此番情景算是在聶漣意料之中，老師的神态與此前幾次見面時無甚不同，他本也沒想過這一次能問出些什麼，隻是輕輕牽起嘴角，發出輕笑：“老師不記得了也實屬正常，禮部是在您來了此地後才找出了伍蠡的原卷，隻不過學生不甘心，還想當面再問一問老師罷了。”

“隻是學生還有一個問題想讓老師解惑，”他繼續道，眸子裡溫情褪去，又露出了孟栾往日所熟悉的深沉，“您既知其性喜張揚，為人浮華，為何還要在會試前如此敏感的時間點在自己府邸見他呢？”

“伍蠡事後将此事到處宣揚，鬧得京中過半的舉子皆得知了此事，這會對您、對此次會試造成何種影響，您想必應當比我們清楚。”他微微搖頭，眉宇微凝，“學生實在百思不得其解，到底有何十萬火急之事，能讓您顧不得避嫌，也要這個關頭見他？”

“以緻最後惹得風言風語，被衆舉子聯合質疑下獄，落得如今此等局面？”

說到最後，聶漣到底抑制不住自己的聲音，語調高揚，一番問話說是請教，吐露之時擲地有聲，咄咄逼人，說是質問也不為過。

孟栾想到了範大人此前在朝中的種種作為，直言耿介，嚴以律己，被元帝賞識提拔，輔佐順帝登基，肅清朝政，開官制改革，在王朝更替中率衆臣聯合淳親王穩住了大燕朝堂，一樁樁一件件，回眼望去，皆是風霜摧折、重臣風骨，獨步三朝仍屹立潮頭，人雖尚未乞歸，卻已隐隐成為士林魁首。

朝中官員有多少對其心懷敬仰并時常暗中以之為标榜的，估計根本數不清，莫說如孟栾此類年輕的官員，恐怕就連聶漣這種浸淫官場多年的老狐狸，恐怕也是如此。

人行于世，為政為官，需要信仰，也需要榜樣。

這也導緻此次範大人下獄後對朝野士林造成了巨大的沖擊，驚駭震詫者有之、質疑朝廷判罰者有之、灰心迷茫者有之，而更多的，是對為官為政産生懷疑的大多數。

就連最為清正、最富盛名的範大人也傳出來此等醜聞，那天底下還有完全幹淨的人了麼？

到底何為真？何為假？為官者到底可不可信？以後若再出現一些聲名遠揚者，還能不能信？

再往深一些說，這些宣揚性理名教之執牛耳者尚能如此心口不一違背本心，那這些所謂的“規矩”與風尚，是否還有遵守的必要？

過往由範大人所一手主持的官制改革究竟對朝政是否有利？是否還有官員從中牟利？到底還應不應該繼續堅持改革下去？

一石激起千層浪，不外如是。

不管此前衆人是否考慮到了這些，以如今的情況看，朝廷、皇帝、乃至其施政政策引發民間質疑，已是必不可免。

這段時日，會試案子在京中鬧得滿城風雲，沉寂了一段時間的通祥樓再次聚滿人，以一衆舉子為首的，在樓裡對此次案件進行一番高談闊論，圍觀百姓們将通祥樓從裡到外圍了個水洩不通，不論真假如何，争相便将自己的見聞口耳相傳往外遞出去，沒過多久傳遍了整個都城。

這些傳聞裡，孰真孰假，有多少道聽途說添油加醋的，已無人關心。除了舉子擔心影響自己以後科舉功名而有所收斂，尋常百姓，已将其當作茶餘飯後的獵奇談資，搶着發表自己的獨到見解。

更有甚者，已被有心人引導，開始質疑範程弘在任上利用職務之便徇私枉法，為己謀利，畢竟凡事都是有一就有二，他如今既能捅出這麼大個簍子來，可以想見此前應當也是做了不少陰私事的，不然轉變太大，步子邁大了扯着蛋了不是？

此類聲音一出，便立時有人站出來反駁，範大人好歹經曆三朝，民間積累了一大批追随者，他們始終不願意相信傳聞，還在殷切等待着朝廷查案平反，聽到如此言論自然不平，兩股聲音不由分說的争執起來，這幾日京城各處街巷裡随處可見争論聲，間或夾雜着打鬥聲，京兆尹府人手不濟，苦不堪言，最後還是上報給明帝後由淳親王出面派人鎮壓，氣焰才熄了下去。

這或許便是幕後策劃之人想要看到的結果。

朝廷失去威望難以服衆，民間不服管束疑窦叢生。

而一切的導火索，皆是會試前範大人接見了伍蠡，此後不論其洩露的試題是否當真為範大人所給予，他與此案都已逃不開幹系。

從前孟栾閑暇時也曾淺讀過前人所寫的兵書，其中計策多如缤紛之亂花，諸如“調虎離山”、“聲東擊西”者，也有“隔山打牛”、“以退為進”者，今日方知，除此之外，還有連環計者，以最為顯眼廉價之誘餌，勾引獵人上鈎，借此廢掉其最為昂貴的工具。

伍蠡便是這樣的誘餌。從進京起便肆意妄為，凡事高調鋪張，拿着自己卷子四處張揚，成為人盡皆知的草包，可就是這樣的草包，最後竟能登上二甲，何愁不能引起公憤？

可設計之人尤嫌一個活靶子不夠，讓其再拉上一群人，将影響進一步擴大，弄得人盡皆知，造成如今的局面。

其背後的關竅，連孟栾一個初入官場才幾載的禦史都能想到，範大人曆經三朝，什麼大風大浪沒見過，又怎麼會看不明白？便是初時不曾看穿，下獄後獨處的這些時日，想必也應當明白了。

這便是聶漣想要問的。