一炷香前，錦繡湖畔。

水光潋滟，碧柳如絲，微風過處，湖面漣漪輕漾，金波閃爍，似有無數碎金灑落其中，令人目眩神迷。

湖岸邊，一條的複廊依水而建，蜿蜒曲折，廊檐高挑，為過往行人提供了一處休憩遊賞的絕佳之地。

在那複廊的内壁之上，如今已密密麻麻地貼滿了書院學子們的文章，一眼望去，蔚為壯觀。

昨日，院仆們遵照山長的吩咐，将學子們的窗課收集起來，連夜張貼于此，在今日的雅集上展示，供遊人交流品鑒，以彰書院學風之盛。

湖風輕拂而過，吹得廊内宣紙嘩嘩作響，就連空氣中似乎都染上了一股淡淡的墨香，聞之令人心曠神怡。

——

自踏入書院起，程霖便被幾位平日裡交好的同窗團團包圍，争相邀請他一同遊玩。

程霖出身望族，才學出衆，性情随和，因此在書院中人緣極好，無論走到哪裡，總有一群人如影随形。

相比之下，裴書謹則習慣了獨來獨往，自覺難以融入其中，便主動告别了程霖，獨自漫步于複廊之間，宛如一株清冷的孤竹，在周遭喧嚣的襯托下愈發顯得形單影隻。

不過，他對此也并不在意，隻是神情專注地浏覽着牆上的文章，仿佛隻有這些文字才能吸引他的目光。

最終，他的視線定格在了一張略顯皺褶的宣紙上。

望着宣紙上那熟悉的筆迹，裴書謹眸光微動，心中暗自松了口氣。

他原本還擔心，蔣譽會因交易不成而心生怨怼，在自己的文章上動些手腳。

如今看來，倒是他多慮了。

思忖間，裴書謹緩緩伸出手，指尖輕輕觸碰着面前的宣紙，一字一句地細細摩挲着。

忽然，他似乎察覺到了什麼異樣，手指動作一頓，眉頭微微蹙起。

不對！

這篇文章，并非他昨日提交的那一份！

他清楚的記得，自己提交上去的那篇文章是在倉促之中連夜趕出來的，字迹相較往日略顯潦草。

可眼前的這份，字迹工整，筆畫清晰，分明是他最初撰寫的那一份！

意識到這一點，裴書謹眉頭緊鎖，心中疑惑叢生。

他不免回想起昨日，同樣是在錦繡湖邊，自己與程萋萋的那場短暫的對話。

“這樣好的文章，裴公子當真舍得轉予他人之手、冠以他人之名嗎？”

記憶中，少女手捧着這篇文章，一副視若珍寶的模樣，言辭真誠地懇求自己，不要将其賣予他人。

隻可惜，彼時的自己心志不堅，自覺有負于她的期待，心中無地自容，隻顧倉皇逃離，沒有接過她遞來的文章。

“此文于我，已是無用，姑娘若是喜歡，便留下做個紀念吧，不必歸還與我了。”

所以這篇文章，理應還在那位程姑娘的手中。

可是如今，它又為何會出現在這裡？

裴書謹百思不得其解。

“這位小友，這篇文章是你所作嗎？”

忽然，一道低沉而富有磁性的聲音傳來，瞬間将裴書謹拉回了現實。

他轉身回望，隻見身後不遠處，一位頭戴烏紗，身着绯色官服的中年男子正含笑而立，目光中滿是贊賞之色。

男子約莫四十來歲，美髯長須，氣質儒雅，若非穿着這身官服，看起來倒更像是一位學問深厚的大儒。

察覺到來人身份不凡，裴書謹心下一驚，趕忙躬身行禮，“回大人，是晚生所作。”

男子聞言，滿意地點了點頭，擡手示意他起身，随後目光再次落在了那篇《陽春賦》上，忍不住連聲稱贊道：“真是好文章，想不到小友年紀輕輕，竟有這般文采和構思，真是後生可畏啊。”

裴書謹從未料到自己的文章能赢得别人如此之高的贊譽，心中惶恐不已，态度謙遜道：“大人謬贊，晚生愧不敢當。”

話音剛落，又有一道聲音傳來，插入了兩人的對話之中。

“原來顧大人在這裡，真是讓下官好找！”

裴書謹擡眸望去，隻見一位身着綠袍，身形颀長的青年官員正朝這邊邁步而來。

待看清來人的面容後，裴書謹微微一怔，迅速收斂心神，再次恭敬行禮道：“見過曹司業。”

原來，來者不是别人，正是思齊書院的司業——曹羨之。

曹羨之乃進士出身，原在翰林院任職，後因山長賞識，自三年前開始兼任書院司業，掌儒學訓導之務。

他與裴書謹皆出身寒門，難免惺惺相惜，所以裴書謹自入學以來，便得到了來自曹羨之的諸多關照。