有人願意解惑，楚照槿自然無有不應的，得何秉相邀，去了四喜街的茶樓。
晨間時分，說書先生早已口若懸河滔滔不絕，她也在等着一個故事。
“肅王爺得的那本話本子講了什麼？不知國子監的祭酒對那學生如何？”
“那名學生兒時不在京城，開蒙比同齡人晚了整整三年，來到國子監時，連京城話都說不順溜，不知道是哪裡的口音，十句裡有□□句讓人聽不懂。
更别說國子監裡教授的學業，旁人花八分的精力學懂，他就要花十分，旁人花十分，他就要花二十分三十分。
他生來是不喜與人親近的，來了國子監，不知是哪兒學來的名堂，因腔調怪異和課業成績最末之故受了國子監裡同門的排擠嘲笑，還要違逆本心，笑着讨好。”
莊與行兒時竟是讨好旁人的性子。
與夢中的差異大，與現在她所認識的那個莊與行出入更大。
胸口微微發酸，楚照槿有些心疼。
孩子的曲意讨好，都是以壓抑本心和童真為代價。
人生最肆無忌憚的幾年，就是在能以“童言無忌”“少不知事”推脫責任随心所欲的時候，可這些和莊與行都沒有關系。
莊與行回到長安城，與家人團聚之時，對來之不易的幸福珍之重之，才會以卑微讨好之姿去維護所得到的一切吧。
她聽着何秉繼續講下去。
“排擠嘲笑是在口頭上，這本也不是什麼大事，他是能泰然處之的，後來他的經曆究其根源，都怪在祭酒的一句話。
當年他到了學齡，入國子監是皇後的提議，祭酒全力反對，但是拗不過他姨母的堅持，說定要送他進來學些東西，莫落在了京城子弟之後才好。
祭酒迂腐騰騰，向來不喜他母族在朝中的一派，且知曉他的幼時過往，疑其血脈不正，有蠻夷異族之嫌。
‘此子四書不曉，五經不通，與蠻夷無異。若非為師心軟，定将其趕出國子監。你們與他是同在國子監求學，幫其祛除蠻夷之氣，改我華夏正統氣概。’
這是當年，那位祭酒面相國子監中諸生所道的原話。”
楚照槿背後一凜，端着熱茶水的指尖竟有些發涼。
程景定是京城裡，為數不多知曉莊衍懷被北燕俘虜的人。
中原人以炎黃血脈為傲，對蕭國這樣遠離中原的臨海小國常有微詞，何況是多年的死敵北燕。
蠻夷在大鄞人眼裡，是比畜生更下賤卑劣的存在。
這是在說着文雅的話，做着彰顯師威的事，質疑莊與行的血脈，把他比作了豬狗。
長安城裡天子腳下的人，哪個不是捧高踩低，莊與行受到了何種輕賤，她都不敢想。
何秉：“本王自小鑽研儒經，對孟子所言人性本善深以為是，但是那日之後，我明白世上之人不能一以概之，荀子所為人性之惡不無道理。
國子監中，恃強淩弱之風氣盛行，此前他們忌憚那學生家中的權勢，不敢胡作非為。那時恰逢他父母出征，家中無人依靠，得了祭酒的默許，諸多心懷惡意之人便肆無忌憚起來。
他們以祛蠻夷邪祟之氣為借口，在炎熱夏日裡，往那學生的背上澆了鐵水，燙得沒有一塊好皮。”
在滿背橫亘的刀傷之下，還有鐵水燙傷嗎……
楚照槿愣了愣，眼眶發酸，喉嚨也跟着發緊。
成婚一載，兩人同床共枕，男子無法把持的時候，兩人多有親密。
可皆是發乎于情，止乎于禮，莊與行重諾，衣衫完整，确無越界之處，她身為他的妻，又無抗拒不适，便這般随他去了。
如此，從未發現他背後傷疤的端倪，他倒是出征刀劍無眼難免中傷，她便就傻呵呵地信了。
莊與行這個傻子。
受了旁人欺負，不會哭不會鬧的嗎？
尋不到父母倚仗，那就鬧到宮裡去，鬧得長安城裡人盡皆知，任誰都下不來台才好。
還有那程景，自己造的孽自己償，就是該死在莊與行手裡。
