送走了愁眉苦臉的徐镖頭，林琬帶着鶴年又在城裡逛了幾圈，在瘦西湖畔享受了一番揚州的特色美食，又到在茶館消磨了一個下午，直到日頭西沉，這才打道回府。
殊不知此刻巡鹽禦史府幾乎已經炸開了鍋……
等林琬騎着馬才轉過路口，就被早就守在附近的小厮竄出來堵住了路。
“哎喲，我的堂少爺，你這一天可都跑去了哪裡？老爺可都等急了！”
林琬不慌不忙地拉住了缰繩，挑眉看去，隻見一個圓臉厚嘴唇的小子徑直奔到她的馬前，谄媚地笑着，伸手就想幫住自己牽住缰繩。要知道林府大門距離這裡可還有兩條街的距離，就這樣都能被對方堵到，不得不說這家夥是個人才。
鶴年一個箭步擋住了對方的動作，絲毫不給他冒犯主子的機會。
“哦？”林琬盯着那張臉回想，很快就對上了号，“我記得你是羅安家的那個羅忠吧，跟在李華後面的那個……”
羅忠表情一僵，臉上幾乎挂不住笑，拱着手讨饒道：“堂少爺您真是好記性，确是小的，小的現在被分配在李華手下辦差。您也知道，李華家的是太太的陪房，我以前那也是依令行事……若有冒犯的，小的在這裡給堂少爺您陪不是了……”
“你倒乖覺，羅叔不該給你取名為‘忠’，卻是有些不相和了……”林琬臉上的笑意絲毫未變，語氣也一如既往的溫和，可話裡的譏諷之意卻瞬間讓羅忠臉龐漲得紫紅，讷讷不敢多言，生怕觸了眼前少年的眉頭又惹來對方一頓夾槍帶棍的冷嘲熱諷。
“堂少爺說的是……”
不過，即使被這樣揭破了臉皮，羅忠卻絲毫不敢口吐怨言，連心裡也不敢有什麼不滿。為求得原諒，将姿态放得幾乎低到塵埃，以求對方看在自己誠心誠意的份上不要計較以往的事。心裡忍不住暗怪李華家的做事太過不加遮掩，狠狠得罪了少年，帶累得他現在跟着提心吊膽。
要知道，從今往後，對方的身份可就不同以往了……
羅忠心裡打的那點小九九哪能瞞過林琬，雖然對本次秋闱的結果心中有數，但此刻對方的表現卻也證明了事情的确沒有出什麼差錯。現在跑來示好，隻能說明對方是個見風使舵的小人，可在林府這段時間，自己與他也的确無甚冤仇，倒也不會因為對方奉承與自己不睦的李華就對他懷恨在心。
本身就沒有将對方放在心上的林琬見對方露出了恭順的态度，也不再為難，順勢開口問道：“這麼大老遠地跑來相迎，可是有什麼要事？”
羅忠心中一喜，機敏地察覺到對方話語中的未竟之意，是不會追究自己以往的事了，整個人更是殷勤起來，圓臉幾乎都要笑開了花。
“小的這是搶先跑來道喜了，堂少爺你中了，鄉試第三名經魁！”
他一臉與有榮焉的表情，雙眼放光，看向林琬的目光幾乎要放出光來，連連拱手做揖道賀。
一向沉悶得如同路邊一塊石頭的鶴年也被這突如其來的好消息驚住了。下意識地轉頭望向坐在馬上的主子，卻見對方平靜地把玩着手中的折扇，再無其他，心下湧起的狂喜之意瞬間平複下來，如同暗流一般被深埋進水底。
“這真是件喜事，林大人他知道了嗎？”
羅忠渾身興奮勁在這一刻都在堂少爺一如既往的笑容裡被生生澆了盆冷水，臉上讨喜的笑容也漸漸收了起來，變得讪讪起來，拘謹地挪了挪腳尖小心地回道：“林大人已經知道了，是冬竹親自去的，大人特意從衙門早退回來了，正在銘心堂等着堂少爺……”
“是我之過，讓林大人多等了，既如此，我們就快些回府吧！”說着，催動□□的駿馬小跑起來，奔着林府角門而去，“我先走一步，鶴年，看賞！”
