次日清晨，天邊綻開一道魚肚白，按照孫權昨日午前的吩咐及安排，谷利接孫邵于府門外相候，周泰将孫權扛入馬車，步練師留下一封書信與辛夷和徐祥後亦匆匆同行，單馭馬在前，精銳人馬于城門相候，一行人彙合後便迎太白星而西行。

行至太湖已近午時，呂範遣大船來送，孫權喜出過望，忙下馬相迎。

“仲謀，此十人近衛，你且帶去。”呂範擡手遙指身後壯士，皆雄姿昂揚，意氣滿面。略是考慮孫權無法看見，呂範又擡手揚旗，令壯士喊陣。

孫權：“……”

孫權深呼吸以緩解耳畔嗡鳴，躬身拱手，感動至極：“多謝都督關懷，仲謀實……”

話音未落，呂範毅然打斷道：“你我之間，不必多禮。我答應替将軍照顧好你，隻可惜不能同去陽羨，隻得盡此心意。”

孫權哽咽半晌，略為難地說：“多謝兄長。隻是，仲謀已舉孝廉任陽羨長，當獨立一面，況且，幼平領兩隊兵力随我同去，已是幸甚，再多的人，隻怕養不起……”他知呂範素與孫策交好，更是當親戚而待，喚聲兄長，效果應該很好。

果然，呂範聞聲怔了半晌，孫權拱手作揖，領周泰等人登船遠行，呂範追至碼頭而望，喚道：“仲謀，養兵費用，我撥與你便是！”

孫權臨船尾而揮手道：“布陣長江亟需用兵，仲謀不敢私用，兄長，且辭！”

呂範神色微詫，轉身環顧左右，驚覺周泰麾下二十餘人仍候在岸邊，等待呂範差遣，大船之上，隻餘七八位兵吏。

行船去遠，孫俨和徐辛夷方策馬而至，遠望太湖茫茫，秋陽映金鱗燦燦。

呂範側眸道：“阿俨當去學塾，徐姑娘亦是。”

辛夷立刻不服：“那為何步姑娘能同去陽羨！”

呂範答：“仲謀之意，且順之罷。”

孫俨亦道：“有勞都督再領一船，令我等追去！”

“不可。”呂範拒絕。

孫俨氣得左右踱步，問：“為何不可！”

“戰船為軍用，豈可随意調度？”呂範淡然捋須，又道：“但我知阿俨年少意氣沖冠，不妨與我一戰，若赢了，我便遣船送你去。若輸了，且在吳縣好好練武讀書罷。”

徐辛夷嘗試反駁：“都督年二十六七，正當壯年英勇之時，阿俨年少，如何能抵得過？”

呂範笑了笑，道：“你二人同戰便是。”

徐辛夷與孫俨默契相視一眼，道：“好！”

呂範攜來紅纓槍，稍作揮舞而作備戰之姿，孫俨便不由地後退兩步，與辛夷喃喃道：“怎麼說？”

辛夷警惕地打量呂範，肩寬胸闊，臂力孔武，手中纓槍隻聞揮舞破風之聲便知重達三十斤以上，如此，他卻始終面色卻雲淡風輕，似洞察一切。

孫俨亦仔細分析，呂範與孫策密交為好，待如親戚，早該想到他亦武力非弱，如今看來，隻怕與阿兄不相上下，縱是加上辛夷，也沒有半分勝算。

辛夷眼神微暼，與孫俨雙雙收起佩劍，拱手道：“打擾都督。”語罷，又同乘一馬歸去城中，倒是不再似此前般吵吵鬧鬧喊打喊殺。

兩日後，大船緩行抵達東岸，岸即陽羨城東碼頭，岸上一字排開十數官吏，皆面色凝重，氣氛沉悶。

為首者衣冠錦綢織金，富貴非凡，見蒙眼公子，略一思量後，急将縣長印绶奉之，道：“見過孝廉，臣乃陽羨功曹何恒，字元永，願與孝廉分憂，安定陽羨。”

周泰上前為孫權接過印绶，乍絕沉重異常，心生疑惑，但又不知縣長印绶是否本就如此重，隻得按住不表

孫權颔首間，孫邵已将這陽羨縣吏逐一打量，恰是時，何恒右側一位淡眉蜷須的中年小老頭兒展顔拱手而奉承道：“臣陽羨主記周谷，見過縣長、縣丞。”

功曹何恒有些驚詫失神，總将視線放在瞎子身上，一時竟忽略了他身側這位翩翩儒雅的青年，便拱手補禮：“失禮失禮，這位可是北海孫邵？久仰大名。”

孫邵緩緩正視何恒，寒暄道：“功曹多禮，不知縣尉、主簿、諸曹何在？”

何恒面露難色，功曹卻躬身伸手而引，道：“縣長與縣丞一路而來船舟勞累，不妨且入府稍作歇息？”

孫邵垂眸捋須，淺作答應，而後禮扶孫權緩緩移步至縣長府中。周泰與步練師時刻注意陽羨城中動靜，方至府前，待與孫權入府安置行李與人員分遣後，便悄然組隊離開府中。

周泰阻攔道：“步姑娘你……此地初來乍到，又無将軍相護，實不宜離府。”步練師慢條斯理地将鶴骨短笛舉于周泰眼前，喚醒周泰稀稀拉拉的碎片記憶，他恍然立刻閉嘴，擡手捂住耳朵，不敢再叨叨半字。

兩個時辰後，周泰與步練師從後院偷偷摸摸地溜入府中，與孫權、孫邵禀報，周泰道：“縣尉名魏鵬，乃是前任陽羨長，退貶至此，心有不甘，又擁部曲數十人，暗欲謀逆。”

“定有部曲近百人。”步練師糾正道：“我能确定。”

孫邵分析道：“看來，他很快便會動手。但我想，他不會殺縣長。”