九荼閣主沉默了半晌，閣中空餘靜谧。

楚照槿猜不出對面之人的心思，焦灼之下未免不耐，有些事的答案在心頭萦繞，這份名冊對于她來說，作用之處不過是笃定内心所思，把自己對莊衍懷所為的猜測落到實處。

夫妻之間，分毫的懷疑堪比高樓之下深埋朽木的裂痕，經不得任何風雨，看待莊衍懷的過去，她需要肯定的答案。

“我看九荼閣并非如傳聞般無所不知，今日我帶誠意而來，終究錯付。”楚照槿起身，喚小猞猁出門，“我要送給九荼閣的消息，隻能咽下肚子了。”

表面雲淡風輕，實則忐忑，她刻意将步子放慢，等待身後的回音。

莊衍懷為衆人謾罵，惡劣行徑令他人不齒，背後根由無人探究，風評轉變隻在朝夕之間，呈事司重啟之時。

楚照槿自小受蕭王後教導，天下沒有生來的惡人，那日的夢境在腦海仍未淡去，她眼睜睜見證着小莊衍懷不堪言說的過去。

至少，作為小恭靖侯之妻，她不想站在莊衍懷的對立面，成為“千夫所指”中的一員。

“等等。”

楚照槿回眸莞爾：“怎麼，閣主是想通了？”

“你帶給九荼閣的是什麼消息？”

“閣主說笑，哪裡有做買賣，買家還沒拿到貨，賣家就要錢的道理，三百兩定金已付，貪多便是閣中不懂買賣規矩了。”

簾後傳來幾聲輕笑，九荼閣主慢悠悠開口：“不想侯夫人王公貴戚，竟對商賈的行當如此熟悉，講價推拒很是拿手。”

“略懂一二。”楚照槿在簾外踱步，腳步聲清脆，在空蕩的樓閣中分外響亮，“所以閣主應當明白，時間對商賈來說等同機會，最是延誤不得，你我便不必一來二去試探底線，你給我名冊，我給你消息，我想這很妥當。”

視線落在簾上那抹淺淡的墨色人影上，楚照槿按捺不住心中的好奇，猜測他穿的是身大袍，聽聞簾後人沉穩渾厚的聲線，想必年齡不輕，難怪開口一副老謀深算的腔調。

“若是侯夫人給的消息對九荼閣來說沒有價值，這生意我豈不做得很虧？”九荼閣主頓了頓，道，“恰好閣内有一事要委托給侯夫人，若是侯夫人事成，我便相信侯夫人的誠意。”

“真是一點都不吃虧啊。”楚照槿張了張嘴，眼神憤憤，給小猞猁一個“咬他”的口型。

簾後的人看不到，總歸能默默出口惡氣。

貪婪！奸商！

“侯夫人若厭惡鄙人大可轉身離去，這小猞猁撲上來尚未我出劍快，能傷我什麼。”

語氣彬彬有禮，嘲諷的笑意又不加掩飾，字字句句聽入耳中，讓楚照槿僵在原地，尴尬之餘，認真端詳了那影子兩眼，掃視四周，空餘疑惑。

四下并無旁人，他莫不是在簾子外又安了雙眼睛？

“閣中能人不少，何事必須委托于我？”

“是關乎蕭國的大事。”

——

“阿姊，我必須要穿這身衣服嗎？”

輕紗垂落，勾勒出圓潤的肩頭，腰帶綴滿珠玉，繞上盈盈一握的纖細腰肢，随步晃動，披帛飛舞，宛若仙姿光華，流螢揮灑，腳腕的鈴铛脆響，同幽冥坊内無處不在的樂聲相和。

楚照槿渾身不自在。

本朝民風開放，對女子的規訓要求遠不如從前嚴苛，衣着打扮大可展現窈窕身姿風貌。

可這身胡人舞女的打扮，清涼程度還是讓她瞠目結舌。

“我坊的舞女都是如此穿着，侯夫人若例外，難免讓對方生疑。”女子指了指自己臉上的面具，拿出副新的給楚照槿戴上，“侯夫人不必擔憂被人認出，強行揭下舞女面具的客人，我坊都會逐出的。”

冷風吹在楚照槿光溜溜的小腿上，霎時汗毛倒豎，她不情不願接過面具，給自己系上，對着銅鏡一番端詳，确保沒有身份暴露的風險，進到了賭坊内的雅間。

樂聲如珠墜地，楚照槿舞姿躍動，腳下的銅鈴音色婉轉，室内的兩男子目光灼灼，望着她的身段垂涎。

她隻覺惡心，卻仍舊咬咬牙，逼迫自己跳下去，不能顯露任何差錯。

九荼閣主說這兩人的會面關乎蕭國，這對楚照槿來說，無異于是天大的誘惑，除了應下此事一探究竟，她不會有旁的選擇。

“早聽聞大鄞胡姬衆多，舞姿靈動，百聞不如一見，海邊的窮鄉僻壤之地，出不了這樣的尤物。”

