裴書謹見狀，迅速将左手縮進衣袖，輕描淡寫道：“夜裡路黑，不小心摔了一跤，不礙事的。”

盡管他竭力保持鎮定，但眼底閃過的那一抹慌亂卻還是沒能逃過裴佑的眼睛。

知子莫如父，裴佑見他如此刻意遮掩，無需多問，心中便已大緻明了。

都說窮人的孩子早當家，裴書謹自小就格外懂事，無論遭受何種委屈，都總是一個人默默承受着，從不向他這個父親傾訴半句。

對此，裴佑是既心疼，又愧疚。

心疼他小小年紀便背負起家庭的重擔，愧疚自己身為父親，不僅無法為他鋪就一條坦途，反而時常成為他的拖累。

見父親久未言語，裴書謹生怕他追問自己受傷之事，故意轉移話題道：“父親既然醒了，兒子這就給您煎藥去。”

說罷，沒等裴佑表态，他便已從床榻上起身，匆匆步入外室。

看着裴書謹那清瘦如竹背影，裴佑思緒飄遠，不禁憶起自己像他這般年紀時，初次離開家鄉，赴京趕考的經曆。

彼時初出茅廬的他，正是少年得志，意氣風發之時，滿心以為自己能夠憑借滿腹才學一舉登科，在這繁華的京城謀得一席之地。

為此，他不惜花費重金，将自己的得意之作編纂成冊，并附上言辭誠摯的書信，投送給京中的達官顯貴，名士大儒們，希望能得到他們的賞識和舉薦。

然而令他失望的是，他送出去的那些書信，最終卻都如同泥牛入海一般，沒有得到任何回應。

出身寒微，又無貴人舉薦，最終的結果，自然是榜上無名。

而他卻在逗留京城的這些日子裡，幾乎花光了身上所有的積蓄。

為了在京城這寸金寸土之地生存下去，他不得不收斂鋒芒，投奔了在京城做布料生意的表親林家。

彼時的林家，因為趕上了朝廷在民間大量采購絹帛的契機，成功攀上了皇室這條高枝，正是風頭鼎盛、如日中天之時，是裴佑想在京城立足最理想的靠山。

而正是在林家，他遇見了裴書謹的母親——林家長女，林玉儀。

林玉儀自幼喪母，從十三歲起便掌管家中事務，年長後更是協助父親管理京城的部分産業，在家族中頗具威望。

裴佑投奔林家後，做的便是一些清點賬冊、撰寫文書的工作，時日一久，自然與這位掌家的林大小姐有了幾分交集。

某日，他因為得罪了幾個纨绔子弟，被他們的手下輪番毆打，弄的遍體鱗傷，險些喪命。

林玉儀聞訊後，親自率人将奄奄一息的他接回了林家，不僅找來了全京城最好的大夫替他醫治，還不眠不休地守在他的床邊，直到他脫離危險。

“你啊，明知他們不是好惹的，又何必與他們争執。”

“留得青山在，不怕沒柴燒，咱們惹不起，難道還躲不起嗎？”

故人熟悉的聲音在裴佑的耳邊回響起來，真切的仿佛發生在昨日一般。

年輕時的他，刻闆固執，不懂變通，明裡暗裡得罪過不少人。

是林玉儀，為他擋下了諸多風雨，教會了他許多為人處世的智慧。

裴佑時常會想，若是她還在就好了。

她性情豁達，聰慧通透，若是她還在，家中想必不會是如今這般光景。

裴書謹這孩子，或許也能活得更輕松一些吧。

這般想着，裴佑不禁長歎一聲，眼中滿是怅然之色。

——

與此同時，另一邊。

程霖駕着馬車，正快馬加鞭地往應國公府方向趕去。

由于原本的車夫已經被他派去捉拿黑衣人了，所以這位尊貴的程世子不得不親自執缰，力求趕在宵禁的鐘聲敲響之前返回府邸。

馬車之内，小檀與程萋萋并肩而坐。

“萋萋阿姐，黎叔那邊，真的不用擔心嗎？”小檀的臉上挂着淡淡的憂慮，“那個黑衣人我認識，他叫吳順，是蔣府的打手裡面武功最強的，我擔心……”

小檀深知吳順的能耐，擔心黎叔孤身一人，難以應對。

卻見程萋萋淡然一笑，柔聲寬慰道：“你放心吧，黎叔年輕時可是江湖第一大派天玄宗的弟子，他的武功，即便放眼整個京城，也是鮮有敵手的。”

小檀聞言，雙眸驟然瞪大，滿臉驚訝道：“原來他竟這般厲害，可既然如此，他又為何會甘願做一名車夫呢？”

程萋萋側倚車壁，托着腮道：“具體原因我也不是很清楚，隻知道父親年輕時曾救過他的家人，他為了報恩，便一直留在國公府做事，從未有過任何怨言。”

小檀恍然大悟，不禁笑道：“看來，萋萋阿姐的父親，也是一個很好的人呢。”

一雙兒女都教養的如此純善，這位國公爺，想必也是個難得的至純至善之人。

提及父親，程萋萋眸光微動，眼底閃過一抹柔和之色，“是啊……”

她的父親，的确是個極好的人。

他才學甚高，二十歲便高中進士，入仕翰林，參與修訂衆多前朝典籍，後又調任禮部，三次以主考官的身份主持省試，門生故吏遍布天下。