在孟長赢率領金吾衛盡數湧入寶庫的同時，留在原地的李星鹭不禁開始思考一個問題——
“她們是從哪裡得來的消息？”
金吾衛不同于先前那些歸屬于江州本地官僚世家的府兵，她們原是宿衛京城的精兵，意味着這數萬大軍是從京城一路跋涉至江州，期間路程遠甚于她跟随沈舟雲從清遠縣來到江州城。
那麼金吾衛至少一月前就已經出發了，可是宣文帝從何處得知金家和鐘家意圖奪寶謀逆呢？
若說這兩家在與魯王、裕王等藩王勾結的那一刻起就注定成為帝王眼中釘，倒也說得過去，但仍無法解釋金吾衛潛伏在丹霞山寶庫外的事情——李星鹭一直以為寶庫的位置隻有昨夜中秋宴上進過程翩若房間的幾個人才知曉，而馮坤暗中勾結甯王、鐘少英投效魯王、金銘夫婦效忠裕王，他們中無人會傳遞消息給金吾衛。
至于沈舟雲——他明顯不像是提前得知金吾衛會出現的模樣。
難道宣文帝、抑或是長公主還有埋藏在江州的勢力？
這些疑問畢竟牽涉到天底下最尊貴的一家人，所以沒有人回答李星鹭，她也不敢繼續深究下去，隻能在心底感歎一句——這一出螳螂捕蟬、黃雀在後，簡直是将諸王玩弄在股掌之間，不出她預料的話，寶庫中豐厚的金銀财寶應是要被宣文帝和長公主盡數笑納了。
約摸一炷香的時間過去，李星鹭身後的石門再次被打開，這一回走出來的是大批被羁押的兵卒——原先圍堵她們的追兵顯然敵不過數量龐大、裝備精良的金吾衛，除卻被橫着搬出來的屍體，其餘皆落為俘虜。
“有沒有抓到一個戴着黑面具的男人？”
等到孟長赢本人走出來，沈舟雲突然叫住她，詢問起黑面具的下落。
孟長赢停住腳步，她放下手中的銀槍，用類似懊惱的語氣回道：“是有一群戴面具的，大概有百來個人吧，為了掩護你說的那個黑面具，死得不剩十個人，所以沒抓到他。”??
說罷，她也沒有空閑接着與沈舟雲談話，又走過去指揮手下的金吾衛了。
李星鹭悄悄湊到沈舟雲身側去打量他的臉色，見他一副陰沉神情，她以為他是因為黑面具沒有被抓捕收押而憤怒，不由出言勸慰道：“沈大人，我剛才用來刺那個黑面具的簪子上還是沾了‘肝腸寸斷’，保管他今後會像譚修一樣痛得死去活來。”
她本意是想通過列舉黑面具将來的悲催以平息沈舟雲的不甘，但不知為何，沈舟雲聽後将目光投注在她額間的那道傷痕，他的表情随之變得更加冷峻。
李星鹭：“……”
眼看着自己的勸慰似乎起到了反作用，李星鹭決定閉嘴，她後撤幾步，退到小孟旁邊，開始将注意力放在一箱箱被擡出來的金銀财寶上。
“這麼多黃金……哪怕隻有一顆珍珠能留給我呢。”
那用黃金鍛造的箱子閃着璀璨的光芒，其中的珍寶更是耀眼，李星鹭被晃得目眩神搖，因而下意識地将心底話宣之于口。
等她反應過來自己說漏嘴時，周圍諸如小孟等人已經露出了震驚的神色。
“你想要珠寶首飾？”
李星鹭來不及出聲解釋，因為連沈舟雲都轉過身看着她，用一種暗含驚奇的語氣向她詢問。
見她搖了搖頭，沈舟雲又疑惑道：“那就是單純想要錢——先前在清遠縣，譚夫人把私房錢托付于你，你并未貪墨，而是全部轉交給潘二小姐，可見你沒有急需用錢的地方。”
“我自己是沒有用錢的需求，隻是……”
李星鹭遲疑片刻，終究還是說出了心中的想法：“我想幫醉仙居裡的姑娘們贖身，所以需要不少錢财。”
聞言，沈舟雲沉默了一會，他不忍抨擊李星鹭的願望，但又不得不提醒她：“并非所有在醉仙居的女子都想要離開，如若沒有别的謀生手段，她們在外面隻會餓死……你沒辦法幫所有流落風塵的女子，更沒辦法供養她們一生。”
“我知道。”
李星鹭當然知道她的一些想法、價值觀在這個時代顯得天真可笑，但若是讓她摒棄這些，豈不是等同于驅逐過去的自己？
所以她可以做不到，但不能不去做：“我沒想要當救世主，我救不了千萬個女子，但不意味着我連一兩個女子都不該去幫助——像是剛才，我怎會不知自己不是黑面具的對手，可是我無法任由你被他反複刺傷，我僅有的能力是什麼，我就要使出來。”
