“不許胡說！”練師立即打斷，并起身而辭，徑直離開。

躲在窗外靠在牆角的袁楚垂淚緊咬手腕，忍聲流淚，花容失色，原來，步翾不知道，他并不知道……

“阿翾。”

楚楚倩影掠過門檻，一襲缃色羅裙袅袅而來，恍若谪仙。步翾迷蒙中見此，原以為是幻象，卻愈覺那清幽淺香熟悉而真實。

“你，都聽到了……”步翾支支吾吾欲動身往榻中躲去，似個受盡創傷的可憐白貓，傲骨盡碎，生不如死。

袁楚含笑隐淚，上前擁到他的身前，念念道：“縱是我們光景不長，我隻願珍惜與你同在的每一天，阿翾，不要抛下我。”

“我、們？”步翾凝眸遲疑，那餘下的半點自我僞裝早已被攻得稀碎，他愛母親妹妹，也愛袁楚，他終是做不到狠下心來排絕她們。

“夫君！”袁楚凄聲嘶吼，雙眸布滿血絲，聲淚俱下，久不能止。

這邊的步練師離去後，先是去尋小妹，想來如今隻有這古靈精怪可愛聰慧的阿璎能暫開解步翾，而後，急忙她去求見孫策。

彼時孫策與周瑜已回坐正堂之中，周瑜收到一封家書，悅之大喜道：“若兒産下男嬰，願請伯符賜名！”

“公瑾心中應有好名，那我便作一猜測，可是——循！”孫策開懷大笑，周瑜與他年歲相仿，如今才得一子，雖是子嗣稀少，但仍是值得大慶祝之事。

“瑜，與君心念所同！”周瑜喜極激動，起身踱步拊掌，心中一癢，欲速速歸去吳縣與顧若重逢，逗襁褓哄稚子于膝下，承天倫之樂。

孫策亦展齒疏笑，隻是，念如今步翾情況不妙，不好大作鼓吹，又一細盤時間，道：“我侄百日之時，當取那南郡作賀禮！”

周瑜：“？”

“來日的南郡太守周公瑾，有何疑問？”孫策挑眉俯身，含笑而問。

荊州七郡，南郡最為富庶，近通中原，西抵巴蜀，是荊州最強的一郡，好似江東的吳郡，卻更勝吳郡。孫策早已有打算，打下荊州後，他将繼續北上問鼎中原，由周瑜都督統帥穩荊州後方，他才可放心。

談笑間，陳武攜戰報而來：“禀将軍，行征虜将軍孫贲、揚武校尉孫輔已摔兵八千入彭蠡澤，待抵劉勳大軍回旋，遣使來報戰況軍機。道是海昏宗帥聞劉勳征讨，空壁逃匿，劉勳了無所得，兵糧稀少，不日可破。隻是，故揚州刺史劉繇似于豫章郡中染病，卻極力掩飾垂命掙紮，或可借機南取豫章。”

“劉繇……”孫策支頤沉思，細分析這州郡勢力情況，豫章郡不止有擁兵萬衆的劉繇，還有豫章太守華歆，這華歆是個頗有聲望的名士，他若再如王朗那般強攻，恐惹中原不滿。隻有，待劉繇身故，他才有較好的理由去取。

周瑜亦深思熟慮良久，建議道：“不妨，遣斥候細細打探一番，看那劉繇是以虛掩實，還是以假亂真。”

“公瑾所議甚好。子烈，傳令孫贲、孫輔，暗遣斥候細作遁入豫章，打探劉繇情況，速報于孤。”孫策作口谕後又紙筆落墨，蓋上讨逆将軍印章，令陳武前去執行。

陳武利落地領命辭去，恰迎面碰上雙眼紅腫幹澀的練師，乍一驚詫，莫不是迎上孫權所緻？但他沒有時間去盤，忙去将軍令頒布，再回來找孫權細聊，不知不覺，他竟與孫權的聯系多了起來。

孫策周瑜見練師臉色發白，皆收斂面容，關切而道：“練師快坐。”

“将軍……”步練師端身直立，行大禮而叩拜，“我兄身染惡疾，求将軍以名醫相治，還遷江東，以養危命。”

孫策當即起身去扶，“練師快起！孤必遂你之意，勿憂。”

“多謝将軍……”練師垂淚深謝，隻覺千重大山壓在胸口，難以喘息，她害怕步翾真的無法抗住，她憂征途漫漫與步翾再無法重逢，此真生離、死别之際。

周瑜行步至練師跟前，與她細問：“可知，是何緣由？”

練師擡眸收去眼角淚水，隐去半數，将步翾被刑加于身，黃祖擒拿拷打逼問之事一一道來，再度聲淚俱下，難掩愁容。

孫策怒握拳睜目，狠決而道：“孤必先攻江夏，豫章之事，後再議之。”

周瑜沉聲長歎，颔首贊同。

孫策招來陳武，令他親自挑選所俘獲的廬江精銳将士五百人，組建為一别部，由他為督，親帥此精銳從攻。

又遣讨寇校尉宋謙、别部司馬呂蒙将皖城所得袁術部曲三萬餘人，包括妻眷、百工及鼓吹者，皆遷徙往江東吳郡，往留江東操練兵馬，以待鼎入中原所用。

諸中郎将除了徐琨在吳縣、孫暠在烏程、李術鎮守皖城，餘下者皆将随孫策同征荊州，孫策左思右想，擇一校尉及别部司馬共行，押這三萬餘人往江東最為合适。

此行，孫策特令二橋與步翾一家包括練師一同歸去江東妥善安置，征戰在外，孫策并不願帶上女眷。

練師本欲與孫策請命，但見周瑜斜眸示意請她先離去，便隻得先按作不表。

待孫策诏諸臣發号施令後，周瑜去往後院見練師，卻驚見練師一臉震驚，他随練師的目光看去，亦不由地睜大了雙眼。