他為人清正，評判科舉試卷時，并不看重考生的出身與族望，而是以考生本人才學為主，真正做到了選賢任能，唯才是舉。因此，在他主持省試期間，衆多寒門學子得以高中，為朝廷注入了新鮮血液。

他重情重義，與母親青梅竹馬，結為連理，感情深厚，恩愛不疑，即便在她重病期間，也始終不離不棄，悉心照料。後來母親離世，他也始終未曾續弦。

他慈愛開明，從不強迫她和兄長做不喜歡的事，不僅支持她入學思齊書院，對她的喜好也從不設限，不像許多世家大族那般，将女兒禁锢于家中，隻教她們針織女紅，不許她們識字念書。

平心而論，這樣一位父親，确實是很多人幾世都求不來的。

隻可惜……

回想起前世應國公府的結局，程萋萋眼簾微垂，不禁喟然長歎。

這世道，當真是好物不堅，彩雲易散。

那些徇私枉法，趨炎附勢之徒，享受着本不屬于他們的榮華富貴，各個逍遙自在。

反觀父親，一生清正廉潔，堅守本心，最終卻落得個冤死獄中的下場，連身後之名都難以保全。

如今自己雖重獲新生，但終究隻是個手無縛雞之力的弱女子罷了，就算有了通靈的本事，又能否改寫前世的命運呢？

想到這裡，程萋萋忍不住揉了揉眉心，隻覺得壓力如山一般大。

“籲！——”

正當程萋萋沉浸在思緒之中時，一陣勒缰之聲忽然響起，原本疾行的馬車也緩緩停了下來。

她輕掀車簾，一眼便望見了“應國公府”四個金燦燦的大字。

“到家了！”程霖揚聲一呵，随即利落下馬，轉身對車内程萋萋道：“下來吧。”

程萋萋應了一聲，輕輕掀起車門簾子，借着兄長遞來的手臂，輕盈躍下馬車。

守門人見狀，急忙迎上前來，滿臉焦灼道：“世子，小姐，你們可算回來了，老爺都等了好久了！”

言罷，他好奇地望向二人身後，卻未見到黎叔的身影，不禁面露詫異道：“奇怪，黎叔呢？他沒有跟世子一道回來嗎？”

要知道，除了車夫，黎叔同時還擔負着保護世子和小姐的重任。

可如果他沒有看錯，方才駕車的，分明就是世子本人！

讓世子親自駕車，這，這成何體統？

門人滿臉不解地看向程霖，卻見自家世子難得一臉嚴肅的模樣，僅留下一句“我自有安排”，便攥着妹妹的手，大步往府中去了。

——

“哥哥，你輕點。”

程萋萋的手被他攥的生疼，忍不住低聲抗議。

程霖聽後，這才稍微放松了力道，但仍沒有半分要松開手的意思，“我若不使點勁，恐怕你又要自作主張去做些出格的事，到時候還得我這個做哥哥的來給你善後。”

程萋萋見他闆着臉，似是有氣，心中也明白自己理虧，于是陪着笑臉道：“其實……我并非有意要瞞着哥哥，隻是當時情況緊急，來不及解釋罷了，我保證，待會兒無論你問我什麼，我都會知無不言，言無不盡，好不好？别生氣了……”

少女一邊說，一邊眨着眼睛望向程霖，一副讨好賣乖的模樣，讓人難以狠下心來責備。

對此，程霖向來毫無抵抗能力，沒堅持多久便敗下陣來，輕輕彈了一下她的額頭，“你呀！”

程萋萋見狀，立刻笑逐顔開道：“我就知道，哥哥最好了！待會兒爹爹要是問起今日的事，你可千萬要記得替我打掩護哦！”

程霖無奈地搖了搖頭，“說吧，要我怎麼給你打掩護？”

程萋萋歪着頭思索片刻，忽然靈光一現道：“這樣吧，你就說我們在回府的途中，碰巧遇到了一位同你關系十分要好的同窗，他邀請你去府上喝茶，你推辭不過，便應允了，沒想到席間相談甚歡，不知不覺就到了這個時間。”

“合着全是我的錯了，”程霖嗔笑了一聲，“那你打算怎麼解釋黎叔的事？剛才那個門人肯定會告訴爹爹，黎叔并未與我們一起回來。”

程萋萋連忙道：“那就說，咱們回府的路上遇到了強盜，黎叔是去抓強盜了！”

程霖一聽，忍不住笑出聲來，“這可是京城，哪兒來的強盜，你編理由也編得像樣點兒嘛！”

說罷，他輕輕揉了揉程萋萋的腦袋，聲音溫和道：“罷了，我心中已有計較，到時候你隻需在一旁點頭附和便是，切莫多言。”

自小便一同闖禍的兄妹倆，早已培養出這種默契，隻需事先對好口徑，便能在父親面前配合得滴水不漏。

程萋萋笑着點頭，親昵地挽住程霖的手臂道：“好，都聽哥哥的！”

——

很快，兄妹倆便跨過了第二進院門，步入了慶年堂内。

慶年堂乃是應國公府正堂，也是平日裡用來接待貴客來賓的場所。

這裡院落宏闊，軒昂壯麗，雖不似那尋常富貴之家般堆砌奢華裝飾，然觀其建築之宏偉、用料之考究，便也不難感受到作為高門貴府所應有的莊重與威嚴。

此時，應國公程勖正坐在慶年堂的西次間内，一邊讀書品茶，一邊靜候兄妹二人歸來。

“爹爹，我們回來了。”