“助我事成之後，平康坊的胡姬我會挑上最好的給大人送去。”

時間仿若停滞，視線先是落在屋内兩男子猙獰可怖的面具上，這本不至于驚愕，下移到一人腰間所佩，分辨另一人的聲音，巨大威脅感的沖擊讓楚照槿感到恍惚。

隻有南溟流寇才會持有的彎刀，還有……韋衡的聲音。

“跳啊，怎麼不跳了。”

楚照槿穩定心神，前日王兄來信，說南溟海畔，流寇有複蘇之相。

以莊衍懷的手段和細緻，當初清理南溟流寇，應不會有任何錯漏。

為何會出現流寇餘孽？

答案漸漸浮出水面，韋衡早與南溟流寇串通，在莊衍懷絞殺之前，韋衡助小部分流寇藏于大鄞，待時機成熟，再殺回蕭國。

憑韋衡一己之力，自然不足以養活這麼多南溟流寇，整個韋家恐怕都是幕後的推手。

樂曲聲漸漸稀落，楚照槿端起酒壺，瓊漿落入杯中，款步至韋衡身邊。

九荼閣主所托，是找到韋衡身上的一封密信，起初不知來者是誰，聽聞閣主所謂“關乎蕭國”的一面之詞，楚照槿并不走心，如今方知事态嚴峻非常，拿到此封密信，便能知曉兩人密謀何事，對大鄞和蕭國皆非同小可。

縱是對面前此人心懷莫大的鄙夷，胸中惡心翻湧，楚照槿還是學着閣中阿姊所教，慢慢俯下身，将那杯酒遞到了韋衡口中。

她變換聲線：“請公子喝下賞味，此酒是新釀。”

韋衡的眼眯起，在楚照槿的臉上凝滞，手搭上了面具的細繩。

前世此生，她從未做過探子，手段頗為生疏，心如擂鼓，靠近韋衡時，生怕他會聽到自己的心跳，發現自己的破綻。

還好，樂聲奏響，掩飾過去她的慌亂。

“公子慎重，我坊規矩，來客揭開任何人的面具，隻怕尋歡不成，命會交代在此處。”

韋衡的手頓住，漸漸垂落，攬過楚照槿的腰肢，張狂大笑起來：“幽冥坊何時來了個這樣有骨氣的姑娘。”

身體的每一處都在叫嚣抗拒，楚照槿臨危不亂，手也搭上韋衡的衣衫，寸寸摸索過可疑之處，在他身上尋找密信的蹤迹。

幾杯濁酒灌下，韋衡早有神志不清之态。

“公子，喝酒體熱，奴家幫你脫了外衫？”

韋衡這輩子，有個身為國舅的爹，腦子定然靈光，最糊塗的時候便是美酒下肚，美人在懷，可謂是實打實的草包。

“好，美人說脫，那就脫。”

蓦地，一雙粗糙的手橫亘在面前，拉住了楚照槿的手。

南溟流寇開口，酒氣散去，目光陰鸷而淩厲：“你想做什麼。”

楚照槿作罷，跪坐在一邊：“這位公子熱了，我幫他褪衣。”

韋衡回過神來，讀懂對方眼中的謹慎，手搭在腰間摸了摸，信尚在原處，擺手拒絕：“不必。”

“是。”

可恨那手仍舊抓着楚照槿的臂膀不放。

方才情急，那封換下來的密信就藏在袖間，若南溟流寇的手再往前兩指，定然能摸出輕薄衣衫下的異樣。

“公子看她做什麼，是我不好看嗎？”異香女子開口，聲音酥了南溟流寇的骨頭，很快吸引過他的視線。

楚照槿松了口氣，九荼閣主尚有良心，未讓她孤軍奮戰，派了阿姊來幫她。

“公子，酒喝完了，奴家去取酒來。”

密信在身，随時有暴露的風險，楚照槿得手并不多做久留，更不願同韋衡這樣的腌臜近身。

韋衡搖頭，指了指門外的小厮：“讓他們去取便好。”

說着，兩道色眯眯的目光落在了楚照槿纖細白皙的雙腿上，手更是不安生，眼看着要去扯她背後的系帶。

楚照槿幹笑兩聲，早把天上地下都罵了個遍，能成功得手于她而言已是上天眷顧，不承想脫身亦是一大問題。