何苒兒踢了踢腳邊的木桶，繼續補充，“如若不然……我就把這些桶裡的蛇啊蟲啊，全都倒在她頭上去。”

莊衍懷抿着沒有血色的唇，朝楚照槿搖了搖頭，俯身撿起地上的匕首。

楚照槿覺得周身如墜冰窖，不斷湧出的淚水滑落臉頰，滲進皮膚的細小傷口裡，鑽心地疼。

“莊衍懷我不許你來救我，但凡你今天死在這裡，我轉頭就去找别人睡覺。”

那股窒息感又湧上來，“對……安阿那延喜歡我，你死了，我就去當他的王後，等以後我死了，就跟他合葬，做鬼都不跟你在一起。”

莊衍懷緊攥匕首，被她逗得發笑。

這幾個月來，醒着便是受折磨，他十分貪戀承受不住昏死過去的時候。

隻有在那時，夢裡才會出現楚小尋的臉，蒼茫的雪地裡，她笑得明媚又肆意，團起雪球蹦起來砸向他。

今日從夢中醒過來，入眼就是她的面龐。

真好。

哪怕等他死了，她轉身改嫁，把她忘得一幹二淨。

那也很好。

“好啊，那我就做最記仇的厲鬼，等你死了，再把你搶回來。”

話音落罷，匕首揮下，快得看不到殘影，四肢炸開薄薄的血霧，莊衍懷驟然跪下，全身筋脈盡數斷裂。

楚照槿哽咽得說不出話來，所有話堵在喉間，難以吐出一個字。

何苒兒笑聲尖銳，“好一對癡男怨女，小莊侯為了這個女人與我處處作對的時候，可有想過今天？”

她的笑意忽地收斂，“何爍，韋燕真，何骢，還有你們，天下人盡數負我，那我就一個一個都殺掉。”

莊衍懷充耳不聞，他看着楚照槿，匍匐着進入蠱池，身後拖行出漫長的血迹。

新鮮的血液無疑是對毒物最好的引誘，莊衍懷在進入蠱池的瞬間，像是冷水濺入了油鍋，各種毒物興奮攢動起來，很快把他淹沒。

無細小的毒蟲鑽入傷口啃食血肉，毒蠍揚起尖刺刺入皮膚，毒蛇纏繞上腳腕手腕，毒牙刺進筋絡血脈。

楚照槿對何苒兒一再央求，“平樂殿下，當初何骢要殺您，是我給何骢進言，讓您來北燕和親，您能不能看在此事的面子上，放過與行。”

她急得語無倫次，“隻要你放過他，你怎麼報複我都可以。”

“你終于肯叫我殿下了。”

何苒兒歎了口氣，饒有興緻地擺了擺頭，“正是看在你救過本宮一命的份兒上，本宮才不舍得讓你受苦，最狠毒的法子不過是把你綁着，讓你親眼看着莊衍懷受折磨，卻無能為力罷了。”

