聽得玉笄一詞，步練師的情緒再難壓抑，她手忙腳亂地取出玉笄，橫插在發髻上，扶步翾的手而撫己鬓，“阿兄，快看……”

可惜步翾再無任何回應。

“騙子！騙子！”步練師崩潰至極，隻餘傻笑癡笑不絕，“你答應回來為我戴上它，你答應過我！阿兄……阿兄！”

那日離别前夕，步翾便已将玉笄相贈，但練師執意要他回來為自己簪上，便是怕有萬一。

可，仍是有萬一。

“練師……”孫權眼瞧着跟前這女子雙目殷紅似泣血入眶，神思恍惚，直至氣短難喘，聲色嘶啞，似已萬念俱灰。

他亦覺心如刀割，萬刃皆落般刺骨錐心，他再難隐忍。那支藍田玉笄在她髻中搖搖欲墜，他伸手輕撫她的鬓發，小心翼翼而半澀半熟地為她再簪好，一次、兩次、三次……反反、複複。

那日在曲阿畫船中，他也曾這般為練師簪發，三秋之别，如已經年，他仍是生澀于此，可如今他二人，已物是人也非。

谷利引來醫者，孫策與周瑜也得知消息而來探望，驚見屋中此景，不由地面面相觑，見血泊與步翾面色冷白，便已知結果，無需再引醫者相救。

孫策屏退衆人，獨與周瑜留在步翾房外，待房中聲動歸于甯靜，方入内而看望。

陰雲密布，飛雪輕飏。孫策周瑜皆肅然立身哀悼。

練師的淚痕早已幹涸，獨留紅腫而遍布血絲的雙眸，與一縷縷癡笑，她起身而拜向孫策，雙膝落地，哀聲凄凄：“阿兄遺願，願于東海入葬，望将軍應允。”

“允。”孫策沉聲而答。

“步練師，深謝将軍。”練師叩首而拜，磕頭響聲震撼這冬日蕭瑟，征戰者若無特别請求，難魂歸故裡，便是這護送步翾去江東，又是一番耗費兵力，孫策願意為步翾幾次三番破例，值得她這一大拜。

孫策沉重而長歎息，離去而喚陳武，令他再護送練師，隻是，這一次，是扶棺歸去江東。

風雪嘯然，搖曳殘燭影晃。

孫策與周瑜夜燭而談，并将孫權喚來，沉聲而囑咐：“你擇精銳三百，随她同去。”

“三十足矣，我已挑選好。”

原來，孫權早有打算。孫策與周瑜皆沉默而長歎，相顧無言。于孫策而言，痛失一文武雙全的大将，與步氏而言，家中頂梁柱不複，更難接受的，是步家。

翌日清晨，練師素缟缞衣，默默不語，凄然扶棺離去。

孫策令人宰殺牛、羊、豕、犬、雞，取其頭以奠禮，領陳武攜精銳三十，乘樓船而渡，缟素揚帆，護送步翾遺體歸去江東。

孫權随後引艨艟随航，無聲無息，随之而渡。

舟上，練師為步翾擦拭身子，那破損的傷口不再愈合，暗紅的血液不再流淌。冰冷灰白的肌膚漸漸變綠，淡紅色的血水暗滲于口鼻、傷口，奇異的氣息彌漫在船艙，久久飄散不去。

未過七日，她昏沉倒下，心力交瘁，或是郁郁攻心。

見前船靠岸，孫權急與陳武取得聯系，才知練師大病于船上，昏沉不醒，高燒不退。

孫權集結兵力，留于樓船上照顧練師，并雇牛渚醫者随行，夙夜相伴，一刻未離，直至她病情稍好，默然隐于屏風後。

可這一切，練師都看在眼裡，半夢半醒，終是隻得裝作糊塗。

舟船風雨兼程，疾速航駛，又七日後，乘船一行人歸至江東，碼頭邊竟已缟素十裡，寒風瀝瀝，霜露凄凄。碼頭停駐着一樽棺柩，于凄風嘯嘯中迎來等待之人。

另有快馬先至江東，吳郡太守朱治便為步翾準備身後之事，其子朱然更是親力親為，未有半點懈怠。

棺以松柏木制，刻以朝陽圖騰。棺内已置羊脂玉珏、青銅劍、琴笙、絲絹、燭燈等陪葬物。

練師于江岸為步翾殓入棺椁，将步翾的琉璃短笛放回他手中，可惜，他已無法再緊握住。如有千斤阻擾，她艱難地合上棺蓋，伴于棺側。

雖是知朱然近日有動靜，但辛夷完全不知是何人将出殡，得見練師護棺于旁，她才恍然大驚，卻猶是不信。

“阿珧？這裡面是誰？是誰！”辛夷攔住練師，急欲扒棺。