徐雲的下巴險些掉到腳面上。

他大張着嘴巴，愣愣道：“懲罰狀态……解除？這是什麼意思，我們赢了嗎？”

“不，你們沒赢。”顧青川望着絞肉機的方向，面色冷淡，“誰也沒有赢。”

徐雲沒料到這個傳說中的吸血總裁會回複自己，咽了口唾沫，随即，大膽追問道：

“那這是……？”

“以後都不用再做這項任務了。”唐歸音回道。

徐雲轉過頭去。

見他看過來，唐歸音卻沒施予半分目光，隻是把視線死死地鎖在白子因處。

白子因站在火裡，向下張開雙臂。

“沈哥，還請你幫忙了。”

沈文玉仰着頭，神色不辨喜怒：“你一開始就計劃好的嗎？”

“是啊，”白子因朗聲笑道，“與其我們兩方每天争個死去活來，難道不是将障礙都掃清，遊戲才更有意思嗎？”

他從一開始就說了，遊戲的底層原則不是“回合”，也不是“獎懲”，而是“公平。”

什麼是公平？

輪空玩家和白闆玩家，明明沒有在上一任務中失敗，卻要在下一輪被迫參與懲罰任務，這算不算公平呢？

——很顯然是不算的。

所以，同樣的參賽條件，同樣的任務與獎勵，隻有當懲罰不同時，才算得上是公平。

因此，白子因推測，白闆玩家和輪空玩家失敗時不受懲罰，這也是當初他那麼痛快答應艾克斯的原因。

并且，許爺爺應該是不能讓平局這種事發生在輪空與白闆玩家手中的，因為這兩類人不僅不受懲罰，而且還有可能對許爺爺本身有所反噬。

畢竟，他的身份是“維持秩序的遊戲NPC”，遊戲默認所有人必須遵守規則，那麼許爺爺就必須規避讓這二類玩家輸的可能性。

那為什麼又要和唐歸音做那場秀呢？當然是為了讓許爺爺以為白子因“沒懂唐歸音的話外之音”，心甘情願地在二者之間讓白子因上場了。

白子因的目的，從一開始就不是赢得比賽，而是殺死比賽。

火舌順着玻璃外輪廓攀援而上，隔着透明的容器，與空氣互相敲擊、噼啪作響。

白子因感到身體之下有一層蓬勃的熱浪，仿佛要将自己一同蒸發，但他始終安安靜靜地站在原地，注視着沈文玉的雙目。

就在紅色的惡魔要将他吞噬的最後一刻，白子因感受到自己身形一輕。

他勾起唇角，放心地将自己的意識沉入大腦深處。

……

意識在空氣之海中搖槳許久，而後騰地一下湧入腦腔。

白子因微微掀起一邊的眼皮，映入眼簾的，便是沈文玉一段瘦削的下颔。

他不着痕迹地咽了口口水。

餘光中，隐約認出這是屬于自己的小屋，白子因本能松了口氣。

其實他可以不用暈的，體力糖漿還有幾個小時才失效，但不暈的話怎麼創造這種獨處條件？

“你醒了。”沈文玉用肯定的語氣陳述道。

白子因索性也不裝了，睜開雙眼，仰望着沈文玉：“嗯。”

眼前之人似是在思索着什麼，又仿佛隻是單純地看着同白子因對視。

原先那副溫婉柔順的笑面盡數褪去，如今遺留在這張面孔上的，隻有一片辨别不清具體情緒的空白，以及濃烈到極緻的探究欲。

那眼神像把火，燃得仿佛比之前絞肉機那處的火都要烈，白子因被看得有點受不了，微微錯開面頰，攏拳在嘴邊輕咳一聲，欲坐起身來。

可是他腰還沒來得及發力，就被一雙手扶住了。

因為常年熬夜加班，白子因的身體一直處于亞健康狀态，有些不正常地偏瘦，基本上一摸就能摸到骨頭。因此，那雙手隻是虛虛地攏住，便已覆蓋住了他将近一半的腰身。

沈文玉的手指修長，骨節分明。白子因第一次知道自己的腰竟然這麼敏感。

“額……”他有些不适地掙動幾下，語氣中帶了些疑惑的味道，“沈哥，你這是……？”

面前那張臉棱角分明，深色的皮膚中鑲嵌着一雙同樣暗色的眼睛。

沈文玉凝視着他，沒頭沒尾地開口：

“我很小的時候遇見過一隻小鳥，和你很像。”

白子因：“呃……”

沈文玉卻微微擡頭，雙眼望進虛空中，似是陷進了回憶裡。

“我應該是十歲……或者更早一點遇到它的，那時候我經常被關在書房裡。他們不讓我開燈，也禁止我觸碰書房中的物品，隻要忤逆，就要挨打。”

“所以我經常坐在地毯上，看着窗外發呆，一坐就是五六個鐘頭。”他笑了笑：“窗外裝着鐵絲網。”

沈文玉轉過頭來，将手移到了白子因的額發上，輕輕撫摸：

“它就是那個時候來到我面前的。”

沈文玉輕聲闡述着：“它很漂亮，我不知道它的品種，隻記得它深藍與碧色相間的羽毛，小小的格子，很靈活，偶有一天躍進了鐵絲網裡，而後便每天都來。”

白子因試探性地接話：“那後來你知道了嗎？”

“不知道，”沈文玉直勾勾地看進白子因的雙目中，“後來，它死了。”