往後幾月妖獸沒再攻城，局勢漸緩，縣令便帶着人開始修複揚城被損壞的建築設施。

青壯年們結伴行船到外面購買木材磚塊等材料，抑或是撩起袖子處理倒下的房屋，整理出一車又一車殘瓦斷磚，忙得熱火朝天。老弱婦孺便留在廣場上起鍋燒飯，做好食糧補給。

錦百跟着他們從早忙活到晚，愈發覺得人真是種矛盾的生物。

不吃飯會餓死、下雪天穿得不夠厚會生病、天氣炎熱時會忽然暈倒……但偏偏就是這樣弱小柔軟的凡人，有時又會顯現出一種無可比拟的韌勁來，前赴後繼，好似怎樣也不會倒下。

他白日裡跟在他們身邊當跑腿小厮，晚上便自發地守在城外充當護衛，時時警惕着周遭一切的風吹草動。

衆人齊心協力，不過兩年，揚城便又恢複了原先的模樣。

青磚黛瓦，綠柳依依，不時有三兩小童拿着風筝和木馬從橋上跑過，驚起幾隻停在路邊的麻雀。

春風和煦，錦百繞着揚城外圍走了一圈兒，心情明快不少。

方一進城，他便被任晨閑攔了下來。

“師父！”

錦百收回停在街上行人身上的視線，垂眸看着自己的徒弟，低低應了一聲。

“京城裡來人了！”

錦百應了一聲，見任晨閑還站在跟前，他問：“你今日不去醫館了？”

獸潮過後，少年便自告奮勇去了醫館幫忙，整日忙得不見人影。偶然治愈身患絕症、自覺命不久矣到揚城散心的王妃後，任晨閑名聲大噪，不時便有人千裡迢迢到揚城來求他治病。

任晨閑點點頭，又搖搖頭。

“所以你是去還是不去？”錦百失笑。

“現在不去，待會兒去。”任晨閑道：“京城裡來的大人要見您，我先陪您過去，待會兒又去醫館。”

“為何要見我？”

“聽說是要給您封爵。”

原是縣令将錦百和修士們的事迹寫進了述職文書中，層層上報遞到了天子跟前。

當今天子癡迷尋仙問道，大肆招攬能人異士入朝為官，聽聞錦百拒絕飛升，執意留下保護黎民百姓，天子格外感動，大手一揮，執意要将西南地界分封給錦百，讓他做個富貴清閑的王爺。

聽完朝廷命官略有些誇張的話語，錦百移目去看在場唯一一個知曉當日全部事宜的人。任晨閑心虛地移開眼，完全沒想到縣令會将自己誇贊錦百時說的話也寫進述職文書裡。

錦百無心封爵，挑了些興許不會冒犯到天子的場面話，回絕了命官。

“這！……大人，您請三思啊。”

錦百連忙将撲通一聲跪在自己跟前的老者扶起，不等他想好說辭，屏風後施施然走出一豐神俊朗、約莫弱冠的男子，雙目含笑，氣質雍容華貴。

命官縣令及堂中大大小小的仆役跪了一地，任晨閑猜出來人身份，也跟着跪了下去。一時間，站着的人隻剩下錦百與那名男子。

錦百看着面前的人，莫名覺得他眉眼有些眼熟。

元铮在看見錦百的第一眼，就将他與國庫中珍藏的畫卷上的人對應了起來。回憶片刻，元铮走到錦百跟前，略帶些試探地開口：“您便是‘元弗禦’大人吧？”

元弗禦是錦百數百年前遊曆人間時用過的化名之一，姓和名分别來自他當時喜歡的兩家糕點鋪。

知道它的凡人早已化為枯骨。

“你是？”錦百稍頓，看向元铮時眼神中不可避免地起了點波瀾。

“朕…我是元語遲的後人。”元铮将随身攜帶的吊墜取下，遞給錦百，“聽說這是您給她的信物。”

直到這時，錦百才明白那莫名的熟悉感從何而來。

錦百低眉，看向靜靜躺在元铮掌心中的月石，經過時間的洗滌，它早已不複剛被錦百買下時的璀璨奪目。

少女與他交手，詭計頻出、煞費苦心，終于觸碰到他的衣緣，成功從他手中将月石赢走時，那不可思議的神情與興奮的大喊大叫卻越來越清晰，恍如昨日。

話本裡英勇無畏，目光寒冽如銀白利刃，于亂世中挺身而出，上陣殺敵無數，帶領百姓建立新家園、神武好似九天玄女降世的開國皇帝，與記憶中天賦異禀、性子散漫灑脫不着調的弟子漸漸重合在一起。

有些荒謬。

錦百微微阖目，心中五味雜陳，“元語遲人呢？”

元铮一愣，“她已仙逝數百年，我是她的第三十六代後人。”

得知面前的年輕人是愛徒後代，錦百不由自主地操起了長輩的心，生澀地與人話家常，“聽說你近年來不斷地招募修者入仕，是想要長生不老嗎？”

“啊？”

元铮連忙擺手，“不是的，我做這些全是為了能早日找到您。”

錦百心下莫名，“找我做什麼？”

元語遲逝世前丢下句不明不白的口谕和一副畫卷，讓後人将自己的信交由畫中人。自此，尋找錦百成了闵朝數代帝王登基後必做的事，一代接一代傳承至今，成了執念。

突覺那些與皇家有關的豔情話本中寫的“帝王失蹤的白月光”、“落跑的結發妻”等等一系列角色的原型似乎是自己，錦百無言。

片刻後，他道：“一封信而已，有必要讓你們大費周章地尋我嗎？”