鄭明珠坐在矮幾前，倚靠着身後的粗布軟墊，透過堆疊如山的竹簡縫隙，看着正殿門外的身影。

“四殿下，讓我好等。”鄭明珠俨然一副主人模樣。

“不知鄭姑娘在此，多有怠慢。”蕭姜緩步靠近，又接道，“多謝鄭姑娘遣人所贈的書卷。”

“殿下敏慧，既然收下了這些竹簡，便該知道我的來意。”

蕭姜斟上一杯冷茶，溢滿的茶水順着瓷杯壁流到幾案上。

“我雖聽不懂鄭姑娘上次所說的話，但姑娘有所需要，自會全力相助。”

“在下說過，願供驅使。”

鄭明珠盯着面前這個言語恭順的男子，忽而輕笑。

他還是沒有直接承認自己的籌謀，可能是怕她反手向皇後禀報。畢竟，姑母不會允許鄭家培養出的女兒，嫁給一個毫無用途的人。

蕭姜既不肯承認，她也不會繼續點破，左右她的目的已經達到。

“還算識相。”

而後，鄭明珠簡單問了些關于蕭玉殊的事。她進宮晚，有些事蕭姜比她更熟悉。

蕭姜的确有當夫子的天賦。

有些話，鄭明珠尚未問出口，他便答了出來。隻是傳授的不是聖人言語，而是些陰暗作梗的謀算。

有那麼幾瞬間，鄭明珠也恍惚，她怎麼就找上了蕭姜？

她坐在幾案前，百無聊賴地聽着，随手拿起一卷讀過的竹簡。

咔哒一聲，竹簡卷軸裡掉出一截銀白的東西，輕彈在袖口，割破了細軟的面料。

這是……軟劍。

腦中轟然空白，幾縷熟悉的記憶漂浮而過。

“鄭姑娘？”蕭姜亦聽見劍柄落地的聲響。

“…..無事，是你修竹簡的軟刀。”鄭明珠撫過劍鋒，血珠自指尖滲出，微微刺痛。

她仔細端詳着這柄劍，卻什麼也想不起來，眼睜睜看着腦中的記憶如流沙般消失。

脊背卻陣陣發涼。

兩刻鐘後，鄭明珠離開了錦叢殿。

前幾日聽太醫令的口風，當今陛下壽數将近。不知哪日，這長安城就變了天。

她如果不能在這段時日攥住蕭玉殊的心，就算被姑母強立為皇後，鄭蘭也會被封為昭儀。

這枕頭風一吹，她還能有什麼勝算。更别提讓蕭玉殊心甘情願從鄭氏手中奪權了。

夢中的場景倏然出現在眼前，鄭明珠頓住腳步。混沌恐慌的思緒再次浮上心頭。

不能再拖下去。

她必須得到蕭玉殊的心。

- -

翌日晨起，鄭明珠梳洗過後，便思慮着，如何找個借口去修儀殿找蕭玉殊。

思繡倒是出了幾個主意，但都被鄭明珠否認了。

昨晚，蕭玉殊承諾，日後若有難事，可去尋他，已是極大的讓步。她又怎能頻頻打擾，惹人厭煩？

适得其反。

主仆二人為難之際，外殿小宮娥進來通報，說是二姑娘來訪。

“讓她進來。”

雖說住在同一屋檐下，鄭蘭也鮮少來觸她的黴頭。

鄭蘭今日一身粉藍褶裙，水紅罩衫，烏髻上簪着幾朵白蘭，滿面春風，腳步輕快。

“大姐姐，父親前些日子來信，特叮囑今日我們姐妹三個一同回府。”

“我們二人生辰在同一日，母親邀了長安仕宦貴女，備下小宴，共慶生辰。”

“姑母也允準，我們在家中小住一段時日。”

往年，鄭蘭在生辰的第二日，的确會回鄭府，但從沒有邀過鄭明珠回去，鄭太尉亦不聞不問，仿佛從沒有這個女兒。

今年卻突然做起好人來…..

鄭明珠久久未回答，就連慣會打圓場的思繡，亦覺得鄭氏的人沒安好心，冷着面孔不說話。

“好啊，鄭氏車馬何時進宮來？”鄭明珠語氣如常，不悲亦不怒。

思繡不由得側目。

“午時。”

而後，鄭蘭離開，此事便敲定下來。

回家？鄭明珠早就沒有家了。皇城裡勾心鬥角不假，鄭府又何嘗不是龍潭虎穴。她深谙這一點，所以幾年前自烏孫歸來，便自請留在皇後身邊，從沒回去過。

才策劃了墜馬一事，又邀請她回鄭府，這些人的心思，昭然若揭。

“大姑娘何苦應下，在宮裡躲個清淨不是更好嗎？”思繡心生憂慮。

“再過幾日，各國使臣來朝。陛下身子不濟，必然是由皇子協助鴻胪寺卿安排事由。”

蕭玉殊暫未封太子，但已有儲君之實，必然被任命督辦此事。想必這些日子，都是住在鴻胪官署。

她若是在宮中，出入不便，豈不是這些日子都無法接觸蕭玉殊？

思繡了然，開始動手收整行裝。

午後，鄭氏車馬準時停駐在皇城外。路途短，隻備了一輛，三人共乘。

上馬車後，鄭蘭拿起一本書便開始讀，不曾擡眼。倒是鄭竹，對歸家頗為期待，全程叽叽喳喳十分吵鬧，如夏蟬一般。

“上次歸家，還是年節的時候。我小娘親手給我做的饴糖，不到三個月就吃完了……”

“宮裡哪都好，就是不能經常見到小娘。這次回去，她瞧見我，不知該如何高興呢。”鄭竹左顧右盼地想與二人分享喜悅。

結果，鄭蘭如同鑽在字眼裡，鄭明珠則緊閉雙目，如老僧入定。

鄭竹讪讪噤聲。

馬車穿行在長安繁華的街市内，一路暢行無阻，最後穩穩停駐在太尉府外。