步練師扶着胡母，孫權自柱着鸠杖，周泰在後保護，一行人盡快出北城而入林郊。

至一潭清泉旁，孫權便嗅覺異常，縷縷清香自潭中散發，清澈見底的泉水似甘露玉液，充滿蠱惑。

潭水面約莫三丈寬，步練師四處觀察地形，又見水面平靜無波，分析道：“這是一潭死水，應是沒有水源相連。”

“可偏偏是這裡，有問題。”孫權低聲沉思，聲色已極盡哀轉。

恰是時，兩個風塵仆仆的少年沖來這汪清澈又散着幽香的潭水旁，正待俯身捧水，胡母急忙揮手阻攔：“不能喝！不能喝！這水有毒！”

“這……”兩個少年微有遲疑。

步練師取出幾枚铢币：“再往南兩裡便是吳縣城，請去城中飲水可好？”

少年看了眼那五铢币，倒也不急于一時，便收下它，繼續風塵仆仆地向南趕路。

原是如此。

步練師恍然明了，投毒者，不欲接納南逃流亡的難民。可是，若步骘經過時飲下這潭水，會不會……

練師趕忙打斷自己的思緒，未得确切的消息，她絕不相信。

孫權忽又搖頭蹙眉，神色凝重：“聲東擊西，虛虛實實。投毒者之意，應是……”

風吹葉動之際，一位路過的樵夫放下柴木，欲捧水而喝。胡母再次驚呼向之跑去：“不可！”

孫權察覺一絲不對勁，急忙喚：“幼平，護！”

一道沉悶如裂帛的聲音從胡母腹下傳來，那樵夫将鐮刀拔出，又向周泰攻來。原本佝偻的身子頓時傲立，招式狠決，力量遠超周泰之上。

未及猶豫，步練師毅然取出鶴骨短笛，刺耳攝心的曲音頓時響徹群林，

枯葉堆中傳來噼裡啪啦折響，一隻體格碩大的野豬轟然從林中重來，哼哈一聲便朝那樵夫撞去。

周泰一時驚詫未能反應過來，被野豬撞開到一旁，手臂重重地裝在樹幹上。他還以為練師隻是單純地吹笛難聽，沒想到，竟能馭……野豬？

隻見那野豬直接莽到樵夫身邊，橫沖直撞将他抵在大樹幹上，直到練師收罷曲音，他才搖晃腦袋，暈乎乎地沒入山林。

步練師上前扶起胡母，她的腹部早已是一片猩紅，練師緊緊握住她的手，嘶聲向周泰：“幼平！快帶夫人回将軍府，帶她活着回去見她的孩子，求求你！”

“幼平……”孫權聽到周泰的手受了傷，可他也不忍此番生離死别。

周泰忍住劇痛将脫臼的左手臂歸位，雖是心知胡母此番難以活命，也願為她奔波此遭，他沉重地抱起胡母：“公子快也撤去，此處不安全。”話音落罷，周泰奮命跑遠。

步練師恍恍似昏，沾滿血迹的手赫然映入她的眼簾，而血的溫度，以由熾熱，化為冰冷、浸涼。

那日黃昏，她也是這般，雙手沾滿血迹，親眼看見父親橫倒在自己眼前，早已沒了氣息。

孫權拄着鸠杖慢慢朝練師靠近，可練師眼角的淚水已汩汩而湧，她垂下布滿血迹的手，崩潰至極：“我遲了一步，遲了一步……”

她一直不明白，以父親的馭獸之術，怎會慘遭屠戮，如今思來，定是已被人下毒，才至她手中的這支骨笛，那時仍别在父親的腰間。

“練師，這不怪你。”孫權柔聲安慰，也止住了步伐，他多想上前将她慰在懷裡，可他擔心這會吓到練師。

步練師垂淚失聲痛哭，似是被鮮血的腥味刺激，那段壓抑在内心之底的負面情緒爆發而開，“阿翁，阿翁那時候身子還是溫熱的，可他沒有再理我，直至他身子變得冰冷僵硬……我好怕，真的好怕……”

“練師，我在，我在。”孫權頓覺自己的心被刺痛一般，他抛下鸠杖，快步朝練師靠近，他已顧不得瞎與不瞎，擡手将絹紗取下。

他方睜開眼，那雙墨綠色的眸子在夕色昏昏中似岫玉般美麗而深邃，可崩然間，樵夫看見他的眼膜，頓被被驚吓得猶如看見厲鬼怪物一般，吓得慌忙支起身子，扶着樹幹踉跄欲跑，“啊！！這眼睛……”

未曾料想，步練師猝然冷靜得可怕，她側眸轉身冷視那樵夫，平靜地取下腰間匕首朝他邁步走去。

樵夫一手捂住流逸着鮮血的傷口，一手慌忙在腰間布袋中左翻右找，步練師絲果斷握起匕首之柄，朝他胸膛奮力刺去。

“啊！”

一道香甜到齁鼻的氣味乍然從樵夫腰間散開，随之而來的，是樵夫瀕死的掙紮聲，與，練師忍痛的切齒聲。

“呃……”

“練師！”孫權狂向練師沖去，将已倒下的她扶起來，卻見她的眼角滲出點點血迹，墨色粉末已覆滿她的面頰，她的眼睛已無法再睜開。

“他、他已被我滅口……不必，擔心……二郎。”步練師緊閉雙目握住孫權的手心，迷迷糊糊地陷入昏迷，最後那一聲‘二郎’，氣息微乎其微，可孫權的耳聽早已回複，聽得真真切切，更是刺心入骨般痛。