“嘉魚呢？”張度質問許藥丞，他已經意識到了什麼。

許藥丞支支吾吾半天，張度更加确信自己心中的想法，厲聲問道：“血是不是嘉魚的？！”

“我、我……”許藥丞雙膝一軟，直直跪倒在地，酒這才醒了大半，哭喊着自己冤枉：“我明明看見嘉藥丞下了樓……”

“你們也看到了嗎？”柳長青按住張度發抖的肩膀，轉頭問同來的人。

“我……”

“這……”

無人能答上來，胡須花白的老頭們縮起脖子，活像任人宰割的鹌鹑。

細細想來，他們當真沒有瞧見嘉魚離去的身影。

張度指着一衆人，牙齒咯咯作響，幾欲擡起的手又狠狠壓下。他們同朝為官，對錯都該交由天家定奪。

“中丞莫要動怒，為今之計，還是快些去找人吧。”柳長青按下張度的胳膊，好言相勸。

張度一聲冷哼拂袖而去，柳長青在他身後喊道：“中丞您去哪裡？”

“回府尋人手。”

暗雲湧動，遙遙挂于天際的圓盤，被一寸一寸蠶食。

郊外老林，百壽河的盡頭，亂石嶙峋，長泉潺潺。

“咳咳……”嘉魚醒來時，入眼是墨黑的天幕，零星幾點碎星閃着微不足道的光。

他有一瞬間晃神，以為自己做了一個長夢。

夢中的姑娘長發袅娜，梨頰笑窩，她喚自己嘉魚，痛斥他的鐵血政策，還送他香囊……

嘉魚頭腦酸脹，他的右手下意識探向腰間，“嘶……”

右手牽扯到傷口，鑽心的疼意之下，嘉魚的意識才漸漸回籠。

嘉魚試着再次擡起右手，依舊像灌了水泥一樣沉重。

月色沖出暗雲，淺薄的光傾瀉而下，在河水間躍動跳踉。

借着昏暗的光，嘉魚偏頭查看傷口，他在跳窗之前将箭身折斷，原本露出來的半截，此刻又深入幾分。

濃黑的血液與衣服黏在一起，箭頭上沾了毒。

嘉魚說不準是什麼毒，他掃了一圈四下環境，咬牙站起來。

是斷橋山山腳，他在這裡生活了十幾年，一草一木都娴熟于心。

山中有一種草，可解百毒。

周遭乍起秋風，蕭蕭掃落葉。

隻是……此草敗于夏末初秋，如今已是仲秋時節，他細數過往歲月，從不曾在仲秋見過這種草。

嘉魚步履蹒跚地往山的深處去，鹳鶴哀鳴不絕，偶在樹枝間騰起，撲棱撲棱帶起一片寒意。

月色寡淡，林深樹密，如一張風語不透的大網，死死扣住來往生靈。

腳下的樹葉不知累計了幾世幾代，嘉魚被藏在樹葉裡的枝條偷襲，往前撲了一步。幸好及時撐住了身旁的樹幹，嘉魚松了口氣，若是他臉朝下栽下去，箭身再深幾分，右手便會就此廢掉。

他不敢耽擱，一路直奔草藥所生之地。

*

張福令将帶血的花燈交給張度後，張度急忙去報官，她心裡不安穩，便陪着楚緒說了一會子話。

楚緒即将臨盆，張福令也不敢太叨擾她，見楚緒又掩唇遮去一個哈切，張福令便尋了個借口告辭。

許是因第一次離兇殺案這般近，張福令的内心慌亂不已，她沿着青石大道走得緩慢，望着慘淡的月色出神。

月圓之夜，又有一家人不得安眠了。

張福令共情起那家擺着月餅，滿心歡喜等家人歸來，等到的卻是親人死訊的可憐人，不由心底泛起痛意。

她壓了壓心口，告誡自己莫要多想，萬一那不是人的血液呢。

張福令備了些解酒的藥丸，瞧這天色，宴會應當散場，張福令想着現下回去也睡不着，便轉身往嘉魚院子去。

嘉魚的院子緊挨着王蒙的院子，張福令怕落人閑話，一路上小心翼翼。

正走着，身後忽然傳來腳步聲，張福令心中警鐘大作，她故作鎮靜回身，卻見是張度匆匆而來。

張度看見她明顯一愣，“傺傺？”

“二哥？你來這裡做甚？”張福令茫然問道，二哥不是去報官了嗎？

算算時間，他應當是才從衙署回來了，大半夜的，他不回自己屋子睡覺，往府兵這邊來做甚？

“我……”張度張嘴，話到嘴邊拐了個彎，“城中不是出了兇殺案嘛，我來囑咐王蒙巡查時候仔細點兒。”

解釋完，張度深深看了一眼對面的幺妹，反問道：“你來這裡做什麼？”

張福令一噎，“我、我來……”

“團子不見了，我來尋團子。”張福令萬不得已又把團子拉出來擋槍，她身邊沒有帶婢女，若是直接告訴張度，她是來尋嘉魚的，定要被張度罵死。

“這種事情讓下人去做，你快些回去。小姑娘晚上不要往皆是男人住的院子裡跑。傳出去平白讓人說閑話。”張度往前一步攔住張福令的去路，厲聲厲色道。