山雨欲來風滿樓。

汴京四面十六座城門全部緊閉，人戴甲、炮開膛，在城牆上全副武裝，提防着虞婁可能的進攻。就連隻負責城内道路暢通的街道司官員都披甲執銳，列隊換班的在城内巡視，防止虞婁探子摸進城裡來。

朝廷裡也每日争論不休，有人提議循舊例破财消災，給虞婁一筆錢财，保汴京一城繁華；也有人力主積極應對，這次虞婁傾力大舉南下，恐怕不是議和就能應付的；更有人提出皇帝和太子應該離開汴京，到長安避難，以防萬一。三方各執己見，誰都不願退步，分歧激烈到連向來不關心朝政的純懿都有所耳聞。

陸雙昂是全力支持大慶要早做打算的。少年人忍不了都城被圍的奇恥大辱，多次在朝堂上與主和派辯論到面紅耳赤，回府都顧不上好好吃一頓晚飯，隻簡單扒兩口面食幹餅，就又鑽進正廳，與同僚議政到深夜。

純懿心疼他，卻幫不到他什麼，隻能時時溫着茶水果子，待他回房時幫他脫下外袍，為他按揉酸痛的肩頸，再溫柔聽他傾訴所有的不甘和煩悶。

皇帝在戰和之中左右搖擺。今日下令南方兵馬速來勤王，明日又号召王公大臣們捐出銀錢，為和談籌款。純懿聽陸雙昂每日回來所說的朝廷決議，也就跟着今日去小佛堂燒香祈願，希望勤王兵馬速速趕到；明日又回屋裡整理府内賬冊，把空餘的金銀全收拾出來裝箱整好，以備有需要随時能擡進宮裡去，倒是忙得腳不沾地，再沒有功夫出府去參加各種宴會了。

這樣的日子直到虞婁先提出和談才算結束。

圍困汴京這支虞婁軍隊的主将主動邀請宋帝前往虞婁軍營和談。皇帝自然不肯去，但又不願放棄這次和談機會，派了使者去與虞婁人幾番拉扯，拉扯到最後虞婁主将嫌麻煩，幹脆叩開了汴京城門，親自入宮來見皇帝，雙方這才真正開始坐下和談。

此時初冬已至，已許久不曾出門的純懿卻在這日抛下賬冊，匆匆出了陸府。

汴京此時已幾乎恢複了往日繁華，路上車馬喧喧，人潮擁擠，純懿坐着一輛雙乘馬車，很快就被堵在了半路動彈不得。

若是往常，純懿會吩咐車夫小心行人，慢慢前進，還會饒有興緻地掀開一角車簾，欣賞汴京城的繁華盛景。可今日，純懿卻不住催促着車夫快些前行，甚至派出了帝姬衛隊去前方開路，清出一條道來。

她的女使紫節看着純懿難言焦急的臉色，柔聲安慰她：“近幾日天氣一下子冷得厲害，皇後娘娘或是衣裳單薄，或是一時着了風，導緻突然病倒也是有的，好好将養幾日一定就好，帝姬莫急。”

可純懿絲毫沒被安慰到。她右手手指習慣性撥弄着左手腕上一條紅繩，與紅繩一起纏繞編織的金絲在她腕間燦燦閃耀，更襯得她手腕白皙纖細：“小黃門說，母後的病來得兇猛奇怪，許久也不見好，這才出宮來找我的，怎麼能不急……啊！”

純懿一個驚呼，身子突然随着馬車一起劇烈搖晃。紫節急忙去攙扶她，待到馬車終于平穩下來，這才推開廂門跳下馬車，揚聲去問：“突然這是怎麼了？”

純懿一個人留在馬車内，手還扶在廂壁上，一顆心卻忽然跳的快了幾分。

那個可怕的男人早已死在了兩年前，但她現在仍經常夢到那雙燃燒着仇怨的眼睛，讓她害怕意外，害怕獨自出行，每每隻能在小佛堂裡才能尋回安定和平和。

更何況，現在虞婁人又圍了汴京城……

待想到今日出門前她特意帶上的帝姬衛隊，這才能稍稍安心，豎着耳朵聽外面的動靜。

紫節很快便回來了。她笑着對純懿回禀：“剛剛衛隊清路的時候，不小心踢翻了一個小乞丐的飯碗，小乞丐急了，撲上去撿灑了滿地的飯，這才驚了馬。”

聽聞隻是一個小乞丐驚了馬，純懿這才徹底放下心來。

她輕輕推開車窗，向外張望，正看到跪在她車旁的小乞丐。那小乞丐頭發散亂着結成一縷一縷，身上衣服也破破爛爛的，甚至還短了一截，露出幹瘦的手腕和腳腕。就算被帝姬護衛們壓制着，也不忘伸出雙臂，護着攤在地上的一坨辨認不出原料的飯菜。

純懿辨認不出這小乞丐是男是女，可覺得他在寒風中瑟瑟發抖的模樣十分可憐。她敲敲車壁，衛隊長就大步走來，沖她行禮：“帝姬。”

“是我們有錯在先，給他些錢，帶他去吃頓飽飯，再買身衣裳，放他走吧。”

純懿最後看了那小乞丐一眼，合上車窗：“繼續出發，小心一些。”

撞了人之後，馬車前行的路忽然就順暢了許多，很快便行到拱宸門外，宮門打開，馬車進了宮，一直到内宮門處才停下。

這裡是她出入宮時慣走的門。純懿下車，腳步匆匆，将紫節也甩在身後，幾乎是小跑着繞過一根又一根粗壯的廊柱，朝着内宮門直沖而去。

剛轉過一根廊柱，忽然撞到了什麼東西。

純懿被這突然出現的障礙撞的踉跄後退，慌亂之中腳下又踩到了她及地的大氅，頓時失去了平衡，眼看着就要翻過欄杆，朝着幾尺高的玉階下一頭栽倒，一根手臂卻忽然橫攔在她面前。

沒有試圖拉住她，也沒有絲毫要阻止她跌倒的意思，隻是堅定的橫在她的身前，似乎并不為了幫她，而隻是在為她提供一個選擇。

由她自己來選擇，是拉住他，還是推開他然後摔下去。

玉階下還有高大的基座，如果摔下去，最幸運也得是重傷。純懿幾乎是本能地伸出手，緊緊抱住面前那條手臂。