小少年臉頰更紅了，一雙手局促的不知道要往哪裡放，可看到自己短了一截的衣袖和露在外面幹癟難看的手腕，小少年悄悄将雙手藏在了身後，然後才鼓足了勇氣一般擡起頭，看向純懿的眼睛。

隻對視一瞬，就又飛快将視線移開，就連小臉都扭到一邊，隻露出一隻紅的似乎要滴血的耳根：“帝姬出門時……我見過帝姬的。”

老人家恍然大悟：“原來是這樣。你說的那個贈你一飯之恩的貴人，原來就是帝姬。”

純懿完全不記得什麼一飯之恩了。

老人家見她神情疑惑，左右看看，見沒人在附近，這才開口道：“帝姬是好人，我便也不瞞您。阿上他不是我的孫子，甚至阿上都不是他的名字，他本來是一個小乞兒，我看他在街頭流浪可憐，長得卻喜氣人也機靈，就留他在我店裡幫忙。後來……”

老人停頓一下，聲音中有些哽咽：“我家老大死在虞婁人刀下，我們全家也被抓了來一起北上。這孩子戶籍不在我家，我讓他趕緊走，他卻因着感謝我們收留，自願代替了我的孫子阿上。”

老人渾濁的眼裡流出淚來：“這一路上，我家裡人死的死，散的散，多虧這孩子一直照顧我，不然，我這一把老骨頭，想必也早已去尋我老伴兒了。”

聽聞這小少年以前竟是一個小乞兒，純懿隐隐約約想起，好像曾經是有這麼一件事。那個時候母親生病，她急着進宮探疾，不小心撞翻了一個小乞丐的飯碗。馬車忽然停下的時候，她還以為是那個噩夢般的男人再次出現，險些驚出一身冷汗來。

沒想到，那個小乞兒，竟然就是面前這個小少年。

為了一飯之恩，他願意冒着風險幫她藏匿恺之，又為了報恩，他自願替代了老人家的孫子一起北上。純懿不僅心中感歎，這個小少年當真是個心性至善之人，而這樣的純淨之人，不應該死在這般肮髒的路途中。

純懿沉吟一會兒，忽然伸手，幫小少年整理了一下剛才被虞婁人拽開的衣襟。

小少年身子一顫，終于又擡起了眼皮，小心翼翼看着純懿。

純懿對他微笑：“你願意跟着我嗎？”

“我也不能承諾可以給你什麼，但是我會努力試圖帶你們一起回來，回到大慶來。”純懿神情溫柔，絲毫沒有因為眼前的少年比她小而敷衍他，反而很是認真的征求他的意見，“所以，你願意跟着我嗎？”

很久很久之後，已經威風赫赫的餘大人仍會經常想到這個傍晚，在荒涼又艱苦的北上路途中，在挨了一頓毒打之後，一個溫柔的娘子半蹲在他面前，認真地問他願不願意跟随她。

而如果再來一次，他仍會回答：“是，我願意。”

說服延陵宗隐比純懿想象的要簡單一些。他瞥一眼哆哆嗦嗦的老頭兒，又掃一眼瘦骨嶙峋的小少年，揚眉：“你要他們？”

純懿點頭，語氣堅定：“對。”

延陵宗隐看着她，忽然笑了。他懶洋洋揮起手裡馬鞭，朝着那邊一排五大三粗的虞婁漢子一指：“我一直在等着，你什麼時候向我要他們。”

純懿微笑，反問：“我要了，你會給嗎？”

延陵宗隐非常坦誠的回答：“不會。但是如果你想要幾個你的帝姬護衛，若我心情好了，說不定可以考慮。”

“我不要，”純懿語氣平淡，一字一句卻都落進了延陵宗隐的心坎裡，“我說了會努力對你好，就不會再激怒你。你還需要再考慮的要求，我不會提的。”

對她的識時務很是滿意，延陵宗隐唇角微勾，又掃一眼這一老一小，沒甚興趣的揮手：“随你。”

小乞兒沒有名字，再加上他假冒的是郭阿上的身份，純懿便繼續喊他阿上。可能是因着長期在街上乞讨求生，阿上極擅長察言觀色，嘴巴甜眼色又很快，再配上那副笑眯眯的喜氣模樣，很快便将打聽消息的任務從裴明心那裡搶了來。

裴明心沒了事做，很是郁郁寡歡了一陣。還是阿上會說話，一口一個“明心姐姐”喊着，又說她的任務就是全心全意陪着帝姬，這事兒别人都幹不了，獨她一份兒，立刻就将裴明心哄得眉開眼笑。

裴明心拿着筷子輕敲阿上腦門，笑着嗔他：“跟你說了多少次了，吃飯要細嚼慢咽，别老是這麼狼吞虎咽的，像是我們不給你吃飽飯。”

阿上“嘿嘿”笑，瞟一眼純懿，很是不好意思地垂下頭：“以前養成的習慣，知道了明心姐姐，我改。”

純懿看着圍繞在她身邊的幾個人，又想想成功逃脫的賢甯，不由微笑。