她真誠且堅決的神态被沈舟雲看在眼中，他歎了一口氣，原本陰沉的臉色卻盡數散去：“既然如此，你便放手去做，我現在可以支出一筆錢給你，至于今後，想必你的俸祿也足夠填補這些開銷了。”
李星鹭沒想到自己的想法會被認可，她愣了一會，臉上不自覺地浮現出驚喜的笑意，正當她打算脫口而出感謝的言辭，沈舟雲先前那句“别說這種生疏的客套話”忽然回響在她腦海中，讓她收回了‘謝’字。
“雲弟，我們準備回你說的那個醉仙居……你看起來傷勢有點嚴重，還能自己騎馬嗎？”
這時，孟長赢突然走過來，她本是想要宣布接下來的行程，但在終于發現沈舟雲身上還在滲血的傷口後，她招手派人擡來了擔架。
沈舟雲：“……”
“我沒事，用不着人擡。”
話音剛落，他像是為了證明自己，拽着李星鹭來到一匹馬前，作勢要抱着她上馬。
孟長赢瞪大雙眼，立刻阻止了他的動作：“雲弟，别逞強，就算你還能獨自撐着騎馬，但是另帶一個人就有點對你們雙方的安全不負責了。”
“這位……”
見孟長赢望向自己，李星鹭立刻自我介紹道：“孟将軍，我叫李星鹭，在提刑司任職。”
“提刑司也開始招女官了嗎？有什麼标準……”
孟長赢面露好奇，她源源不斷地發問，直到沈舟雲輕咳一聲打斷了她，她才切回正題：“李姑娘你會不會騎馬？”
李星鹭搖了搖頭，見狀，孟長赢爽快表示：“那你跟我騎一匹馬就行，我的馬術在京城也是數一數二的，你不用有任何顧慮。”
李星鹭自然沒有理由拒絕，她被孟長赢抱上一匹棗紅色的駿馬，當對方雙手握住缰繩、像先前沈舟雲那樣将她整個人圈住，她更加真切地意識到孟長赢身姿的魁梧英挺。
孟長赢的馬術如她所誇耀的那般出色，李星鹭坐在馬背上，感覺心中充斥着安全感，此時，身邊傳來一股疾馳的馬蹄聲，她忍不住側眸望去——
隻見沈舟雲面色冷硬地拽着缰繩經過，他回頭看了一眼，目光落在孟長赢身上，居然有幾分幽怨和不滿。
孟長赢并未意識到什麼不對勁，她被彎道超馬，隻一門心思想要追回領先的位置，于是李星鹭便見證了孟長赢和沈舟雲這對表姐弟暗暗較勁的賽馬全過程。
也是因此，三人遠遠甩開身後的大軍，率先抵達了目的地醉仙居。
走進熟悉的廳堂，李星鹭迎面撞上被兩個女子攙扶着的蟬衣，她正想借機詢問蟬衣對于離開醉仙居的想法，卻先一步瞧見對方身上的包袱：“蟬衣姑娘，你這是……”
“哦，馮小姐出十兩黃金給醉仙居裡的所有姐妹贖了身，而且為我們找了一份歌舞教習的活計，我們正要啟程去上工。”
蟬衣一改先前清冷的氣質，語氣中帶着幾分歡快：“我們問了提刑司的守衛，他們說要等這位沈大人回來才能決定是否給我們放行，李姑娘，你看……”
李星鹭連忙後退幾步，站在沈舟雲身側扯了扯他的袖子，沈舟雲順勢點頭吩咐周圍的提刑衛放行蟬衣等人。
“後會有期。”
蟬衣留下這句話，随即與幾十個女子一同挽着手踏出醉仙居的大門，頭也不回地離開了。
望着她們灑脫的背影，李星鹭心中一時感慨萬千，而她身旁的沈舟雲突然開口重複道：“馮雅蘭出錢給醉仙居的女子贖了身。”
“馮小姐應該一直很後悔沒能及時幫助程小姐脫身，導緻她們好友陰陽兩隔，此時能為醉仙居的其餘女子做些事，她心中也會有所慰藉吧。”
李星鹭想為醉仙居的女子贖身本就不是圖個名聲，她隻是真心想做這件實事，而馮雅蘭先一步做了，她更覺開懷——這說明世上還有與她志趣相投之人。
沈舟雲不置可否，他轉而直入正題：“金家和鐘家皆因謀奪寶藏而獲罪，馮家怎麼沒事？”
若說這一刻李星鹭和沈舟雲還能将此解釋為宣文帝不知馮坤與甯王勾結一事，但在沈舟雲将事情原原本本地告知孟長赢後，她的反應卻讓兩人發覺不對勁。
“馮家……這事殿下自有安排，你們不必擔心了。”
聞聽馮坤與甯王的暗中來往，孟長赢竟然沒有表露出意外之色，同時李星鹭注意到她話中的稱呼——‘殿下’，而不是‘陛下’，說明她的第一效忠對象是長公主，而非宣文帝。
“咳，我率衆去緝捕金銘、鐘少英等人犯，雲弟，你和李姑娘先去包紮一下傷口吧。”