“嗯。”

氣氛驟然淡下來，二人一路無話，共同來到祭殿。

大殿之中，簾幡紗幔遮蓋住内中人影。殿中侍者出來相迎，指引着鄭明珠向内去。

她與蕭玉殊耽擱時間久，不好上前去攪擾已開場的儀禮，自發地跪坐在最末的位置。

大傩站在高台之上，五色斑斓的祭服随風舞動，滾燙的火苗靈活穿梭。

陣陣難以聽懂的祝禱詞回蕩在大殿各個角落。

伴着這上等的助眠樂，鄭明珠昏昏欲睡。不多時，她歪着頸子，無意識跌靠在身側男子的肩頭。

香柱燃盡三茬，鄭明珠是被前方一陣嘈雜驚慌的人聲吵醒的，在她睜眼的一刹那，身側驟然變空，險些踉跄在軟墊上。

蕭玉殊越過紗幔，匆匆走上前去。

鄭明珠不明所以，捂着枕麻的半張面孔，睡眼惺忪地跟了過去。

人群之中，鄭蘭按着手臂，眼眶微紅。鮮紅的血迹染上她的袖衫，還有幾個灼燒出的洞。

大傩亦沒料想到祝火會傷了貴人，膽戰心驚地磕頭，額前血肉模糊，看着不比鄭蘭傷勢輕。

本是為當今陛下祈求身子康泰，倒惹出這等不吉利的事。

“祝火先滅了吧，點燃簾幡大家都擔待不起。”

“先把蘭二姑娘送回寝宮去。”

“太醫令！喚太醫令來。”

衆人皆慌了神，七嘴八舌個不停。

鄭蘭被灼傷的手臂止不住血，順着指尖向外淌。

這時，蕭姜忽地走進人群，沒持手仗，步伐緩慢卻平穩。他蹲下身子，取下整潔的蒙眼粗布，輕紮在鄭蘭的傷口上止血。

“多謝四殿下。”鄭蘭面容蒼白，誠懇緻謝。目光不經意落在人群外的蕭玉殊身上，又快速别開。

鄭明珠醒過神來，細細端詳着蕭姜的一舉一動。

高手。

學無止境。

聖人雲，三人行必有我師焉。

掖庭宮裡長大的落魄皇子，自然是懂得如何讨好，拿捏旁人的。

宮娥小侍各自領差事散去，大殿另一側的蕭謹華亦聞聲而來，順勢從宮人手中接過鄭蘭，攙扶其向殿外去。

蕭姜緊閉雙目，退至一側。

鄭明珠則思慮着如何讓這瞎子指點自己一二，便下意識側身，為蕭玉殊讓出條路。

蕭玉殊垂眸，視線落在少女面頰上殘留的睡痕，淡紅一片，還夾雜幾顆未消的瘾疹。

他抿唇，随後從善如流地離去。

方才還烏壓壓喧鬧的大殿，頃刻間寂靜下來，針落可聞。

就隻剩下鄭明珠和步履緩慢的蕭姜。

“好一番殷勤。”鄭明珠低聲調笑。

蕭姜半睜鳳目，在全然模糊的視野中尋覓那抹明亮。

最後定神，在那顆襟前珍珠上，重新阖上眼簾。

“數年間，蘭二姑娘待我，可謂恩深義重。”

鄭明珠聽着這人毫無破綻的回答，笑意更深。

鄭家的女兒，絕不可能嫁給毫無前途的皇子。但若是鄭蘭執意嫁給蕭姜，孟夫人也絕不忍心見女兒受苦。

屆時，無論是治愈眼疾的良方，還是封王封地，必不能少了蕭姜的。

“不必這樣防備我。”鄭明珠站定在男子面前，“雖然我待你刻薄，你在心中也未必瞧得上我。可仔細想來，我們的目的殊途同歸呀。”

蕭姜愛慕鄭蘭，而她恰好需要蕭玉殊的好感。

鄭明珠并未直接點破。

“鄭姑娘，慣會說笑。哪有什麼目的，不過回報恩情，心無歉愧，在這皇城裡了此殘生而已。”蕭姜垂首，婉言答複。

還是不信任？

她大可以如往常般威脅于蕭姜，在宮裡，甚至不用她親自動手，拜高踩低之人自能領會她的心思。

但她沒再繼續說下去。

強硬的手段，又怎能學到真東西呢？