李星鹭無奈的搖了搖頭，和幾名婢女保持着不遠不近的距離，就這樣一路走回了譚府。

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七月十五，中元鬼節。

譚府正廳，豐盛的筵席擺了滿堂，譚老爺的後院家眷們早早候在廳中，最後一個入席的人是譚老爺。

李星鹭跟在譚老爺身後，她微弓着腰，邊走邊不動聲色的環顧四周，忽然發現少了一個人的身影——譚夫人。

“夫人呢？”

譚老爺替她問出了心中的疑問，他一落座，看到身旁空着的座位，立即便意識到譚夫人的缺席。

一名披着绛紫色煙羅軟紗、内襯淡白拖地長裙的美豔婦人自下首的座位上站起來，她向譚老爺行了一禮，而後才答道：“老爺，夫人适才讓人傳話來，說她近日抱病在身，怕将病氣傳給旁人，故不便出席今夜的家宴。”

這風姿綽約的婦人正是譚老爺的寵妾，葉姨娘。

在聽了葉姨娘的回話後，李星鹭注意到譚老爺雙手緊握成拳、似乎心情頗為不爽。

她稍微一想，便明白了他動怒的原因——

譚老爺最重視唯有兩樣東西，一是利益，二是名聲。

他親近的準女婿陳銳被宣布為謀害他長女譚秀林的兇手，而他的三女兒譚雨淼也牽涉其中，因此外面人免不了嚼一嚼舌根，而譚老爺則更覺得顔面盡失。

他想出來的補救辦法無非是舉辦一場家宴以向外界表現他家宅和睦，但譚夫人的不配合卻使他算計落空。

李星鹭見譚老爺深吸了一口氣，或許礙于衆多人在場，他到底是沒有當場發作，隻是揮了揮手示意開宴。

作為服侍譚老爺的婢女，李星鹭站在他身側為他布菜，擺好所有菜肴後，她正要退向一旁，卻被一句‘站住’止住了動作。

她僵在原地，聽到譚老爺用奚落的語氣斥責她：“你這是什麼打扮？一身白色，徒增晦氣！”

李星鹭對這句責罵感到莫名其妙，她低頭看了眼身上的白色紗裙，又望向筵席中的衆人——隻見包括葉姨娘在内，身穿白衣者不下五位。

她頓時了悟，穿白衣不是她的過錯，或者說她本沒有過錯，隻是譚老爺需要一個出氣筒，而比起他的家眷們，她這個身份低微的婢女更适合用來撒氣。

經曆了數次刁難，李星鹭已然摸透譚老爺的脾性——若是她開口辯解，無論說得在不在理都定然會被他挑毛病，進而被罰月俸或是被迫失去休息時間，但若是她裝作知錯羞愧的模樣不回話，譚老爺反而會不再理會她。

這次也不例外，在李星鹭低下頭沉默應對後，譚老爺立即便移開了目光，沒有繼續為難她。

但是很快，他又找到了下一個出氣筒。

開宴後，譚府的幾名公子、小姐輪番向譚老爺表孝心，眼看着筵席終于熱鬧起來，和譚秀林一母同胞的三公子譚騰逸卻無意間提起了去世的姐姐，霎那間，場面陷入一片冷寂當中。

李星鹭眼見譚老爺的臉色越來越陰沉，心道這三公子今天是要遭殃了。

果不其然，譚老爺當衆斥責了譚騰逸一番，甩下一句‘我真是對不起祖宗，生了一群災星來禍害我譚家名聲’後就怒而離席，留下一衆譚府家眷你看我我看你、彼此間尴尬不已。

這災星指的是誰？

家宴上觸怒父親的譚騰逸？疑似謀害長姐的譚雨淼？……還是死在花燈節當夜、被貼上不詳标簽的譚秀林？

譚老爺這番話不可謂不重，甚至可以說太過分了些。

他的兩個女兒一個死于非命，另一個正被關在牢中，而他不為此傷情半分，卻隻在乎她們帶來的風言風語。

李星鹭都忍不住在心底唾罵譚老爺冷心薄情，更别提譚騰逸，他此刻已是一臉的羞憤難當。

誰也沒想到，率先出聲打破尴尬的人會是葉姨娘。

葉姨娘走到譚老爺的座位前，捧起桌上的一碗燒鴨飯，轉身遞給李星鹭：“你将這碗飯給老爺送去，這是中元節的習俗，老爺見了許能憶起往年一家人其樂融融的情景，而後你再好言将老爺勸回來。”

李星鹭在内心默默腹诽，怕是她要撞上槍口，再被譚老爺折磨撒氣。

她當然不想接這份苦差，但又不能拒絕葉姨娘的命令，隻得怨念地從對方手中接過那碗燒鴨飯。

走出正廳，李星鹭一路詢問其他下人，得知譚老爺徑直回了書房，于是她來到書房前，控制着力道輕聲敲了敲門：“老爺，葉姨娘命奴婢端了飯食來呈給您。”

葉姨娘不考慮她是否會被譚老爺遷怒就将她派來送飯，她自然也不想顧慮對方，一開口就挑明她是受葉姨娘指派。

意料之外的是，她沒得到任何回應。

難道譚老爺仍在怒火中？

李星鹭不敢觸他的黴頭，生怕自己因此遭到責難，于是在門外等了好一會兒才再次開口詢問，但這一次她仍沒有聽到譚老爺的回答。

李星鹭終于察覺到些許不對勁，她擡起右手遲疑地推向書房的門，門被輕易推開，她卻在見到門後的場景時赫然僵在原地——

隻見一具無手無腳的屍體被吊在書房半空中，仔細看去，那屍體的心髒處空無一物，竟是被人直接鑿穿了。

李星鹭直勾勾的盯着這副駭人景象，她忍着内心的不适，邁步走近去辨認死者的身份。

死者的嘴唇和鼻子都被割了下來，導緻其五官殘缺不全，但是湊近一看，她還是一眼就認了出來——此人正是不久前才在譚府家宴上怒而離席的譚老爺！