他照樣是問穆檀眉的，她掐指一算，老實道:“有兩個時辰了。”

“爹，我今夜要出府和眉兒一塊住。”

陸晚嬌冷不丁要求，陸頂雲卻不怒，反而松了松心神，和往常一樣任性，就是好事。

“你嚷嚷了一整日嫁人，現在還想出門？”他把臉一拉，“給我在家抄書！”

穆檀眉比他還輕松，明白陸晚嬌調整好了狀态，心領神會地福了福身告辭。

陸媽媽将她送到門口，依舊殷切地笑着送她上車，穆檀眉不動聲色，等帶着伏月進了穆宅大門，才松了精神，叫人過來。

“劉牛，辛五現在何處？”

“大人不是說他們身份敏感，小的就先把他們安頓在下頭鎮上的鋪面裡了。”

他說的鋪面，是握在穆檀眉手裡的遺資，很是安全。

穆檀眉颔首，“今夜辛苦你跑一趟，把辛五帶來，趕在明日日出前，喬裝混進城南郊去。”

“是！”

“等等。”

穆檀眉微微蹙眉，思忖片刻，又添上一句吩咐，“你等我一會兒，幫我寄出一封信。”

她急匆匆趕回書房，挑了夜燈，把今日的猜測撿緊要處寫在信上，另拿了一張紙條，寫上收信的地址，正是分别前司延槿告知她的聯絡處。

陸頂雲這麼折騰，她心裡總覺得不踏實。

為防萬一，還是聽聽司延槿的看法。

接下來一連幾日，她都卧府不出，閉門讀書，偶爾聽見陸府那邊傳來的消息。

陸晚嬌愈加愛發脾氣，整日不是要好吃好喝，就是要開庫房裡的好布料做裙子，連衛氏屋子裡的精緻擺件兒，她看上了，也保不住。

唯獨穆檀眉知道，姐姐這下是真的心灰意冷了。

衛氏跟陸頂雲哭了好幾次，也不過是罰她抄書這種無用功，無奈之下，把屋裡的好擺件，都藏在了和陸頂雲的卧房裡。

與此同時，關于知州千金蠻橫恨嫁這事，就好似孩童門牙兜不住的風一樣，傳遍了整座城。

穆檀眉便明白，流言讓陸晚嬌名聲受損，有礙婚嫁一事，陸頂雲變得樂見其成了。

這日黃昏，一個包着頭巾，打扮利索地少婦，拎着一筐香瓜進了穆家的門。

“怎麼是你？”穆檀眉擱下筆。

辛四娘露齒笑了笑，“恩人，我五弟和劉家兄弟不方便現身，就讓我來給您回消息。”

“你放松些，不必叫我恩人了。”

她目光轉投向那筐甜瓜，“是有新發現了？”

辛四娘一躬身改了稱呼，連點點頭，“正是大人，他們前日裡，買通了附近的佃農，夾在去送佃糧的隊伍裡，混進了南瓜莊。”

她說着，微微屏住了呼吸，“誰知那外頭看着不顯山不露水的莊子，裡面竟布置得比咱們府裡還要漂亮，劉家兄弟說光十兩銀子一顆的竹子，就有上百棵之多，種滿了前院！

“裡頭的下人也多，大都是孔武有力的青壯漢子，但負責挑選瓜果的，是個雙十年華，穿金戴銀的美嬌娘，可看着也不像主子。

“可惜他們受限身份，沒機會混進内院，看不到更多東西了。”

穆檀眉有些意外，暗道陸頂雲果然老奸巨猾，也夠疼這個兒子的，不然怎麼會甯願被人誤會自己金屋藏嬌，也要多設下這一層保障？

好在劉牛跟着自己見過些世面，頗長了眼力。

“除此之外，我還捎了一封信來，請大人過目。”

“信？”

穆檀眉怔了怔，緊接着眉眼一彎，接過來壓在書卷下，“辛苦了，你往來奔波也是不容易，這銀子給你，回程路上别餓着肚子。”

辛四娘臉一紅，将沾滿泥土地鞋子往後藏了藏，執意不肯收賞銀。

“能為大人分憂，已是我的福分了，我怎麼能收這個！”說着飛快地福了福身，笑着往外頭去，“話已帶到，我就不叨擾了，方才劉虎姑娘約我喝茶，我這就去了大人！”

她心裡高興，一擡眼就不見了人影，穆檀眉無奈一笑，把碎銀子揣回袖中。

穆檀眉關上門窗，将司延槿的回信拿出來看，先還是含笑晏晏，慢慢地卻斂去了表情。

她将信揉成一團，閉目略想了想，隻慶幸自己将這事透給了他。

不然憑她有限的消息，無論如何也想不到，這事或許會跟多年前的金山關，扯上聯系。

她平定了會兒心緒，重新将信展開，其間赫然寫着兩句：

當時陸家可謂雙喜臨門，夫人誕下長女，次日陸頂雲晉封同知，即日趕赴金山關上任。

三年過後，金山關被屠。

未免太過接近了……

什麼樣的好差事，授官授得這樣急？還是他急不可耐，主動想去？