衆人面面相觑，皆是不知該作何反應，亭中唯有文袖壓抑的啜泣聲響起。

元莘蹲下身去，伸手輕輕摸着星狼的屍體，手指被鮮紅肌理稱得格外白皙，仿若不染纖塵的雪。

片刻後，她不自覺道：“…它身上有阿衍的氣息。”

很淡。

像是換了太多次水的花茶，雖然味道早已消散得無影無蹤，但香氣卻依舊頑固地缭繞在她的鼻尖，揮之不去。

真是魔怔了。

元莘失笑，正欲起身時，視線卻突然被星狼右耳上的缺口引了過去。冥冥之中，好像有個人悄悄勾住了她的小拇指，告訴她，我在這裡呢。

烈日之下，元莘渾身發涼，好似再次回到多年前的那個雨夜。

院中竹籬笆被來人亂砍一通，亂七八糟地支楞在地上。

元莘放下百越地圖，吹滅蠟燭欲睡，聽到院外傳來打砸的動靜，起身披上外袍，悄聲推開靠外的窗戶跳了出去。

借着濃重夜色跑出去一截路，幾個兇神惡煞的大漢很快發現了元莘的蹤迹。

她丢下鬥笠，冒雨狂奔，任由泥水沙石飛濺，染髒她的衣物，劃破她的皮膚。元莘胸口悶疼，體力逐漸透支，腳被鞋子磨破，每一步都如同踩在刀尖上。

叛軍首領騎着高頭大馬，跟在她背後不遠處慢悠悠地走，不時挽弓搭箭，玩弄獵物似的射出一支箭矢，擦着元莘小腿而過，插入沙地之中。

雨勢愈發猛烈，仿佛要将整個世界吞噬，元莘穿梭在雨幕中，白衣被鮮血染紅。

被元莘派去與百越軍接洽的蕭衍忽然出現，斬落馬上主将後，緊緊握住她失溫的手，帶着她奮力向前。

天邊電閃雷鳴，一支利箭呼嘯而至，蕭衍眼疾手快地将元莘拉入懷中。箭矢擦過他的右耳，留下了一個駭人的缺口。

終于脫離險境，蕭衍半跪在元莘腿邊為她處理傷口。望見他被鮮血染紅的衣襟，她伸手碰了一下。被雨浸透的衣物陰冷厚重，元莘觸及那片紅，卻覺熾熱滾燙，好似要将她灼傷。

她不自覺地将手移至星狼右耳的缺口處，許是因為在枯池的淤泥中埋了太久，它冰冷得讓人不禁感到一陣寒意，透過指尖直抵心底。

元莘癡癡笑了聲，身形一晃，面如金紙，随即軟綿綿地倒在地上。她額頭抵着星狼的屍體，洶湧的淚水從眼尾滑下。

“殿下！——”

寝宮内，紗幔輕垂，香氣襲人。

見錦百抱着不省人事的元莘進來，春玉忙迎上來，吩咐侍女們去請禦醫，自己則守在榻前為她擦去額角的汗與面上的眼淚。

聽到元莘低低喊着蕭衍的名字，求他不要死，錦百摸了摸胸口，忽然感覺劍傷還未完全愈合，隐隐作痛。

邁出殿門，他倚在柱子上，擡頭看忽然烏雲密布的天。餘光中望見樹上有一窩剛孵化不久的小鳥，錦百索性坐在廊下，盯着它們發呆。

約莫一盞茶的時間，錦百忽覺無趣，起身慢騰騰地往涼亭走。

路過花房，聽到裡面傳來暮晝的聲音，錦百微怔，正當他以為自己幻聽之時，下一秒，恕靈充滿惱怒的聲音便如驚雷般在耳邊響起。

“你說的都是屁話！狗屎！”

恕靈罵道：“什麼叫‘因你厭惡錦百，便任由文袖對他下手’？！我是那般心胸狹隘之人嗎？都和你說了一萬遍了，我是為了保護長公主和錦百在人間收的小徒弟才——”

“退一步說，你不是這樣的人。”暮晝語氣愈發冷淡，毫不留情地反駁道：“但在那等微末邪祟面前，你卻未能護四五個人周全，是否證明你能力欠缺？是否該重返神界，勤修武藝，以補不足？”

花房内，牡丹層層疊疊的花瓣肆意展開，盛放至極，花團錦簇。

在花海映襯下，身高相仿、各據一方，氣勢洶洶盯着對方，看上去馬上就會掏出武器來決一死戰的兩人更顯不解風情。

暮晝繼續道：“從明日起，你便回神界去幫我處理事務……”

“然後你下來保護錦百？”恕靈冷嘁一聲。

“那是自然。”

恕靈啪一聲摔了劍，“我可去你的吧！你下來倒是舒服了，我怎麼辦，留在上面看那些狗屁不通的奏章，然後天天同其他上神吵架嗎？！”

“你把人地闆摔壞了，要賠的，你有錢嗎？”暮晝看了眼地上被劍砸出來的大窟窿，不想同他過多争辯，“我已幫你辦好了通牒，明日你便回去吧。”

怎麼會有這種人？景舊當年到底是發了什麼瘋，才把這人撿回來？

恕靈第無數次在心中發出疑問，沉默片刻後，他一躍而起，怒聲道：“受不了了！我現在就要掐死你！”

“倘若你赢了我，從今往後，我不會幹涉你的一切舉動。”說着，暮晝忽然扯了扯唇角，“若你輸了，今後我的所有奏章都交由你來批複。”

語畢，他便要将恕靈拉進結界中去。

兩人同屬獸族，天生不擅長修習法術，飛升渡劫之路尤為艱難，且都是通過體修方式飛升，實力遠超其他上神。縱使如今身上有神界的禁制，若是真的動起手來，恐怕也會引發不小的動蕩。

錦百忙走進花房，捉住暮晝的手腕，趁着他愣神的空檔，将他帶了出去。