曲吟笑呵呵着搖了搖頭，“算了吧，我不是那塊料，不過這兩年來，我一直有一個考慮。”

“什麼？”

他肅了肅容色，将她請至桌邊坐下，“我想投軍！”

原來他是存了參軍的心？

穆檀眉有些意外，轉念又覺得情理之中，既然科舉的路走不通，曲吟的畢生所學合該有地方施展，隻是軍中必定艱難些。

曲吟繼續道:“我本打算過完年，就北上投奔如今的金山關總兵，可聽聞他性格一闆一眼，甚少任用外人，所以才猶豫到了現在。”

“金山關是北地的一道要隘，曆來把守之人，都是聲張勢厲之将，手下不乏能兵強将，也難怪秀才公會擔憂了。”穆檀眉一歎。

“姑娘倒是行家。”曲吟跟着歎氣，“我也知道金山關算不得好去處，但我的一位恩師就是在那裡起家的，他人雖已不在，可于我總歸是份執念。”

他說着突然低下頭，耳根微微一紅，“穆姑娘不知道，其實我在兒時曾有幸見過穆大人一面，還得了大人親筆批注的幾本兵書，方才有機會邁入此門。”

“你是說……我爹？”穆檀眉愕然。

太久不曾聽聞這個名字，她心底升起一絲異樣，意識到陸頂雲明知道這層緣故，所以才讓她來找曲吟的。

搞了半天，他用的還是她爹的面子！

穆檀眉眉眼間染上一層隐怒，暗罵陸頂雲雞賊。

曲吟看她不說話，以為自己多嘴戳到了人家的傷心事，讷讷地端了兩盤瓜果來，手裡拿個小刀一點點削幹淨皮，帶着一絲讨好舉到穆檀眉面前，眼神卻不自在的落到了一邊，恰好看見她早前擱在桌上的信。

信封上寫着自己親啟，曲吟便展開仔細地看，前面幾句照例是陸頂雲的寒暄，而後把穆檀眉将要下場科考的前因後果詳盡地解釋了一通。

曲吟先還不在意，讀完信後額頭上竟有些汗津津的，他不想讓自己顯得少見多怪，可信中所說實在是聞所未聞，令人歎服。

再想自己因為膽小，整日瞻前顧後，不但半途荒廢了科舉，對投軍的事也是遲遲沒能成行，曲吟倍感自愧不如。

他連忙起身，對穆檀眉欽佩道:“虎父無犬女，姑娘是有大主意的，穆大人後繼有人了！”

穆檀眉一向不在意旁人對她功臣爹娘的拜服，眼下卻在對方身上看出了點兒真心，有意提醒他一聲。

“我雖然人微言輕，也想為您指條路，可不可行卻不敢保證。”

見曲吟忙不疊點頭，她才說:“我在青州衙門時，跟北地一位名叫張啟洲的年輕知縣打過交道，他任下的平遙縣是九邊的一處小城，與戎夷時有摩擦，所以張大人一直在苦尋防範北戎侵擾的良計。”

一個廣納賢才，一個真才實學，豈不是正合适？

曲吟精神一振，大受震動，“穆姑娘所說的，可是雪災時憑借一己之力，揭發了戶部陰私勾結的那位張大人？”

“你聽過他的事迹？”穆檀眉笑眯眯道:“張大人秉公任直，為人處事靈活變通，想來日後會大有所為呢。”

“姑娘說得對，平遙縣确實是個好去處。”曲吟又是感激，又是信服，實在不知道何以為報，隻得信誓旦旦應下了給穆檀眉作保的事。

他激動道:“等姑娘連中三元之日，就是我啟程北上之時！”

之所以這麼說是因為整個秀才試分為三個部分，前頭兩場縣試，府試，也被叫做童生試，是正式踏入功名路的一道門檻，如果能夠順利通過，就擁有參考院試的資格了。

通過院試的人被稱作生員，也就是所謂的秀才公，從此身具功名，有見官不跪，免除差徭等權利，有别于百姓，算是跨入了士大夫的行列。

其中院試裡最優等的廪生，還有為三試考子們的下場資格作保的特權，曲吟這麼說就是為了讓穆檀眉安心。

至于小三元一說，專指三場考試連中頭名的能人，稱得上文曲星轉世，輕易奢望不得。

穆檀眉笑了笑，隻當是曲吟的祝福，也願意讨這個好彩頭，道了一聲謝。

作保的事搞定，接下來還得尋四個考生與她互結。

世間庸碌之人茫茫多，穆檀眉心知自己這經曆算得上驚世駭俗，就不打算用尋常辦法去試探人性，動了動念頭，轉身去了此前報名的禮房，候在門口準備守株待兔。