譚府正門。

“把大門打開吧。”

李星鹭和沈舟雲一前一後走到府門處，提刑衛循聲而動，拽着門環将大門拉開，露出門外一衆衙役的身影。

領頭的人正是清遠縣縣令潘斌，潘斌一見門被打開就邁開腿想要走進府裡，可是沈舟雲卻比他更快跨過門檻，在他和李星鹭都踏出大門後，那扇刷着紅漆的重門瞬間被關上。

潘斌的右腳已經伸出去，隻差一步就能進府，但現在他隻能尴尬地将腳伸回去，然後裝作若無其事地模樣對沈舟雲說道：“哎喲，沈大人，這譚府發生這麼大的事情，您既然收到了風聲，怎麼不順帶告知下官呢？”

“什麼大事情？”

沈舟雲用着疑惑的口吻，而他心中也是真的疑惑——他當然知道潘斌口中的大事情隻能是指譚治的死，但問題在于，潘斌是如何知道這件事的？

潘斌果然道：“還能有什麼事，譚老爺死了，他可是本縣第一大戶！”

聞言，沈舟雲不動聲色地追問了一句：“那潘縣令又是從何處收到的風聲？”

“譚老爺的死訊已經在縣裡傳瘋了，下官想不知道都難。”

提到這個，潘斌有些不淡定，他刻意壓低了聲音：“百姓們都在讨論，說譚老爺死狀慘烈、與先前在縣裡傳唱的那首恐怖童謠的内容幾乎一模一樣，兼之近來譚府裡有白衣女鬼出沒的流言，于是便有人猜測是那位大小姐在中元節還魂來索命了！”

聽過潘斌的回答，李星鹭和沈舟雲對視一眼，發現彼此都目露驚異——譚府上下早已被提刑衛封鎖，沒有任何人可以出入，也就是說譚治的死訊是不可能在他身亡後被傳出去的。

可是在譚治還沒有遇害時，誰會提前安排散播他的死訊呢？

李星鹭心中有了答案——兇手。

“這鬼神之說向來是聳人聽聞。”

無論如何，李星鹭是不希望潘斌這個昏官插手辦案的，但她又不想讓沈舟雲再當惡人來喝退潘斌，于是她故作不解地開口：“何況，縣令您想一想，就算大小姐真能還魂索命，她怎麼不找上害死她的兇手，反而去報複她的父親呢？”

這一想，潘斌就更慌了——他知道譚秀林完全有理由怨恨譚治，因為與譚治一起商量着如何為殺害譚秀林的兇手陳銳脫罪的人就是他，現在譚治死了，那他豈不是……

“不過您若是真有些忌諱，那就更不應該踏進譚府了。”

李星鹭擺出一副為潘斌着想的模樣，實際卻加大力度地恐吓着他：“有死人的地方陰氣最是旺盛，而且假若老爺真為厲鬼所害，怕是那鬼也不曾離開過案發的地方，誰要是敢去看，說不得就被盯上了……”

她話還沒說完，潘斌已經被吓出了一腦門的汗，但他連擦汗都顧不上，隻是急忙朝着沈舟雲拱手道：“沈大人，下官剛剛想起，縣衙裡還有諸多事物亟待解決，下官就先行告退了。”

沈舟雲似笑非笑地問道：“潘縣令不想進府去查看了？”

“不不不，這查案之事有您在，下官豈敢班門弄斧地插手呢？”

潘斌心一橫，他甯願自貶一番也要離開，唯恐被所謂的譚秀林鬼魂盯上、和譚治一樣丢了小命。

于是在說完後，潘斌步履飛快地蹿下譚府大門外的台階，活像逃命一般領着一群衙役匆匆離開了。

李星鹭看着他飛速遠去的背影，忍不住笑出了聲。

但她很快反應過來這裡不隻她一個人在，她捂住嘴唇，下意識地偏過頭去瞧沈舟雲，卻因此對上他含着笑意的星眸。

“冤魂索命？”

沈舟雲眼神戲谑地看着她，難得用上了調侃的語氣。

李星鹭連忙擺手否認：“沈大人，剛才那番話隻是為了勸退潘縣令，我本人是不信什麼鬼神之說的。”

說罷，她又怕沈舟雲介意她自作主張，于是補充了一句：“我聽到潘縣令笃信那些傳聞，所以突然想到這個辦法，還望大人莫要怪我莽撞……”

“這辦法既不費時間又不會得罪人，換了我是絕做不到，所以你做得很好、非常好。”

沈舟雲隻是一時興起想逗一逗她，卻不希望把玩笑開得過火，于是适時出聲用誇贊的話語打斷了她。

李星鹭眨了眨眼，頓時感覺有些不好意思，她輕咳一聲：“大人您自然有您的辦法，我那些小聰明不過是班門弄斧。”

“我又不是嫉賢妒能之人，你何必自謙。”

沈舟雲委婉不了一點，他直接反駁了李星鹭的謙虛之語。

李星鹭卻不好接他的話，她隻能使出萬能的轉移話題大法：“沈大人，你記不記得，先前我曾疑惑老爺與童謠内容一緻的死狀究竟是兇手模仿童謠殺人以故弄玄虛，還是童謠本就在為殺人造勢？”

“現在我已經有了答案，那就是後者。”

李星鹭将心中的推測娓娓道來：“我相信提刑衛不會放走譚府中的任何人，所以老爺的死訊隻能是在他身亡之前被傳出去的，有動機做這件事的人隻有兇手，恐怕祂買通了不少人散布消息、甚至引導大衆将老爺的死與冤魂索命聯系在一起。”

沈舟雲細一思索，随後便命提刑衛去追查散播譚治死訊的源頭，即便他并不抱希望于能夠憑此揭露兇手的身份。

“那我們現在是不是該去審譚貴了？”

李星鹭感覺這個問題她好像已經提起過很多遍了，但不知為什麼，每次要提審譚貴之前，總會發生一些意外。

好在這一回并沒有遇到什麼事端，李星鹭和沈舟雲一路走回正廳，而候在那裡的人隻剩下譚貴和看管他的三名提刑衛，至于四小姐等人早已被帶回她們的院子嚴加看守。

按照先前的流程，審訊一開始便是由李星鹭對嫌疑人展開試探，然後是列舉證據、威逼利誘，一般這套流程下來，不需要沈舟雲開口，嫌疑人都已經招供了。

但無論李星鹭還是沈舟雲都知道，這一招對譚貴是沒有用的。