她必須做出抉擇來，不需要考慮，連孩童也看得出來，三這個數字更小，可若是說出口，從此以後，她所走過的每一條路，都會背負着三條沉重的人命，以及對違背與劉大人死前承諾的這個自己的厭恨。

當别無選擇的兩條路擺在面前時，她似是明白了蕭霁為何要将她安排在戰場之外，就如同那日客棧之中，霜刃在她面前讓那個莽撞的郎中頃刻便身首異處，他卻因霜刃在她眼前殺了人而發怒。

原來，他并不想讓她背負這些，哪怕她是郡主，哪怕她因此而對他生怨。

他說的，讓她做從前的自己，事到如今，她才徹底明白。

可甯頌微不想做那個無憂無慮的甯府二小姐，躲在府中，任由外面風雨飄搖，隻獨享自己的一方清靜。即便這擔子極其沉重，沉重到讓人夙夜難眠，她也想替他分擔一些。

她輕輕吐息，聲音低緩無力，“我會告訴你劉府三人的去向，既然此禍因劉氏而起，便也由他們終結吧。”

徐冉默然看着甯頌微腳步虛浮的走到那副堪輿圖前，仔細看了許久，視線落在了西邊的一處地方，蔥白細指點在圖上，慢慢移動，“具體地點我也不甚清楚，但方向便是這個方向，從西北城門處離開後，穿過這個河道，繼續向西的一處山谷中的屋子，便是他們所去之處。”

指尖停在圖上一處，她看到堪輿圖上，以小字注明了山谷的名字——“天星谷”。

“多謝郡主告之。”徐冉的聲音不徐不疾在身後響起，“今夜便先勞煩郡主歇在營内，明日天明時大軍入城，若能找到劉府餘孽，便相安無事。”

若不能呢，她沒有開口詢問，也大緻能猜到，如果找不到劉家兒郎和他的妻兒，那三千守軍，想必是死罪難逃。

徐冉說罷，便吩咐帳外衛兵進來領着甯頌微去營帳休息，明面上說是休息，其實又與軟禁何異。

戴上帷帽，甯頌微走出營帳前，停下步子，轉頭隔着那朦胧紗帷看向靜立帳中的徐冉，笑語道，“下次若有人和你打同樣的賭，記得押另一邊。”她說完，便頭也不回走了出去。

徐冉置于沙盤案邊的手漸漸攥緊，甯頌微一向伶牙俐齒聰慧過人，損人之話自她口中說出時，常常叫人氣的心肝俱痛還挑不出錯兒來，便是李琛也被她奚落過不少次，唯獨他，她卻向來都秉持着端莊閨秀的姿态。

這是唯一一次，她用那般蔑然輕視的姿态同他說話，似是在告訴他，她如今才看清他。

*****

枯坐于中州大軍的營帳中一夜，甯頌微望着那燈油從亮到暗直至熄滅，帳外的天色漸漸發白，徐冉身邊的将領帶着被捆綁住了手的劉達來知會她，大軍準備入城。

晨起時的風含着碎冰，拍打在手上涼意刺骨，甯頌微捏緊了缰繩，看到徐冉将牽着劉達的繩索交給了自己的副将，她伸手，“我來拉着他吧。”

徐冉側眸看她，接着便對等候命令的小兵颔首同意。

大軍前進的速度并不算快，劉達小跑着跟在甯頌微的馬後，面色冷凝卻不見絲毫怨氣。不知是否察覺到甯頌微時不時看向他擔心的眼神，反倒是輕聲安慰她，“郡主放心，跑兩步對末将沒什麼傷害。”

好在宣城本就不遠，等他們到了眼前，王将軍和其他将領們帶着城中餘下守軍已裝備齊整的站在城門外，徐冉擡手勒令大軍停下，朗聲道，“宣城府尹劉同投敵叛國，緻使我朝前線大軍糧草不濟，軍心不穩，乃至社稷不穩，百姓離散……如今，他雖已畏罪自盡，但也可給你們做個警醒。”

他頓了頓，面色泛冷，聲音更淩厲幾分，“來人，将他的屍身，連同劉同夫人劉氏的一起，懸于宣城西北門前，以慰鐵壁隘将士在天英魂。”

戎馬半生的将士們何等心高氣傲，甯願誓死守城都不願看到這一結果，但如今卻為了百姓不得不生生咽下這一口屈辱惡氣，各個面色悲憤恨意昭然的看向徐冉，敢怒卻不敢言。

甯頌微緊咬下唇，聽到馬側站着的劉達發出一聲壓抑在喉間的嗚咽之聲。她眼睜睜看着一隊騎兵馱着劉大人的屍身猶如一個破敗無用的麻袋，快馬馳入城内，耳邊風聲呼嘯，徐冉接下來說的話都未聽見分毫。

隻看到有人走上前去收繳了餘下守軍的武器盔甲，看到那些憤怒不已的将士們被押解在地，其中似是有幾人在沖她暴怒吼叫，可周遭太過嘈雜，她好似統統聽不見。

直到褪下盔甲的王老将軍擡手制止了那些嘶吼聲，甯頌微看到他一身單薄布衣，不向着徐冉，卻徑直向着她的方向跪下，面色肅穆鄭重其事的俯身在地，重重的磕了個頭。

風卷起地面的雪，吹亂了被扯下鐵盔後王老将軍花白的發髻，掃過她雪白裙角。帷帽後的甯頌微眼眸黯然，一滴清淚悄然滑下臉頰，落在死死攥緊了缰繩的手上。

此刻跪在那裡的，不是一個将軍，隻是一個老人罷了，他明白她做出選擇的艱難，更是明白，她擔下所有救下的，是他麾下與他一起縱橫沙場生死與共的兒郎們。

“老夫替宣城百姓和諸位将士，謝郡主大恩。”

浩然天地之中，王老将軍的聲音铿锵有力不卑不亢，回蕩在荒涼雪原上。

誰也沒有料到，下一瞬，他便從長靴側邊拿出一柄匕首，劃過頸間，血濺三尺。

“将軍！”

所有人都撲向那瘦弱的老人，所有人也都被牢牢束縛在地，劉達悲泣跪地，甯頌微顫抖着，不忍再看，緊咬着下唇閉眼。

宣城守軍情緒已然從憤慨轉為悲壯，而中州大軍這邊，則有人露出欽佩敬重的神色。

無數嘈雜的聲音當中，徐冉一字一句沉重開口，“着人厚葬王老将軍。”