太和二十年，大魏的皇後是馮氏，太子元恂的養母。

八月，皇帝巡幸嵩嶽，皇後随駕同行，命皇太子元恂留守金墉城。

元恂道：“兒臣年幼無知，母後體弱多病，不如請父皇令母後與兒臣一同留守，兒臣若在朝政上遇到難解之事，可求助于母後；母後若有身體不适，也可由太醫院就近照顧，用醫用藥都方便。”

“你倒有孝心，不虧你母後那般疼你。”皇帝看着月華，笑道：“太醫說你母後身子已好些，該出宮走動走動，不好憋悶在宮裡。嵩嶽山水宜人，适合她休養。且此行目的之一，正是朕欲為她祈福祛病。”

月華依在他身旁，在皇帝眼中，是依戀他；落在太子眼中，卻是母後無力抗争、被迫任父皇擺布。

“既如此，兒臣遵命。”元恂道。

元恂目送禦駕浩浩蕩蕩離去，直到再也看不見侍從隊伍的尾巴。皇後的身影在他眼前消失，他心裡脹痛，四肢百骸跳動的血管都在脹痛。這痛楚催着他立刻決斷。

元恂回到東宮，身後跟着侍妾劉氏和鄭氏。二人欲上前服侍他更衣，元恂不耐地揮揮手将她們趕開。

站在寝殿中央，望着案幾上整齊擺放的漢族衣冠，他猛地伸手，抓起華麗的錦緞衣裳，撕成碎片。

錦緞在手中如枯葉般四散，墜地。

左右内侍驚懼勸阻道：“殿下！此乃聖上禦賜之物，怎可如此……”

元恂怒喝：“什麼聖上禦賜？我乃鮮卑血脈，豈能被漢人的服飾束縛！來人，孤要解發，為孤解發！”

内侍不敢違拗，連忙上前為他解開漢式發髻，重新編起鮮卑舊式發辮，披上舊制左衽長袍。

中庶子高道悅聽說，慌忙疾步入殿，跪在地上勸谏道：“太子殿下，聖上推行漢化，定為大魏國策，聖上萬不可逆行倒施啊！且聖駕剛剛離京，太子殿下便違逆聖意，若被有心之人在陛下面前言語挑撥，陛下必然懷疑殿下用心不軌、與平城諸臣串通一氣……”

此語戳中元恂心事，元恂不等他說完，暴怒站起：“高道悅，你不過是父皇派來的耳目，孤忍你許久，不殺你便是開恩了，你休得再來聒噪！”

高道悅懇切道：“殿下若頑固不化，隻會自取禍端！望殿下三思！”

元恂不耐煩再聽，抽出佩刀，手起刀落，将高道悅斬殺。

左右吓得瞠目結舌，紛紛跪地求饒。元恂神色冷漠如冰，一手握着血淋淋的刀，另一手拿起酒杯，一飲而盡。

“來人，傳太仆寺卿。”有些事，他已經等不及了。

前往嵩山的路上，山風清冽，松濤陣陣。

“遠行果然是秋日最好，”元宏身着寬袍，坐在禦辇之中，攬着月華道：“風微冷，日光照在人身上是暖的。往後該多帶你出來走走才是。”

月華遙望遠處蒼翠的山巒，不知為何，蓦地想起高澈來。回宮前随他隐居在外的那一兩年，他也是這麼說。她戴着冪離，他帶她到處遊玩。走着走着，他便戲言說要帶她偷渡過長江，投奔南朝。

在元宏的懷抱裡、在他的眼皮子底下思念高澈，月華莫名感到一種快意。

元宏見她笑了，心底由衷舒暢。

月華已經很久沒有在他面前這樣笑了。她隻在誘他歡好時才笑，笑得妩媚妖娆。

其實他更喜歡她現在的笑，簡單，舒展，眉眼俱歡。

“這還是第一次帶你出宮。”他說：“等我往後得空時，常像這樣帶你出來，可好。”

月華仍望向山河景色，不曾回頭看他，嘴裡答道：“随你。”

“隻要你肯随我，就好。”他從她身後環抱住了她。

半天功夫，抵達嵩山下的行宮。

用過晚膳，元宏原以為舟車勞頓之後月華一定困乏，沒想到月華說想看星星。