“我知道，這些年辛苦你了。”麗娘對着春錦擠出一個比哭還難看的笑容。

聞言，春錦搖搖頭，“春錦不辛苦，一點也不。”

春錦不是白泥村的人，當年春錦五歲左右，家鄉戰亂與蝗災連發，幾乎寸草不生，她爹帶着一家人逃荒，她娘在逃荒路上難産，大人小孩都沒保住。

官府安置流民，趙二叔熱心腸，沒少幫忙，父女倆好不容易安頓在白泥村，結果沒兩年爹也死了。

她本就是流亡此處，無依無靠沒地方去，因着她爹是被趙二叔叫上山幫忙才過世的，村長就做主讓她寄養在趙家，勉強算趙家半個女兒。

終究是沒有血緣，寄人籬下免不了看人臉色，冷言冷語聽了不少，隻有趙二嬸把她當自家人，有口吃的也總是先緊着她，這些年她二人可以說是相依為命。

才幾句話的功夫，麗娘又開始咳嗽，比之前咳得更猛烈。

裡側一雙兒女年幼，不識愁苦，被吵醒就哼哼唧唧，滿臉的不耐。

“二嬸，你快躺下，别說話了，我去燒水。”春錦拉被子給麗娘蓋嚴實，将自己的地鋪卷起，來到竈屋，手腳麻利生火燒水。

春錦往竈裡添柴，鍋裡的水騰起熱氣，趙家人陸續起床，從鍋裡打熱乎乎的水洗臉。

趙家所有人仿佛達成了共識，每天都是等春錦燒了熱水才起床，洗漱過後開始一天的勞作。

自從寄住趙家，春錦便主動将煮飯打掃之類的雜活包攬，衣裳也是春錦在洗，其他人隻管下地幹活，這麼多年下來，已經成了理所當然的習慣。

日頭露出半個邊，金黃的光線透過薄霧，鍋裡水燒得翻滾，春錦立刻從壁櫥裡拿個茶碗，打一碗開水，小心翼翼捧着去卧房。

伴随着吱呀聲，木門被推開，春錦鼻子皺了皺，她好像聞到一絲血腥味，不由得心裡一慌，快步走到床邊，“二嬸，熱水來了……”

春錦的聲音戛然而止，此時天已大亮，光從門裡照進來，她看到床褥上斑斑血迹，不等她做出反應，麗娘一陣咳嗽，咳出一大口血，比床褥上所有的血加起來都多，觸目驚心。

“趙奶奶！”春錦聲音發顫，“趙大伯！二嬸咳血了！”

她還不足十五歲，經曆了父母離世，實在無法再承受一次生離死别。

春錦将茶碗放在床頭矮櫃上，拿出自己的汗巾，顫抖着為麗娘擦拭唇邊的血色，“二嬸，你要好好的，我們背你去鎮上看大夫……”

麗娘咳得說不出話，隻能搖搖頭，她不是第一次咳血，自己偷偷去看過大夫，大夫說沒辦法根治，要常年喝藥才會有所好轉。

可惜一副藥好幾十文錢，她喝不起。

大夫還說一時半會兒死不掉，她以為自己運氣好能熬得住，可以再撐個十年八年，如今看來，是她高看了自己的身子。

聽到春錦的喊聲，院中幾人都進到屋裡，本就狹窄的屋子變得擁擠不堪，看到屋内情形，衆人不約而同倒抽一口涼氣。

春錦轉臉，一雙眼睛通紅，“我跟大伯三叔輪流背二嬸，去鎮子上的醫館看大夫。”

衆人聽聞春錦的話，你看看我，我看看你，沒有任何一人動腳。

嘶啞的咳嗽與趙小寶趙芽兒的哭嚎此起彼伏，春錦卻覺得靜默得讓人心慌。

“你們愣着幹什麼？！快來幫我扶一下呀！”春錦終于無法維持面上的鎮靜，淚水一瞬模糊視線，奪眶而出。

趙家老母親歎息不已，“春錦，看大夫要錢啊……”

春錦撲通跪在地上，一個勁兒的磕頭，磕得嘭嘭直響，“趙奶奶，求求您，送二嬸去看大夫吧，花了多少錢，我做牛做馬都會還給您。”

趙奶奶忙蹲身拉住春錦，滿面皺紋溝壑更深，“不是奶奶不送麗娘去看大夫，而是…而是奶奶手裡實在沒錢。”

父母在，不分家，趙奶奶還在世，按理來說應該是趙奶奶管家，但趙奶奶的老伴已逝，她漸漸老去力不從心，家裡做主的人逐漸變成了長房夫妻倆，如今她不知道家裡有幾文錢。

春錦看向趙大壯，趙大壯别開目光。

去年收成不好，家裡大大小小十幾張嘴吃飯，他手裡根本沒幾個銅闆，有一頭瘦瘦小小的幹巴豬，還得留着換錢買糧食保命。

趙三壯眼珠子轉了轉，他面黃無須聲音細亮，“春錦，到夏天你就滿十五了，鎮上陳員外找人打聽過你，出十兩銀子買你回去做妾，你要是願意，咱這就送着二嫂去鎮上醫館，大夫為二嫂看病的時候，我領你去陳員外家把賣身契簽了，換來銀子給二嫂治病。”

此話一出，春錦愣在那處。

陳員外是源樹鎮最有錢的鄉紳，已年過四十，家裡七八房小妾，聽說陳員外不是個東西，時常虐待妻妾，總是買些年輕貌美的農女做小妾，玩殘了扔去亂葬崗，玩膩了就獻給縣裡當官的拉關系，或者賣到青樓去。

春錦不想給陳員外做妾，可她怎麼能眼睜睜看着趙二嬸病重沒錢醫治？

她除了這副身子，還有什麼可以換錢？

十兩，是很高的價錢了，前幾年災荒人牙子來收人，賣得最好那個女娃才六兩銀子。

那年，她九歲，差一點也被賣掉，是趙二嬸拼命保她，她才能多過這幾年安生日子。