他說着壓低聲音，神神秘秘道:“我們家掌櫃是巡撫老爺家的庶出兄弟，專門管着城裡的鋪面等一幹庶務，像他這種出身，有的事即便不去有意打探，也總能聽見幾耳朵。”

穆檀眉與白喑心照不宣地對視一眼，暗想不論這庶兄弟是偏了幾房的，到底還是給這消息來源，添了幾分可信度。

白喑故作不信，“你怎麼知道，你家掌櫃不是在吹噓蒙你？誰不知道，翰林院院事職務特殊，從不離京？”

小二受不得激将，又怕到手的銀子飛了，急得一股腦道:“您别不信，我家掌櫃的可說了，那院事不是自個兒來的，而是陪着個貴人，連巡撫老爺見了那人，都得陪着小心！”

白喑桌下的手捏成拳，裝作好奇，“哦？什麼人這麼高貴？”

“那小的就不知道了，掌櫃的當時醉言醉語，也聽不太清，不過，不過好像提起過一嘴，說巡撫管那人叫三爺？”

穆檀眉如醍醐灌頂，伸手在桌下暗暗拉了白喑一把。

白喑心領神會，面上顯出索言無味，随手又賞了兩塊碎銀子，打發他歡天喜地地走了。

幾人就仿佛沒聽過這茬，該如何如何，好生用了這一餐。

伏月因心裡有疑問，胃口缺缺，本想放下筷子，卻見兩位主子都不受影響，便陪着多用了幾筷子。

等在客棧安頓下來，穆檀眉才不急不躁地提起這事。

“你也猜到那人身份了？”

白喑哼笑一聲，“黎民百姓對朝局不關注，我等讀書人還能猜不到？”

穆檀眉點點頭，心下喟歎，“也不知道所為什麼，陛下竟派了三皇子到海右省來。”

她想了想，猜測道:“莫非是為了今年七月十五的登山祭祀？”

那委任三皇子來，也是極為看中了，畢竟這些年來，皇子代天子祀的例子，已經随着皇帝的變老，而幾乎消失了。

上一次，好似還是在七皇子年幼時？

更何況這次還有掌翰林院事陪同，其重視程度，着實令人驚訝。

白喑卻悠聲道:“天子委派不假，可這決定裡到底有幾分自願，就不一定了。”

穆檀眉一窒，“你是說，皇帝有可能是顧及前朝壓力，所以不得不做了這個安排？”

“也許是前朝，也許是後宮，再或許是有另一個兒子惹了他生氣，便決定提拔另一個相對聽話的兒子，敲山震虎呢？”

穆檀眉張目結舌，沒想到白喑這麼大膽，對着她這外人，也敢妄議皇帝家事。

她沉默一瞬，暗道不論如何，這背後的象征都指向一道。

那就是皇帝年邁，對權術的掌控下滑，成人了的兒子們卻坐不住，對權力躍躍欲試了。

她歎氣，雖則皇帝喜愛舞弄帝王術，對國政軍事都有些輕視，可逼皇帝讓賢，強登龍椅，卻絕不是一樁好事。

對天家而言，父死子繼，本身就代表着一種安定。

她現在心情矛盾，反而對璟帝寄以厚望，希望他能處理好家事，早立儲君了。

可白喑對此，卻像是沒什麼信心，他懶洋洋地給二人倒茶，看熱鬧不嫌事大一般。

“要我說，這事也不用太擔心，陛下成年的皇嗣這麼多，除二皇子占長，稍有優勢外，其餘的人各有所長，也就意味着不相上下，可以相互牽制，形成平衡之局。”

“你說得對。”

穆檀眉深以為然，“皇家的事，離我們還遠，也不是我等小民可以幹涉擺布的。”

“沒錯！”白喑沖她直笑，“還是專心鄉試，更實際些。”

穆檀眉慢慢地抿着茶，“考試近在眼前，我隻擔心皇子出行的事，不要對考題和評卷産生影響就好。”

她的擔心不無道理，三皇子此行雖然極盡低調，但因為一路上有無數“巡撫家庶出兄弟”這樣的好吹噓顯擺之人，還沒等鄉試開考，整個濟州城裡，已經傳遍了風聲。

穆檀眉出門吃一趟飯，買兩本書，沿途都會撞見無數兜售所謂“時事押題”的輔考卷子。

不過不出兩日，就被官府或是抓，或是罰，給驅散了個一幹二淨。

穆檀眉所住的客棧樓下，也重新恢複了清靜。

劉虎長舒一口氣，神清氣爽地敞開窗戶，給大人通風換氣。

白喑隔着窗，坐在走廊上看書，一窗之隔的穆檀眉，全神貫注地坐在桌前破題。

兩人靜谧地各幹各事，良久，穆檀眉收了筆。