“真遺憾,沒能與這樣了不起的藏書家交流。”阿諾德說,伯爵也贊同地點頭。這個話題到此就暫告一段落,随後幾人聊起了伯爵自己的收藏。主要是阿諾德和伯爵在說,偶爾獄寺隼人也會發表一些見解。至于雲雀恭彌,他對這些東西毫無興趣,他留在這兒而不是立刻掀桌子走人則是因為伯爵家的茶點味道相當不錯。
聊得正起興,管家突然推門進來,被打斷的伯爵有些不悅地瞪了他一眼:“有什麼事?”
“是愛德華·加西亞。”管家有些為難地回答,伯爵一瞬間露出了厭煩的神色,很快又收斂起來:“告訴他我在接待客人,沒有時間見他,請他回去。”
“是。”管家應了一聲,行禮出去了。伯爵似乎并沒有向幾人解釋的想法,又露出笑容,接續先前談論的話題。這讓心裡有些疑惑的幾人不好開口詢問,隻好按下好奇心。然而這份和諧并沒有持續太久,伯爵正吩咐貼身男仆去取一本書來,忽聽嘭一聲巨響,整個宅子似乎都晃動了一下。三人的目光一瞬間都變得銳利,随即又是一聲巨響,随後便是此起彼伏的尖叫。拉塞爾斯伯爵想要站起身卻又在接下來的震動中跌回了沙發。“發生了什麼?”他驚呼。
“聽聲音像是來自宅邸内部。”阿諾德簡短地說,“你們留在這裡保護伯爵,我過去看看。”話音未落,雲雀恭彌已經沖出了書房,阿諾德像是歎了口氣,也緊随其後離開了房間。獄寺隼人咽下差點脫口的髒話,看了眼驚呆了的伯爵和吓軟了的男仆,也明白這倆人是絕不可能有自保能力的,隻好服從了阿諾德的安排。他快步走到伯爵身邊将他架起,在不間斷的巨響中鎮定地說:“我們先轉移到安全的地方去。”
雲雀恭彌無視了哭叫的女仆飛快地穿過走廊,然後他看到了聲音的源頭,一個——那是什麼東西?一個像狼又像熊,大約七八米長,三米多高,頭上長着怪模怪樣角的龐大怪物正将甩了甩頭,将一個仆人扔了出去。阿諾德此時也趕到了他的身旁,看見那東西也是一愣。雲雀恭彌瞥了他一眼:“看來你也不知道答案了。”
阿諾德神情嚴峻,目光飛快地掃過周圍,然後發現了縮在牆角花容失色的卡米爾小姐和一個裝扮不似仆人的男人。這個龐然大物頂穿了一樓的天花闆,又撞碎了牆壁,正跌跌撞撞地向他們兩個沖去。阿諾德立刻說:“我拖住它,你去救人。”随後就一躍而下。雲雀恭彌慢了一步,磨了磨牙,緊随其後縱身一躍,正好落到兩人面前。卡米爾小姐像是看到了救世主,猛地抓住了雲雀恭彌的褲腿:“求你救救我!”
雲雀恭彌不耐煩地啧了一聲,一手一個抓起兩人的胳膊,然而走出兩步他的動作就滞住了,他回頭一看,發現是卡米爾的裙撐被壓得變形,挂住了碎裂的石塊。他看了眼阿諾德,他正用不知哪裡來的繩子鈎住了那怪物的角,拖延了怪物沖來的時間,但這樣的方法看起來撐不了太久。他于是也顧不了太多,手上用力一扯,在卡米爾的驚呼聲中将裙子撕開,然後又拖起兩人向外跑去。
雲雀恭彌将兩人帶到牆邊的缺口,也不再管他們,立刻反身回來幫助阿諾德。阿諾德此時已經爬到了怪物的頭頂,正試圖用小刀紮它的眼睛。那怪物劇烈地晃動着頭,口中噴吐出火焰,好在雲雀恭彌動作靈敏,一個滑步閃到一側,浮萍拐彈出尖刺,猛地向怪物抽去。然而纏繞着紫色火炎的尖刺劃出來的傷口立刻就以肉眼可見的速度飛快愈合,怪物狂躁地擡爪拍過來,雲雀恭彌隻得暫時放棄,閃身避開。
耳畔響起幾聲爆炸,雲雀恭彌知道獄寺隼人也趕過來了。他擡起頭,獄寺隼人仍站在二樓的缺口處,因為沒有彭格列指環,他使用的是C.A.I.系統的赤炎之矢。雲雀恭彌正準備再次發動攻勢,阿諾德落到了他的身旁:“普通辦法造成的傷害會迅速恢複,我們得想其他的辦法。”
“有試過火炎嗎?”雲雀恭彌問,阿諾德點了點頭:“雖然火炎能給他帶來更大的傷害,但這東西自我修複的速度太快。”兩人閃身避開怪物的火焰,繞到側邊。
“不行——”上方的獄寺隼人喊道,“赤炎之矢的穿透性不夠!普通指環能承受的炎壓有限!”一邊說他仍然一直在射出箭矢,引着那怪物大步向他沖去。
雲雀恭彌迅速做出了決斷。他從口袋中摸出兩個匣子,将其中一個抛給阿諾德:“盡你可能向裡面注入火炎,我去引開那東西,你找機會将小卷扔到它嘴裡去。”說着他已經奔出去,一邊也點燃火炎打開了匣子,踩着雲刺猬直躍到怪物的頭頂,随後狠狠地将浮萍拐插進了怪物的眼睛。
“吼!”怪物怒吼着,頓時再顧不上獄寺隼人,旋轉着想要将雲雀恭彌扯下來。但雲雀恭彌放出浮萍拐裡藏着的鈎鎖,纏在怪物的角上,任它如何掙紮狂吼,也隻是盡力将浮萍拐越插越深。怪物張開大嘴,又開始噴吐火焰,獄寺隼人趁機向它的口中射出箭矢,箭矢與火焰相觸,立刻爆炸開來,怪物于是因沖擊力連連後退,又撞碎了一片牆壁。
碎石與其他的東西擦過雲雀恭彌的身體,刮破了他的皮膚和衣物,但他仍緊握着浮萍拐,不讓自己被甩下去。這樣比雲霄飛車激烈一百倍的體驗令他無暇顧及其他,不過他此時并非孤身一人,他隻需要創造出機會——他相信那兩個人不會浪費這個機會。
“雲雀閃開!”獄寺隼人大聲喊道。雲雀恭彌不疑有他,直接松開手,借着怪物的掙紮順勢躍起。幾秒鐘後有人從背後抱住他向一側撲去,避開了怪物發狂時掃落的碎石瓦礫。他們一起滾落到花園的草地上,是阿諾德。
等他們掙紮着爬起來,正好看見無數紫色的刺猬從怪物的體内噴薄而出,熟悉又陌生的景象,轉瞬那怪物已經被淹沒在了刺猬的海洋之中——計劃奏效了。