這些年裡，奚堯一直有暗地裡派人探聽有關七星蠱的消息，但都一無所獲。

這種失傳的陰險蠱毒在雁津一役的戰場上昙花一現，害死他的兄長後又消失得無影無蹤，實屬蹊跷。

他本已對此不抱希望，卻沒想到今日竟會見到第二個中了此蠱身亡之人，足以說明七星蠱非但沒有失傳，并且現今仍有人在用此蠱害人。

不過單憑匆匆幾眼，奚堯無法就此蓋棺定論，何況雖說那足底的七顆烏紫斑點定然是錯不了，可仍有一處與這七星蠱對不上——

中了七星蠱之人在亡故後的頭三日内，屍體不會顯出任何不同，等到三日過後，雙手指甲才會漸漸呈烏紫色，雙足足底也分别顯出七顆烏紫斑點。

而今日這人分明是剛死，前後不到一個時辰，足底卻也顯出了如中七星蠱一般的七顆烏紫斑點。

要知道，七星蠱與其他蠱毒相比，勝在隐蔽，若是将人毒死後，立馬便會顯出中毒迹象，那與别的毒藥也沒什麼分别。而養蠱、下蠱都比比制毒、用毒麻煩不少，敗露得越快，弊處越大，自然也就不值得使用。

思及此，今日這人中蠱症狀顯露過早的緣由雖沒尋到，但奚堯先前的那個推測倒是站不住腳了。

人是死在蕭甯煜的底盤，又是蕭甯煜命人處理的，那這死人中的蠱毒從何而來，奚堯自然是頭一個就懷疑了蕭甯煜。

可下蠱和蠱毒發作前後都需要時間，蕭甯煜又是在聽了他的話後臨時起意，反而是最沒嫌疑的那個。

況且，兄長亡故那年，蕭甯煜不過十歲，尚且年幼，又深居宮中，再如何心思深重也沒有通天的手段能讓他将手伸到遙遠的邊西去。

奚堯持筆将紙上寫着的“蕭甯煜”三字劃去，目光落在一旁寫的字上。

那是一個“崔”字。

人既是崔士貞派來的，難保不會事先對人下蠱，如若事情敗露，便可用母蠱引動子蠱，以絕後患。

由此及彼，若是善用七星蠱者真在崔家，那八年前許也是這些人用同一種手段害死了他的兄長，而被他兄長發現的私鑄銅币一事亦與崔家脫不了幹系。

也不知上回蕭甯煜派去繼續探查消息的人如何了。奚堯沉思片刻，心中莫名有些不安，或許他得找機會親自去一趟益州才行。

險些替人頂了罪的蕭甯煜對此毫不知情，正端詳着眼前的剛畫好的畫，思索着是不是該再添兩筆。

柳泓澄走進來時見蕭甯煜在作畫，微微一愣，“殿下今日怎麼有了畫畫的興緻？”

可沒等柳泓澄走近看清那宣紙上都畫了些什麼，蕭甯煜就随手拿了個冊子将宣紙蓋住，遮得嚴嚴實實，半點都瞧不見。

見此，柳泓澄暗自嘀咕：這是畫了什麼機密的圖紙不成？

“孤命你查的事如何了？”蕭甯煜并不解釋那畫，開門見山地問起要事，而柳泓澄今日确實是為此事而來。

曾經為在朝中樹立威望，蕭甯煜率先拉攏的是賀雲亭，其次便是柳泓澄。

比起時任工部郎中的賀雲亭，任監察禦史的柳泓澄官職品級更低，權力卻不容小觑，既監察中央，又下巡地方，是蕭甯煜了解京中動向和各地民情不可或缺的助力。

前年，柳泓澄因監察有功升為左佥都禦史，巡撫并州。若要選一人去查并州、益州一帶假銅币泛濫成災的源頭，柳泓澄實為最佳人選。

“孤鹫峰山高且險峻，搜查起來多有不便，臣讓幾個會輕功的能人異士攀上去搜尋了一番，但都未發現什麼異處。”柳泓澄說到這，面露遺憾。

就在蕭甯煜以為他這趟一無所獲後，聽他忽地話鋒一轉，“不過，臣在翻閱并州地方志時，發現有一處記載不太尋常。”

“都寫了些什麼？”蕭甯煜看向柳泓澄。

柳泓澄微微擡頭，與蕭甯煜對上視線，目光一片清明，“地方志上記載着，貞甯二十年，有人攀上孤鹫峰挖草藥時，發現原本山上有的幾種草藥都絕迹了，草木比從前稀少了許多。”

“草藥絕迹，草木稀少……”蕭甯煜念着這幾個字，心中漸漸有了個明晰的猜測：許是因為有人在山中悄悄鑄造銅币，随意排放廢水，導緻原本長得好好的草木壞死。

更重要的是，此事記載于貞甯二十年，而雁津一役是在貞甯十九年，前後不過一年。

雖然奚堯從未明說，但蕭甯煜早已猜到他如今所查之事與他兄長奚凊亡故一事定然息息相關。兩件事一聯想，原本隻是五分的疑慮又多了兩分。

“的确可疑，再找人上山仔細搜查幾遍。”蕭甯煜吩咐道。

“是。”柳泓澄應下，沒等蕭甯煜問詢，又一絲不苟地将都察院近幾個月的大小事都彙報了一遍。

比起賀雲亭，柳泓澄與蕭甯煜的往來并不密切，且行事小心謹慎，鮮有人知道二人關系。

這也是蕭甯煜起初就定好的，柳泓澄是他插在都察院的一枚暗棋，不到必要時候，不會輕易去動。

認真聽完一長串的大小事，蕭甯煜留意到衛顯提過的益州饑荒并未被負責該地的監察禦史禀報上來，不由得皺了下眉，“如今負責益州的監察禦史是何人？”