“問了，他說得太沒勁了，三兩句就給我打發了，我想聽細節。”衛顯說得眉飛色舞，“比方說，你們當時人多不多？裡面都啥聲啊？”

蕭甯煜從腰間解了錢袋拍在桌上，“你不如去樓下找個說書的給你講上一段，應當比這事有意思多了。”

衛顯失望地啧了聲，一邊說着沒勁，一邊将桌上那個錢袋給昧下了。

聊了這麼幾句，蕭甯煜有些口幹舌燥起來，順手端起桌上還沒人動過的茶盞，淺啜一口，眉頭立時皺起。

衛顯跟小孩蓄意捉弄人的小把戲得逞似的，拍着大腿笑起來，“難喝吧？這還點的是最好的茶，真不知道你怎麼選這麼個地。”

蕭甯煜沒跟着笑，神色淡淡。

他們幾位都是金尊玉貴的人物，平日裡喝的茶皆是經人細細篩選過的珍品，口舌早已養刁了，尋常的東西自然難以入口。

可這家茶樓卻是京城生意最為興隆的幾家茶樓之一，方才蕭甯煜進來時，樓下熙熙攘攘一片人，基本上座無虛席。

原因不外乎是此處的茶水與别處相較低廉不少，故而一些囊中羞澀的文人雅士，來京趕考的寒苦書生，以及尋地歇腳的車夫最愛光顧此處。

于他們而言不堪入口的茶水，于有些人而言卻已是難得一回的消遣。

所謂朱門酒肉臭，路有凍死骨，便是如此。

賀雲亭輕咳一聲，“殿下，您之前讓我留意的那幾人今日都在這茶樓裡。”

蕭甯煜微微颔首，“待會兒下樓看看。”

他給奚堯的那份名冊上一共圈了四人。這四人分别來自京城附近幾個小村子，才學和家世都已打探過一番，隻是尚且不知為人如何。

若是堪用，日後收入門下也不無不可。

“其實這等小事，殿下本不必親自來。”不怪賀雲亭費解，原本蕭甯煜跟他說的是此事已安排妥當，不知為何又突然非要百忙中抽空出宮來親自看看。

要說是擔心底下人辦事不得力，看上去倒也不像，更像是……

賀雲亭的目光在蕭甯煜并不低調的矜貴裝扮上掃過，覺得對方這副樣子更像是特地來見誰的。

這一想法很快便在發現樓下有道熟悉的身影時得到了驗證，盡管對方今日為掩人耳目刻意穿得簡樸素淨，但那身出塵的氣質并未被衣着掩蓋。

奚堯在大堂轉了轉，依次與名冊上的胡、梁、劉、李四人分别打了個照面，且找機會與這幾人都稍稍攀談了一兩句。

胡生性情爽朗，談話間可見其俠肝義膽，尤愛替人打抱不平；梁生文質彬彬，許是聖賢書讀多了有幾分迂腐氣，認死理；劉生膽怯文弱，最怕與人生事；李生恃才傲物，一心認為自己非池中物，喜歡獨來獨往。

大緻摸清這幾人的性子後，奚堯在大堂稍坐了會兒便起身去結賬，盡量不惹人注意地從茶樓離開。不料他已如此小心，還是有條尾巴纏了上來。

奚堯眉頭微皺，步履不變地拐進一條偏僻的小巷，卻在聞到對方身上那股熟悉的氣味時身體驟然松懈下來。

巷口喧嚣的人聲、車馬聲一下變得模糊而遙遠，隻餘下一聲輕喚清晰地落在耳畔：

“奚堯。”

腰間多出一隻手來，虛虛握着，細密的綿熱就從那處散開。

奚堯動作遲緩地轉過身，想警告對方不要每次一上來就動手動腳。隻是當他對上蕭甯煜熱切的目光，忽然就忘了想說些什麼。

奚堯不動聲色地撇開那隻手，“怎麼有空出宮了？”

這話問得古怪，引得蕭甯煜眉梢一挑，“為何這樣問？莫非是沒有我在邊上作陪，你就連飯都吃不下了？”

奚堯輕嗤一聲，“少自作多情。”

奚堯言簡意赅地将方才在茶樓所見所聞說與蕭甯煜聽，末了補上一句自己的見解，“依我看，挑中劉生的可能較大。”

誰不知道柿子要挑軟的捏？

蕭甯煜反問：“你覺得在那些人眼中，這四人的區别大嗎？”

皆渺小如蝼蟻，想要碾死哪一隻都很輕易。

奚堯很輕地皺了一下眉，明知蕭甯煜所言有理，但還是有些難以适應。

人生來就有高低貴賤之分嗎？

本不該如此，也不應如此。

肩上一重，是蕭甯煜的手搭了上來，收起了先前的輕佻，語氣笃定地告訴他：“别想太多，今年之後不會再有此事發生。”

那些偷梁換柱、恃強淩弱的污糟事都會止步于此。

恍惚間，奚堯想明白了那個之前尚不明晰的問題。

邊西雖好，可有些東西是他留在邊西永遠都無法夠到的，他想要的那份公允隻有在京都才能夠實現。

當然，不單單是如此——

奚堯順着搭在肩膀上的那隻手望向對方，清楚地望見自己在那雙綠眸中的小小倒影，一葉扁舟般飄蕩其中。

若在邊西，有的人他自然也不會遇見。