天氣陰沉，街道上本就稀少的人更是行色匆匆。一個報童從他們身邊跑過，阿諾德叫住了他，買了一份報紙。等三人進了路邊的一家咖啡館，雨就下了起來。

“這裡的天氣真不讨人喜歡。”獄寺隼人咕哝着，拉開椅子坐下。漂亮的服務員為他們送來了咖啡，阿諾德把糖放進杯子，然後展開了報紙。

“有什麼新消息嗎？”獄寺隼人問。

“喬托最近準備求婚。”阿諾德說。

“哈？”

阿諾德将一張折起來的電報放到桌上，獄寺隼人一把抓起來，連雲雀恭彌也不由探頭去看。電報不長，内容也很簡單，就是喬托準備求婚，邀請阿諾德參加派對。

“你打算去嗎？”雲雀恭彌饒有興緻地開口，電報上的時間在兩周後。

“如果有時間。”阿諾德敷衍道，他把報紙翻了一頁。

“哦？”雲雀恭彌和獄寺隼人不約而同地揚起眉毛。

“怎麼？”阿諾德随口問。

“我以為你不會感興趣。”雲雀恭彌推己及人，覺得那種事實在是有夠無聊，阿諾德會去真是出人意料。

“确實沒什麼興趣，而且大概率也沒有時間。”阿諾德坦然道，“但這樣的事，參加一下也沒有壞處。”

獄寺隼人捅了一下雲雀恭彌的腰，後者瞪了他一眼，沒有說話。

“你跑到英國來是為了抓那個……那個‘教授’吧？現在還沒有線索嗎？”獄寺隼人問。

阿諾德輕輕歎了口氣。“線索……”他沉吟着，“這些不應該出現的幻書或許就是線索。”他端起杯子，看起來心事重重，“我們不知道那些書是怎麼出現和傳播的，這段時間發生的事件比我們想象得更多。”

“還有什麼？”雲雀恭彌問。

阿諾德喝了口咖啡，把報紙在桌上鋪開。雲雀恭彌和獄寺隼人歪頭去看，拉塞爾斯伯爵家發生的事占了一整塊版面，媒體毫無依據地大書特書，在它旁邊刊載了另一則新聞，标題聳人聽聞：被詛咒的城堡與家族。

“李爾本家族的鐘樓倒塌，家族末裔艾斯黛拉·李爾本在事故中身亡，警方在鐘樓廢墟中發現大量屍體……”獄寺隼人皺起眉，“詛咒之書……？”

“知曉幻書存在的人并不少。”阿諾德放下杯子，“雖然大部分人并沒有見過真正的幻書，但似乎都相信它們的存在，而且……這些故事流傳了相當久的時間。”

雲雀恭彌已經看完了整篇報道，他若有所思道：“從五十年前就開始的連環殺人案……書本持有者身邊的人陸續死亡……一本書能殺人？”但他随即想起了之前那本所謂的“審判之書”變出來的怪物，一本書能變成怪物，那另一本書能殺人其實也是相當合理的。

“這也會與‘教授’有關嗎？”

“不知道，但我收到可靠消息，在鐘樓倒塌之前，那位年輕的迪斯瓦德子爵曾到訪過李爾本家族宅邸。”阿諾德說，”這個事件大約确實與幻書有關。“

“你懷疑他是教授？”獄寺隼人問。

“經曆對不上，而且他曾是盟軍的飛行員，就算現在已經退役，也沒有立場……”阿諾德謹慎地斟酌着用詞，“假如我們所知的關于教授的資料都是真實的。”

“如果這個人真的從祖父那裡繼承了所謂的丹特麗安的書架，那麼這件事估計确實與幻書有關。”獄寺隼人歎息道，“隻不過丹特麗安在傳說中是掌管知識的惡魔……還是惡魔。”

沉默片刻，阿諾德開口：“隻希望會議能順利舉行。”

“會議在什麼時候？”雲雀恭彌問。

“四天後。”阿諾德回答。他看着窗外連綿的陰雨，忽然轉過頭來：“曆史上……這場會議順利舉行了嗎？”

這還是阿諾德第一次向他們詢問未來的事，可惜兩人的曆史都不怎麼樣，根本就沒有聽過這場會議。雲雀恭彌想了想，委婉道：“雖然不清楚會議情況如何，但……戰争差不多也在那時結束。”

阿諾德沒有吭聲，隻是凝視着杯中晃動的深褐色的液體。半晌他将剩下的咖啡一飲而盡，站起身來，神情平靜道：“走吧，拍賣會要開始了。”

雨不算大，而且冒雨行走在大街上在歐洲本身并不算一件怪事，等三人到達裡德拍賣行，立刻就有侍者遞來毛巾。工作人員核驗過幾人的身份，就帶領他們進入了等候室。拍賣的場地不算很大，僅有三十幾把座椅，除了參與競拍的人，其餘來賓都得在另一個房間裡等候。

雖然天氣不好，但參加拍賣的人并不算少。拍賣行在等候室裡準備了茶和點心，大多數人三三兩兩地散落在各處，安靜地等待，亦或緊張地低聲讨論。阿諾德不動聲色，獄寺隼人和雲雀恭彌跟在他身後，倒是好奇地打量着四周。侍者領着他們到了一處空置的座位，又為他們取來了本次的拍品手冊，就無聲地離開了。

雖然先前看過手冊，但獄寺隼人還是快速浏覽了一遍。他翻到那本《佐西默斯的圖畫書》，緊張地看了看周圍，低聲說：“也不知道有沒有競争對手。”然後他看向阿諾德，“你應該帶夠錢了吧？這個時代應該已經有了支票？就算沒有人和我們競争，這個起拍價就已經相當了不得了。”