電光火石間，數發箭矢從西南、西北方向飛速射來，如黑雨傾瀉，帶着缁色絹紗蒙眼的孫權，猶如一隻活靶子，任由暗處賊子宰殺。

但孫權仔細聽聲辨别，小心謹慎地抵擋飛箭，并借箭力轉換反向，将箭矢送回賊子身處。半晌後，賊子轉将目标換成步練師，孫權便向練師方位慢慢抵近，将她護在身後，又以劍擋下十數支箭矢。

他的聽感竟如此強。

步練師緊握骨笛，沒有出手。不到萬不得已，她并不希望再奏笛馭獸。

可片刻之後，孫權佩劍的劍身已是千瘡百孔，不時便會斷裂，何況，箭矢之隙愈發密集，孫權雖盡力抵劍阻擋，終有力竭之時。如烈火般深邃的天幕下，步練師輕抿唇低垂眸，擡手吹奏鶴骨短笛，刺耳無章卻激昂惑心的旋律霎時響徹天際。

“呃……！”孫權隻覺耳朵驟然一震，沒能辨别下一隻箭矢的方位，被箭矢直入右肩三分，鮮血自箭木旁綻開，迅速漫紅他肩前青衣。

風卷葉動之際，天空飛來數群燕子候鳥，密密麻麻地布滿天幕，烏泱泱地直沖那仨賊子而去。

箭雨驟停，步練師趕忙收起骨笛，支手扶住受傷的孫權，恰是時，徇笛音而來的周瑜與孫策疾速攜劍持纓槍攻來，分頭行動，一擊拿下賊子。

“留活口！”周瑜以劍刃抵住賊子喉嚨，側眸喚止孫策。

可惜，微遲。

孫策倒提槍戗殺賊子，與周瑜目光交彙不過半晌，确認賊子已盡數斃命後，急跑到孫權身側，小心翼翼地将他橫抱起來，疾步帶回屋中處理傷口。

“練師，來。”見步練師正擡腳想跟上孫策，周瑜溫聲喚止。

步練師駐足遠望，掌心緊握骨笛，愧疚萬分：“二公子聽感超絕，是我的笛聲幹擾了他，他才受此傷，我實不該馭獸。”

“不必自責，若非你以笛聲告知我，恐怕你二人都會被這賊子害死。”周瑜長歎許久，他知練師良善而堅韌，隻是，太過良善，會讓她不斷内耗，消磨心力。

步練師垂眸蹙眉，懊悔萬分，回憶起那日兄長以馭獸之音引走賊子而保護她，兄長将活下來的希望留給了她。可，兄長他呢……

周瑜探查賊子，發現孫策拿下的那倆賊子都已斃命，隻餘被他砍傷四肢的一個小喽啰還活着。

卻沒料到，那小喽啰竟将心一橫，立時咬舌自盡。

周瑜驟一沉默，方才在堂前處理的十數刺客也無一活命，看來，此事無關孫策出手是否快狠，他們本就身為死士。周瑜又把這幾個賊子身上的物什翻來細看，發現有一人身上佩戴了令牌，他将令牌拿在手中翻看研究，步練師卻詫異道：“這？”

是吳郡陸氏的使者令牌。步練師頓将雙唇緊阖，沒有再說下去。

半年前，陸氏曾派人相助步氏，也是在那時，她看見這塊做工精美的令牌。陸氏在步氏為難之際尚能伸出援手，又是江東聞名的清廉坦蕩之家，怎會行此陰謀暗殺？許是，有人栽贓嫁禍？

“練師認得此物？”周瑜将令牌遞到練師眼前，讓她仔細查看。

步練師反複确認後，搖頭道：“這應是世家大族之物。” 話雖未騙人，卻有隐瞞。此事她不願妄下定斷，畢竟，陸氏于她有恩。

“與我所料相同，此事需再議。” 周瑜默然将令牌收到袖中，若涉及世家大族，必不可打草驚蛇。孫氏一族不過吳郡富春縣一小小寒門，孫策雖入主江東，但這郡中大族多有不服，甚至還有些舊怨沖突。周瑜明白，此事需得慢慢處理。

練師也點點頭，再次行禮而辭：“公瑾兄，我需得去看望二公子，練師告辭。”

内院房屋院宇重重，步練師尋了好一會兒才找到躺在榻上休息的孫權，胳膊已被包紮好，但鮮紅的血液已滲透紮帶，暈成暗紅的一片。

“抱歉，我不該奏此笛音。”步練師上前跪坐到孫權榻前，歉道得幹脆利落，而後便起身去盛一盞熱水給他，又拿幹淨的布給他擦汗，忙來忙去，隻想着多幫他做點什麼，能減輕些許心中的愧疚。

孫權擡左手攥住那方擦汗的布帛：“我沒事。要多謝練師出手，否則，我們難逃一劫。倒是你……”話音未落，孫權伸手欲将布帛為練師擦汗，但不知她的臉龐額間的位置具體在哪裡，面露急色，指尖慌亂。

“我……”練師深呼一口氣，輕輕從孫權慌亂的手中取走布帛，卻又沉默不語。

愧疚與思念糾纏着她的心扉，滅族夢魇與父親身死她眼前，似重重寒山壓在她身上，擋在她跟前，難以喘息，難以釋懷，郁結難解。

“怎麼了，練師？”孫權側頭輕喚，溫聲細語動聽至極，似是，能看到她面容惆怅。

門軒驟然被推開，傳來一聲碰響，步練師恍一起身，卻見孫策領了個十一二歲的黝黑少年來，遙指孫權，道：“谷利，從今以後，你需盡心服侍二公子，事無巨細。”

瘦骨嶙峋的谷利激動地雙膝跪地：“喏！多謝将軍、多謝将軍！”

孫權支着床榻挺起身子，欲言又止，終是沉默不語。孫策側眸睥睨谷利，谷利立刻懂事地退去。步練師微頓半刻，也輕挪步準備撤去。

“練師，留步。”孫策柔聲呼喚。

步練師隻好禮貌地回身行禮，站回孫權榻邊。

孫策朝孫權走近，将他輕輕按回榻上：“受傷了别亂動。”

“阿兄，我不需要奴仆，你知道的。”孫權滿臉委屈地挪挪身子，聲音虛弱又可憐。

孫策還能不懂弟弟？隻略略會心一笑，俯身貼在孫權耳邊輕說：“無礙。他分不清紅與綠，見綠色為灰褐色。”

孫權：“……”

一旁的步練師覺自己真是多餘，滿心想離開，實不知孫策喚她回來有何事。

孫策又拿藥瓶來，為孫權換藥檢查傷勢。心下分析，如此之傷，沒有十天半月是難好。他本打算即刻南下攻取會稽，但如今看來，急不得。

“仲謀分析，刺客是何許人也。”孫策一邊為弟弟上藥，一邊問。

“敵在暗，我在明。雖不知其身份，但定為吳郡中人。阿兄，此地為故揚州刺史府，不宜久留。”

孫策點頭贊許：“我與公瑾已商議，五日後便遷府于吳縣。隻是你這傷勢，不宜舟車勞頓。我想，請練師留在這裡，護你安然。待你傷好，再赴吳縣。”

一旁的步練師應聲拱手：“喏。”話音方落，她趕緊大退幾步，趁此機會先撤為上，去哪裡無所謂，這天地茫茫亂世千裡，有她安然容身之處，已是萬幸。

“阿兄，這是何用意？”孫權從不當面反問孫策，他明白兄長做事定有他的道理，可這一次，他是真不太明白。