“是！”鶴年腳步緊随其後，身形變換之間，未見腳步有絲毫紊亂，速度卻絲毫不慢于馬匹小跑起來的速度，再聽到林琬後面的話，更是如同鬼魅般一個閃身猛地出現在羅忠的身前，将對方吓了個不清。
羅忠還沒反應過來，隻感覺懷中一沉，下意識低頭看過，一個沉甸甸的荷包正落在自己懷中。
這……這是……
他激動地捧起荷包，抖着手打開向内一看，裡面滿滿當當的一荷包的銀花生，掂量着不少于五兩，羅忠喜得雙目放光，哪裡還記得剛才堂少爺主仆兩人帶給自己的驚吓……
這邊林琬有馬匹的腳力，不過呼吸之間已經在林府角門處下了馬，在門房驚喜地目光中和鶴年前後腳踏過門檻，一路向銘心堂走去。
一路上遇上好幾波前來道賀的仆從，均被鶴年遠遠隔開，倒是有機敏的丫鬟飛跑着趕在兩人之前去銘心堂報信，果然又得了一波賞錢，頓時喜上眉梢，幾個人七嘴八舌的，嘴裡的吉祥話一骨碌的一筐接着一筐，把林府主母賈敏聽得一愣一愣的，忍不住擡手揉了，揉額角，倒是同樣坐在上首的林如海滿臉欣慰，撫着平日裡精心養護的美髯的手都快了幾分。
在銘心堂的一片歡欣中，林琬在賈敏身邊大丫鬟芭蕉的接引下踏入了正堂，規規矩矩地向已經坐在上首的林如海夫婦二人請安。
“好——好——”林如海喜得眉梢眼角俱是笑意，站起身上前拍撫着林琬的後背，先是說了幾句贊賞的話，随即話鋒一轉勉力壓下嘴角的笑意，闆着臉又說了一堆戒驕戒躁，砥砺前行，發奮上進，報效君恩的勸學之言。
聽得保持着一張微笑臉的林琬差點繃不住表情當場破功，無論什麼時候，她對這種唐僧念經式的勸導之言都絲毫不感冒，反而隻想逃跑。也不耐煩一大堆人在自己耳邊叽叽喳喳，有這個聽别人說廢話的時間，還不如多修煉一會。
在林如海滔滔不絕之際，林琬卻在悄悄走着神，心中暗暗歎氣。
雖然早有預料，還特意趕在傍晚歸來，結果還是逃不出這一出嗎……
不過，雖然對這一番長篇大論的講話無感，可是對于林如海拳拳的欣賞提攜之意，林琬卻不能不領情，這也是她耐着性子出現在這裡的一個原因，要不然早帶着鶴年離了林府遠走高飛。
“老爺，琬哥兒在外面一天應該也累了，今日又是大喜的日子，有什麼話……不如留到明天……”還是賈敏看天色已晚，自家老爺卻絲毫沒有打住的意思，才開口出聲提醒道。
“對對對……”林如海這才意識到自己一時興奮過度，不自覺已經拉着林琬說了許久，“我真是高興糊塗了，快讓廚房備上上好的席面，今晚府裡要好好慶賀一番！”
“多謝伯父！”林琬不自覺松了口氣，連臉上的笑容都真摯了幾分，看向賈敏的目光中不自覺都帶了幾分感激。
目光交錯之間，接收到對方眼中感激之色的賈敏倒是愣了愣神，心中五味雜成，但還是維持着當家主母的體面，臉上的笑容恰到好處，讓人挑不出錯處。
“還要勞煩伯母費心了……”
“應該的——”
兩人言笑晏晏之間，仿佛剛才一瞬間什麼都沒發生過一般，一如往日般的相安無事。
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一場熱鬧歡快的家宴過後，林琬中舉帶來的餘波在林家卻久久沒有散去。
畢竟，這可是年僅15歲的舉人老爺，别說是揚州城了，就是天子腳下的京城也從未有過如此驚才絕豔之人，如此盛事甚至還驚動了金銮殿上的老聖人，特意派天使賞賜林琬金銀并文房四寶若幹，并為揚州本地學監發來嘉獎。
一時間，揚州巡鹽禦史府上來往之人絡繹不絕，甚至還有人盯上了林琬的婚事，其中不乏一些豪門望族，特意讓人透出口風，往林府上走動的各府夫人們也翻了好幾番。