年輕的員外郎手中持着笏闆，清瘦的身軀跪得筆直，在滿朝大臣不可置信的目光中，再次叩首，大聲開口：“臣禮部陳東，奏請陛下在太學中增開武科，以期我朝新員都可文武兼修，肩擔重任！”

“陳東，你瘋了不成？”陳東的話音剛落，就有一位須發皆白的老大人怒斥出聲，“你可也是太學出身，怎麼能說出如此荒唐之言！”

斥罷，又對着站在一旁，也面露震驚的秦宋開口：“秦大人，看看你禮部的好臣屬！”

秦宋是當真不知道陳東今日會有此舉動。衆目睽睽下，他強笑着解釋：“陳員外郎前幾日告假出京了，昨晚才剛趕回來，想來是路上疲累，腦子有些不清醒……”

“秦大人不必為我說話，”陳東卻揭破了秦宋辛苦幫他找的借口。他擡眸，視線緩緩從衆位大人面上拂過，沉聲開口道：“我看這大殿上，汴京舊臣不少。難道衆位大人都忘了，景康二年的汴京之恥嗎？”

今日的朝議時間格外地長，一直到日上三竿，宮門才開，衆位大臣三三兩兩步行而出。武将們各個面帶紅光，激動地勾肩搭背，樂樂呵呵得上馬離開，文臣們則都面色不虞，一走出宮門就站定在那裡，幾人聚成一堆兒，一邊竊竊私語，一邊朝着門内張望。

不一會兒，陳東孤身一人緩步而出。他視線清明，面帶微笑，似乎沒看到衆人的指指點點一般，躬身進了轎。轎簾落下，就在大家的目送之中漸漸遠去，留下一陣罵聲。

小轎沿着大路搖搖晃晃走了一會兒，忽然拐了個彎，進了條小巷，然後停了下來。一直在轎内閉目養神的陳東緩緩睜眸，他整整衣衫，這才掀開轎簾，走下了轎。

面前站着兩位頭戴幂蓠的娘子。當先一人身形瘦弱，袅袅當風，間或輕紗揚起時，露出一截小巧白皙的下巴。

陳東看她一眼就迅速垂下視線，躬身行禮，開口喚得卻還是舊日稱呼：“帝姬。”

純懿颔首，微笑着問：“明心怎麼樣？”

“托帝姬的福，已平安抵達建康。”陳東再次躬身，“她很惦念您，托我向您帶好，還一直想回來您身邊服侍您。”

“她是裴家貴女，怎麼能來服侍我呢？”純懿想到第一次見面時那個臉頰肉嘟嘟的、天真可愛的小姑娘，抿唇輕笑，“多謝她在虞婁的一路陪伴。現在回了南慶，就把之前的過往都忘掉，好好生活吧。”

然後，又看面前清隽青年一眼：“你能照顧她，多謝你。”

“裴兄與我親如手足，景康年末他全家覆滅，他的妹妹就是我的妹妹。明心能回來，我很開心，自然應當照料。”陳東回答的理所當然。

純懿點頭，轉而說起正事：“朝中情況怎麼樣了？”

“我就在禮部任職，又是太學出身，由我來奏禀太學武科事宜，天經地義。”陳東擡起眼，看着純懿隐在面紗之下依然精緻漂亮的五官，沉聲道，“更何況，帝姬的提議是為國為民，陛下也有意應允，現在雖然還未徹底落定，也不過是時間問題。有我盯着，帝姬不必擔心。”

純懿這才松了一口氣。她不由就露了個微笑，與身側的賢甯對望一眼，然後又轉向陳東，有些愧疚地道：“這次多虧你。也連累了你。”

“沒什麼連累不連累的。”陳東灑脫一笑，眉眼間依稀可見當年那個初出茅廬、意氣風發的太學生模樣，“我雖然不是武将，可也知道重諾盡忠，當年我願為帝姬效力，這份心現在也依然未變。日後帝姬若有吩咐，陳東願肝腦塗地，随時效勞。”

純懿隻覺眼眶微熱。她點頭，再次鄭重道：“多謝你。”

陳東擺擺手，行禮告退。已轉了身，他卻腳步一頓，遲疑一會兒，又轉回來，重新面對着純懿。年輕的員外郎此刻臉頰微紅，飛快瞟一眼輕紗下露出的純懿的下巴：“對了，您能回來，我也很開心。是真的很開心。”

說罷，他再次轉身，逃一般地離開了。

看着陳東頗有些狼狽的背影，賢甯忍不住，“撲哧”笑出了聲。純懿用肩膀撞她，嗔怪看她一眼，沒好氣地：“别笑了。我剛剛看到，你的暗樁傳信回來了？最近虞婁那邊有什麼新消息嗎？”

提到虞婁，賢甯臉上的笑容驟然擴大，更燦爛了幾分。她很是解氣地道：“有啊。這次啊，那延陵宗隐可是攤上事兒了！”