“我很感激肅王爺能告訴我這些，你知道與行的性子，若不是你，我一輩子都不會知曉此事。”楚照槿起身站到桌邊，給何秉屈膝行了一禮。
兩人都知這個故事的主人公所指，便沒有繞彎子的必要了。
何秉忙道不敢，扶着楚照槿起身：“當年本王在國子監，雖沒有加害輕視之意，沒有站出來擋在與行身前，選擇無視了他們的惡劣行徑，本就是一種罪孽，着實擔當不起侯夫人一句謝字。”
做了莊與行二十餘年的朋友，任由他這個侯爵在自己這個親王面前耀武揚威，默認莊與行的逆天下之大不韪。
其實是自己在贖罪，求個心安理得罷了。
聽完這個故事，已經快到了午間，茶樓裡說書先生的聲音也一并消弭了。
楚照槿起身欲走，到門口還是停了下來：“有些話我斟酌了許久，想着我這個外人來說許是多餘了，但是為了娘娘和肅王爺，照槿還是想自以為是來讨這個嫌。”
何秉知曉自己的心思被看穿了，面上赧然，斂了平日的風流氣，颔首道：“願聞其詳。”
“女子經營婚姻苦心孤詣，宮裡的女子服侍聖上，更是戰戰兢兢，要賭上阖家上下的身家性命。有些事，旁人遵從本心是真摯灑脫，對宮裡的女子來說就是懸在頭上的一把刀。”
楚照槿頓了頓，是要留時間讓何秉想清楚，他的所作所為，若一朝事發，會給姜容漪帶來什麼。
“肅王爺至情至性，若是真心愛慕一個人，定會想明白怎麼做會對她更好。”
何秉聽時，面色已從報赧化為完全的嚴肅了：“隻要娘娘安好，忘執能做到所能做的一切。”
哪怕以死，換她身家性命的保全。
楚照槿别了何秉，徑直乘車回了府，在府門口好巧不巧，碰上莊衍懷騎馬回來。
果不其然，還穿着昨日那身圓領袍子，背後被汗水浸濕了大片，顔色要比别處深。
這人倒怪，勞碌好幾個時辰，汗水出了不少，一身裝束卻很齊整。
襟口領子極正，白玉帶也在腰間緊緊系着，同心結穗子柔順，袍腳也沒有在騎馬時不慎濺上泥點。
昨夜離開時，莊衍懷發覺了楚照槿的不對勁，挂心了一夜。
見她笑容滿面地過來，徹底放心按下不表了，隻問她：“有去哪兒玩兒了，這樣開心。”
楚照槿搖頭，臉上仍挂着笑，接過他買回來的金鈴炙：“進了趟宮裡，陪了娴貴妃娘娘一兩個時辰，沒遇上什麼有意思的事。”
小娘子笑得好看，他心裡積蓄了一夜的陰霾也就跟着散了，眼底含了層淡淡的淺笑，暫時不去想那些人和事。
“那你笑得這樣開心做什麼。”
兩人一同進府，楚照槿走着，塞了口金鈴炙進嘴裡，話語囫囵，開口時嘴裡冒着熱氣。
莊衍懷沒聽清，看着她的口型，猜出來了。
哦，是在笑他臭。
“有這麼臭嗎？”
他蹙眉，迎上楚照槿笃定的目光，聞了聞自己的袖子和領口，自己都有些嫌棄。
很好，沒有絲毫的臭味。
這是意料之中，一般男子出了汗都臭，可他不是一般男子，怎麼會臭呢。
自我懷疑煙消雲散之際，胳膊被楚照槿一攬，路徑拐了個彎，不向着布好菜的廳堂，拉着他朝寝屋去了。
那口解饞的金鈴炙已經咽下去了，剩下的交到了蕊絮手裡保管。
楚照槿回頭，看着莊衍懷甜甜一笑：“走，我們去沐浴。”
莊衍懷：“！”
楚小尋這是要白日宣淫……麼。
他清了清嗓子，讓聲音聽起來沒有那般疲憊：“我勞累了一晚，對旁的男子來說必有損耗，但我不是一般男子，對我而言，奔波一晚定然是對身體毫無影響，我是……擔心你，擔心你第一回不夠滿意。”
楚照槿沒聽他唠叨這些，推開盥房的門，拉着他繞到屏風後。
木桶裡注滿了熱水，熱氣騰騰的霧氣萦繞滿室，兩人的眼睫上都蒙了水汽。
“脫衣服吧。”
柔聲細語的嗓音。
莊衍懷對上那雙含了霧氣的明眸，無法拒絕，咽下喉間的幹澀：“好……”