秀林耳邊，她就明白自己的信任錯付了。

她在楊丹的院子裡找到對方遺留的家書，循着家書裡暗藏的指示拿到了被埋在百草園的藥房賬本，賬本的内容譚秀林早就在楊丹口中獲知，而那滿頁的‘譚雨淼’三個字不過是在落定她心中的懷疑。

譚秀林知道她現在最應該做的事是報官，但一想到三妹被送上斷頭台後死不瞑目望着自己的場景，她不由得心生遲疑。

她的猶豫換來的是楊丹成為她噩夢的常客——楊丹有時蜷縮在牢籠中、有時被扼死、吊死……但最後無一例外會質問她：“你為什麼不救我？”

譚秀林被折磨得幾乎不敢入睡，她送錢給楊丹病重的母親、在寺廟裡為楊丹供奉牌位，但這當然是無用功，減少不了她的愧疚。

于是她把事情的來龍去脈寫好封存在信中，再将信封和賬本放進盒子藏匿于善堂之中，這是為了保證楊丹的遭遇不會永遠被塵封——但譚秀林更希望自己能帶着官差來打開它，可惜她始終猶豫不決。

她想，無論告發譚雨淼或是替其隐瞞，她都會愧疚後悔吧。

直至死前，她也是這麼想的，身體裡的藥物讓她被折磨得幾乎理智盡失，在彌留之際的走馬燈中，她腦海中閃過了很多人影，父母、小鹭、大哥和三弟、佑宜和三妹，很可悲也很理所當然的是，她想到最多的還是三妹。

譚秀林已經不想探究譚雨淼為什麼要犯下罪孽，她隻是想知道三妹的心思是否從一開始就無法扭轉，就像她認識到自己的責任後選擇了奉獻而不是享受，于是她們的人生就變成駛向悲劇的馬車，無法變道。

如果真的有來世，譚秀林更想過四妹的人生，她不要很多人誇贊崇拜她，她不要富貴名利，她隻希望當她不是才貌雙全、聽話懂事的譚大小姐時，她的父母姐妹好友仍能真心愛她。