“殿下我求求你……”楚照槿泣不成聲，淚水模糊了視線，她想努力看清莊衍懷的樣子。

隻怕這是最後一面。

莊衍懷跪在蠱池中，繃直了脊背，費力扒下脖頸上愈來愈收緊的毒蛇，憑着潰爛的雙膝走向楚照槿。

“我習慣了這些，他們奈何我不得。”他的聲音愈發微弱。

兒時受俘虜，北燕人讓他與牛羊馬匹為伍，叫他小畜生，他明白自己不是畜生，他是有父親母親的。

給老薩滿當藥人，承受不住蠱毒時，他經常想起未曾見過的父母。

聽說他們在長安，那長安一定離北燕很遠，他們來救自己定是需要走很長的路。

再等等，再堅持下去，父親母親很快就來接他回家了。

莊衍懷一直等，等到冰雪消融，胡楊樹發出了嫩芽，等到滿樹翠綠變作金黃，樹葉凋零，暗無天日的雪季再次襲來，等到再也沒有期盼的時候，韋玉君和莊悭帶他回了長安。

而長安的日子依舊艱難，謾罵指責和貶低從未停歇。

韋燕真和莊悭對他很好，可這份親情來得太遲，早已激不起心中的任何波瀾，即便如此，他也努力學着裝出孝順的樣子。

其實，他從來不明白為何韋玉君總把他抱在懷裡，哭着跟他說“對不起”。

沒過多久，韋燕真和莊悭戰死，他又成了孤零零的一個人，此後臨壁關數年苦寒，又回到了居無定所的日子。

不曾感受過命運眷顧，自然視神佛為虛無，直到上天把楚小尋送到了他的面前。

她來的時機總是剛剛好，不早不晚，在他最需要的時候，她會宛若神祇般地出現。

他的楚小尋，為了來接他回家，該吃了多少苦，走了多遠的路。

毒素侵入經脈，自五髒六腑至四肢百骸，掀起如潮的劇痛，莊衍懷悶哼一聲，黑血自口間湧出，等緩過來，又對她展露笑容，

“楚小尋，你别哭，我不會死。”

莊衍懷心中清楚，即使不自廢經脈，充當藥人受折磨的這幾月，他早已成了個廢人。

否則也不會用這般蠢笨的法子救她，更不會惹她焦心難耐，他是個沒用的夫君，又讓她哭了。

楚照槿啜泣着搖頭。

臭狐狸又在騙她。

又不是大羅神仙，這麼多蠱毒侵蝕，怎麼可能會沒事，又怎麼可能不疼。

他隻會忍着，越是疼，越是咬牙再忍。

縛在背後的手加快了速度，碎瓷片劃破掌心的舊傷，深深嵌入，血水順着指縫流出，浸入腕上的麻繩。

在昏迷的前一刻，她随手撿起柴房地上的碎瓷，藏進了衣袖裡。

楚照槿看着池中的被毒物侵蝕的莊衍懷，不覺得掌心的疼。

她不要成為他的負累，隻要磨快些，再磨快些，她就能解開束縛去救他。

莊衍懷又一次從蠱池中跪起來，徒手撥開面前的毒蛇和蠱蟲，朝楚照槿移身過去。

箭翎發出短促尖銳的利響，聲音戛然而止之時，箭镞已插進老薩滿的胸口。

何苒兒側目，前一刻人還活生生站在自己身邊，下一刻就成了屍身轟然倒下，不知這箭是從何處射過來的。

來不及驚愕，渾邪敦護住了她，兩人立刻逃竄。

安阿那延收起弓箭，劈開牢獄的鐵鎖，看到楚照槿安然無恙，霎時松了口氣。

他在巡城途中收到了消息，快馬加鞭領兵趕過來。

安阿那延沉聲吩咐下屬，“無論代價如何，都要把渾邪敦和何苒兒抓回王庭，本汗親自處置他們！”

在老薩滿被箭射中的一刻，楚照槿磨開了手上的麻繩，她解下身上的全部麻繩，在前端打了個圈，扔給蠱池中的莊衍懷，

“抓住繩子！”

安阿那延趕來，拉住麻繩的後端，“我來幫你。”

繩圈恰好能套住莊衍懷的上身，楚照槿扯了扯繩子收緊，池子裡都是蛇蟲，比在水中拉人更為費力，兩人合力才把莊衍懷拖到池邊。

楚照槿朝莊衍懷伸手，“抓緊我。”

莊衍懷握住楚照槿的手腕，身上有了借力，加之安阿那延在後緊拽套繩，終于把莊衍懷救出了蠱池。

楚照槿跪坐着抱住莊衍懷，讓他枕在自己的腿上，看着他滿身的傷手足無措，淚水奪眶而出，砸在莊衍懷的眼角。

“我好沒用，總是要讓你來救。”

鴉睫輕輕顫抖了一下，莊衍懷随即笑起來。

楚照槿從前也沒見莊衍懷這般愛笑，止住啜泣哽咽道，“都快死了，還有心情笑。”

莊衍懷忍着疼皺了皺眉，握着楚照槿的手腕還沒松開，費力擡起她的小臂搖了搖，含着笑意的眼尾得意挑起，

“楚小尋，我抓住你了。”

蚌珠手串滑落下來，同時套住了他的指尖，光暈瑩潤而皎白。

楚小尋，你說錯了，不是我來救你，是你一直救我于煉獄囹圄。

此前，我為複仇而活，從今以後，我活下去的全部理由，是你還眷戀這人間煙火。