練師噙淚搖首，辛夷又見身後不遠處孫權亦在送靈，不需再有猜測，能值得練師落淚者，此棺中之人，已不言而喻。

“不……”一股悔意湧上心頭，辛夷含淚錘棺，久不能平息心緒，若她攔住步翾出仕，是不是還有一絲改變結局的可能……

黑雲垂野，斑鸠繞旋，踏在淺雪地上的腳印連成一條細窄的小道。

将軍府外，吳太夫人出于前堂，主持這喪葬之事，盡力拖延這一噩耗傳入路禮希耳側的時間，她于路禮希也算舊識，如此哀事，誰也不願見到。

可此般大事，舉縣皆聞，未至黃昏，路禮希便已得知。

時已入建安五年春正月，卻仍飄雪如絮，凄寒透骨，路禮希在袁楚的攙扶下執傘而來，步練師跪坐在步翾靈柩前，潸然淚下，不敢擡首看母親，唯餘垂首不語。

“阿翾，阿翾！”路禮希錘心泣血地沖伏在棺椁旁，聲嘶力竭，凄魂透骨，她慌忙推擡棺木，她不相信那裡面躺的是她的兒子。

練師扶住母親的胳膊，哭聲哀求：“娘……就讓他安心地去吧……”

路禮希雙眸已殷紅，何人阻攔也無濟于事，她拼盡全力推開棺椁，隻迎來雙眸猝然震顫，瞳孔收縮。至此，她不信也得信，得證噩耗，霎覺身心俱碎，轟然似魂銷神散，伏在梁柱上不斷咳嗽嘔血，泣不成聲，直至氣促而昏阙倒下。

“阿娘！楚楚！”練師忙起身跪行而扶母親，以身體擋向路禮希昏倒處，作肉墊而護。

恰是時，一旁冷靜到詭異的袁楚兀地拔下發髻中的簪子，發絲散落之際，她将雙眸閉阖，以全身力勁，直将簪末刺向喉嚨，“阿翾等我……”

兩珠淚水自袁楚眼角滴落，徐辛夷立時移步近身扣住袁楚手腕，将簪子抛于地下，卻不慎傷到袁楚的右肩，血濺三尺，洇紅一片。

容不得遲疑，辛夷忙将袁楚雙手繞背而牢牢制住，又以絹帕堵住她的嘴以防咬舌自盡。潛制住她後未及半晌，辛夷果斷地喚求明宜：“明宜幫我！”

張明宜自朱然身側來至，壓住拼死掙紮的袁楚，又從佩囊中取出一方小布抹于袁楚鼻前，令她速速昏睡。

“快，帶路太夫人與袁姑娘回内院！速喚醫者來！”謝清纓令侍女帶兩位苦命女子前去歇息，并親自領路，擡腳離去。

練師恍惚之間，起身見禮作謝：“多謝夫人。”

謝清纓回眸見她面容，不由地後退半步，她已然明白這是何人，她忙再上前，執練師那冰冷的雙手：“妹妹想是幾夜未合眼，快也歇息，此處，有我與母親。”

練師含淚搖首，繼續跪在步翾靈前。

吳瓊長歎息，沉重而心疼地與她勸道：“绯鈴尚在内院與靈澤作玩，練師，去陪陪她罷。”

“阿璎……”練師恍惚起身，磕磕絆絆，搖搖晃晃地循記憶中的路線，尋入内院，辛夷與明宜對視一眼以作别，她果斷跟上練師，步步緊随，不斷地憂喚：“阿珧，積雪方散，小心腳下濕滑！”

練師拼命地向内院跑去，這一方亭台樓閣，似熟悉又陌生，她繞繞停停，不知覺已迷失在這院宇中。

“阿姐！”步绯鈴聽聞辛夷的喚聲而尋來，喜見姐姐，便一個箭步而沖上去。

“好哇绯鈴，跑得真快！”一旁的孫靈澤收舞弓箭，她年齡略小绯鈴一歲，在绯鈴面前，竟頗有一副大姐姐的風範，待追近些，頓時也喜色滿面，“練師？練師姐姐！”

步練師蹲下身迎抱妹妹，辛夷見狀則立刻沖上前去抱走孫靈澤，一臉懵然的靈澤不禁詫問：“三嫂嫂放我下來啊？”

辛夷直把靈澤帶去一旁，低聲訴說。

绯鈴見姐姐雙眸紅腫血色俱虧，忙抓住她的手腕開始把脈，喃喃嘀咕：“這幾日孟然姐姐教了我不少醫理，我一定比之前還要厲害些！讓我看看，阿姐你……啊！發生何事？何人欺負你！”

步绯鈴頗有醫術天賦，此般年歲已得顧若驚歎，把脈不過一瞬便知姐姐心緒不甯傷及神思，那稚聲稚氣中萦斥着無盡的擔憂與心疼，急将肉嘟嘟的雙手托住練師的臉，眨眼而含笑，努力傳遞暖意與愛意，溫暖姐姐，“有阿璎在，姐姐一定會再笑起來！”

殊不知，聞此語，練師更是潸然淚下，她一把抱住妹妹，躲在妹妹的脖頸肩側忍聲哭息。阿兄自荊州歸來性情大變、陰晴不定，唯有妹妹能哄得他半分開心，若說步翾對她們的感情，定是愛練師多些，疼绯鈴多些，都是他疼愛的妹妹們啊。

漸漸，绯鈴嗅覺一絲絲奇怪的氣息，是焚物灰燼的氣息，也是……死人的氣息。難道說，阿姐是随死人一同歸來？那……