賈川遠在檀州，王福嘉鞭長莫及，隻能叫秦婆子多留意，有消息随時來報。但第二封信中的兩個名字……王福嘉沉默片刻，把手中信箋往天上一揚，策馬而去，雲母箋輕飄飄的落在原地，眼不見為淨。

林褚月所供職的督察院蘭台宮遠在城郊，她快馬加鞭掠過甯安巷，巷子幽深，曲折回環，平民居多，素日裡鄰裡多有口角，王福嘉也見怪不怪了，隻是今日喧鬧聲格外激烈。

一群短褐布衣唾液橫飛，籠成一個圈子，外圍的人擠不進去，但也頗有正義的啐上一口。巷子本就不寬，更是讓這些人堵得水洩不通，王福嘉有心借過，但各路英豪激戰正酣，無人擺她。

她隻得勒馬停住，把獅子玉拴在屋檐下便湊近了看，人群之中，一個壯漢正拿鋤頭指着一個還未及笄的少女，口稱她是偷點心的賊。

“我親眼所見，那桃酥是我買給我兒子的，玉供齋的點心賣的貴，我家小子一年也就吃一回，這小丫頭片子竟然偷到我家來了！”周圍的鄰裡應聲附和，顯然偷盜這事發生了不止一次，那壯漢一呼百應，愈發神氣，“要我說，這群流民就應該全都趕走，既然是從檀州來的，就再給我滾回檀州去！”

那女孩瞪着溜圓的一雙大眼，身材雖瘦小，骨架卻比同齡女子大一圈，且一雙手緊緊扣在門檻上，入木三分。身後有一壯碩的婦人一臉怒氣地推了她一把，她竟紋絲不動。王福嘉心下生疑，這姑娘分明有武藝在身，為何不反抗呢？

壯漢罵的不盡興，便掄起手中的鋤頭朝那姑娘砸去，身邊百姓沒見過這陣仗，驚得直往後退。他們一退，王福嘉便暴露在前了，眼見鋤頭砸下來，那姑娘雖握緊了拳頭，卻是閉着眼動都不動，任憑鋤頭當胸砸來。

今日若是打死了人，衆人圍觀，官府查封，十天半月也不得安甯，王福嘉飛身上前，踢出一腳絆倒了那壯漢，他重心不穩，手中鋤頭脫手而出，王福嘉轉身握着鋤頭甩到地上。

她腳下收着力，那壯漢隻是被絆得一個踉跄，并未受傷，他本以為自己能為民除害，卻被王福嘉橫插一腳，頓時大怒，“管什麼閑事，你是她老子嗎！”

王福嘉不去理他，蹲下身去看護在身後的姑娘，那姑娘松開握在門框上的手，趕忙蹲下拾起已經被踩得稀碎的桃酥，但是人多踩踏，泥土混進餅渣裡，早已不能吃了。

壯漢眼睜睜地看着自己被晾在一邊，怒不可遏，“我跟你說話呢！”他将身旁看戲的小販手中抱着的菜筐子奪下，舉着沉甸甸的籃子往王福嘉身上砸，王福嘉草草回頭，劈手奪過籃子，用力往後一推，那壯漢被推得倒退數步，她再把籃子往回一拉，把籃子拎到傻眼的小販跟前，籃子裡的菜碼得整整齊齊，一點沒撒。

蹲在地上扒拉桃酥的姑娘拽拽她的衣角，小聲地嘀咕道：“那桃酥确實是我偷的，我有錯在先，姐姐别傷他們。”王福嘉拍拍她身上的土，把她從地上拉起來。既然是她有錯在先，王福嘉出手幫了，就得幫到底。

周圍圍觀的百姓眼中有驚有懼，被人偷了東西，小偷還被人保下來了，他們臉上也挂不住。那壯漢是甯安巷裡一點就着的“炮仗”，本想借着他的手給這個小姑娘一點教訓，沒想到又來了王福嘉這個刺頭，壯漢反而吃了大虧。

眼見着王福嘉要帶那姑娘走，被偷了東西的人家隻能自認倒黴，一個個垂頭喪氣，狀若鬥敗了的公雞。

不曾想王福嘉原地站定，“這位姑娘以前偷過誰家的東西，請他站出來”，百姓以為她要報複，除了拿鋤頭的壯漢以外，鴉雀無聲，無一人敢應聲。

王福嘉自己也郁悶，她一個素衣姑娘，難道比夜叉還吓人嗎。她晃晃身邊低着頭的姑娘的袖子，“他們不說，你自己指指以前偷過誰吧”。

姑娘伸手指了三個人，除了之前推她一把的壯碩婦人之外，還有兩個一臉老實的莊稼人，三個人皆是吓得噤若寒蟬。

王福嘉有心寬慰，思來想去不如實在一點好，她從腰下系的荷包裡拎出四吊錢，一人塞了一吊，“她偷了東西，是她有錯在先，我替她給諸位道歉，這錢就當我賠償給各位了”，她晃了晃手中牽着的姑娘的手，“這位姑娘，我就帶走了。”

矛盾解決了，衆人的怒火也就平息下來了，自動給她們讓出一條路，不料身邊的姑娘卻釘在原地不動，小聲說道：“謝謝姐姐的好意，不過我不能走，我娘還在廟裡等着我呢。”

這姑娘自己都灰頭土臉的，還要照顧别人，想必她娘的情況也好不到哪裡去，“得了”，王福嘉心道，“救一個是救，救兩個也是救，不如一起帶走”。

回到聽柳園後，王福嘉叫秦婆子找大夫給母女倆看病，找裁縫做幾身衣裳，再讓小廚房做幾道吃食，特意囑咐要做點好消化的，免得傷了脾胃。

她把母女倆安頓到聽柳園中的梨台居住，又交代了秦婆子兩句，一切事等她回來再說，便又騎馬往蘭台宮趕。

……