“啊！”
“啊！”
“七、八、九……”
漆黑刑房中，主位上的人微微擡手：“好了。”
扭扭脖子，瞥眼刑凳上滿頭冷汗的男人：“伯爺還不說實話麼？受了這麼多皮肉之苦，又是何必呢？”
雪柏川咬牙：“何全，事無定論……你怎能在此刻濫用私刑……難道獄署司一向都是這般行事麼？我、我……我冤枉……”
何全看一眼旁側，刑官立刻彎腰恭聽。
“沈家還沒動靜麼？”
“回大人，沒有。”
何全低聲：“這沈大人的态度如此暧昧，本官到底該怎麼對待他這嶽丈？罷罷罷，規矩都是他定的，既然不說話，那就按規矩接着行刑。”
刑官點頭，提着棍子正要再打，“彭”地一聲，鐵質門被猛地推開。
逆光看不清楚，隻見來人身姿高大挺拔。
何全登時拍案怒道：“大膽！知道這是什麼地方麼！竟敢擅闖！來人，把他給本官——”
“何全，你不認得我？”寒滄烈轉身，目如利刃。
這下何全才看清來人相貌，頃刻間吓得哆嗦起來：“寒寒寒、寒大人？”
他反應過來，撲通一下跪地：“大人恕罪！！下官瞎了眼竟冒犯了您，下官……下官不知大人回來，沖撞大人，請您不要怪罪……”
寒滄烈走到雪柏川身邊，彎腰伸手搭了下他無力的手腕。
半晌他放手：“将宣甯伯帶下去診治。”
外面人立刻上前，将雪柏川小心架起背出去。
何全大氣也不敢出：“寒大人……”
寒滄烈一腳将他踹翻在地。
何全被踢得雙眼翻白，卻連爬起來都不敢，就這樣跪伏在地：“大人息怒！大人息怒……并、并非是下官暴虐動用私刑，是……是沈大人代掌獄署司，換了些規矩，下官隻是按規矩辦事……”
許久，也沒回應。他白着臉，小心地擡眸看。
寒滄烈站在牆壁小窗投進來的一線光亮中，俊美的臉上光暗各半，沉默如一尊雕像。
何全試探：“寒、寒大人？”
“宣甯伯犯了何罪。”
“回大人的話，是三日前戶部丢失一批赈災款，後來從宣甯伯府搜出……大人知道，皇上最厭貪污，這一經發現，才立刻——”
寒滄烈道：“如何證明是宣甯伯親自竊取。”
“尚未查證……所以，所以正在審問……”
何全看着寒滄烈，也不知他聽沒聽自己說話，隻垂着眼，指尖蹭過刑凳上暗紅粘稠的血，眸光晦暗不明。
“好。”
好？好是什麼意思？
他說完便是一段長長的停頓，漫長的令人煎熬。何全與幾個刑官面面相觑，心都提到嗓子眼。
寒滄烈回身，目光終于落下來：“此案我親自查。”
“是……”
“不僅如此，過往三年凡是動過刑的，我都會重新徹查。”寒滄烈道，“若是無疑，有賞。”
即便是聽到一個賞字，也無人面露喜色。
寒滄烈目光一沉：“一旦叫我發現有任何一點冤假，經辦之人連同沈輕照——都提頭來見！聽明白了麼！”
*
“轟隆——”
一聲驚雷入夜，沈輕照看一眼窗外，雨伴滾雷暴烈傾盆。
他笑了一下，閑适地放下手中書本：“月兒。天色正好，我們該歇息了。”
雪月僵坐在床榻邊，闆闆正正如一個了無生氣的木偶，垂着眼眸，臉孔雪白。
沈輕照走過來：“月兒啊，從過來你就一直發呆，動都沒有動一下。為夫記得你從前不是這樣的，你活潑可愛，那靈動勁兒啊，别提多招人喜歡了。”
他一邊說話一邊坐在雪月身側，雪月身軀下意識緊繃。
“緊張什麼？我不喜歡你這樣。月兒，你應當不想惹我不快吧。”
雪月聲音幹澀：“你想要我如何？”
沈輕照捏着雪月下巴，迫她轉過頭來看着自己，聲低含涼：“妻子自然該服侍夫君。此刻，驚雷暴雨，别有意趣，月兒，你說是不是？”
雪月垂落的手緊緊攥住。
若是以往，她還能用些手段，激怒，冷待，抗拒，總能想辦法攪合他沒了興緻。可此刻他言語中的威脅幾乎要凝成實質，她念着爹爹在獄署司，不得不忍耐。
他的手漸漸不規矩，落在自己腰間，像吐信子的毒蛇一般緩慢冰涼向上爬：“今日我去看過嶽丈了。原本我決定，倒不如就讓他坐實了罪名，你也就沒了娘家這個靠山，就會乖一點了。”
雪月不敢置信：“沈輕照你還是不是人——”
沈輕照的手略一用力：“别急，我沒這麼做。到了獄署司後……總之，我改了主意，怒斥了欺辱嶽丈的刑官，還對他愧疚不已的道歉。嶽父大人沒有怪我，還反過來安慰我。你放心，我會照顧他的，這些可都是為了你，月兒。”
雪月幾欲作嘔，就在沈輕照氣息越來越近時，門外忽然傳來一道急急的聲音：“大人！大人！高姨娘身體不适，動了胎氣現下難受的厲害呢！老夫人請您即刻過去——”
沈輕照眼眸一暗：“慌張什麼，沒有點規矩。”
他收手，皺眉看向房門：“告訴母親我今晚不過去了，讓府醫盡心，照顧好玉心的胎。”
小厮急道：“大人，您不去怎麼行啊，這——老夫人可是下了通牒的。晌、晌午的時候，夫人去看了高姨娘，還帶了一盒點心，結果高姨娘到了晚上便開始不舒服……老夫人的意思……哎！總之大人您快去看看吧！”
沈輕照心中一陣煩躁。
靜了靜，忽然擡眼看雪月：“你竟敢與我耍花樣。”
雪月道：“我不知你在說什麼。”
“是麼……月兒，你去看玉心還給她帶糕點，你何時與她這般交好了？”沈輕照笑意淡薄，“是因為厭惡我？”
“因為不願與我共處，才用了這種手段把我逼走。對嗎？下毒，虧你想的出來。”
“我沒有下毒。”
雪月單薄的背脊挺直，如傲立寒風不折的花枝。
“我從不弄髒自己的手。身為正妻，關懷懷孕的妾室無可厚非，我的糕點幹淨。”她目光清澈明朗，“但若有人借題發揮，栽贓誣陷，實在非我所控制。”
沈輕照咬牙：“我說了——你今晚不該惹我！”
“我沒有。”雪月倔強仰頭，“我隻是送了一份幹淨的點心，我怎麼會知道高姨娘要做什麼。是她惹你，不是我。”
沈輕照沉着臉色，忽而一笑，猛地甩手将雪月掼在一旁。
她摔在床側，烏發散亂狼狽不堪。
“好！好，好個不知。你早不送晚不送，偏偏今日去送糕點，就為了躲過今晚。月兒，原來你甯可讓人算計你，也不願意和我一起。好，很好。”
他低下身：“我成全你。我走。但是月兒，我們就看看，殘害子嗣的罪名——你這個主母，是不是能擔待得起。”
說完他甩手就走。
雪月虛脫一般慢慢滑下，纖細手臂一點一點環住自己。
雙玉從外面跑進來：“姑娘！姑娘你有沒有事？！”
雪月看見她，忽地委屈哽咽伸出雙手，雙玉難受地一下抱住她：“不怕不怕……雙玉在呢……”
“他、他走了麼？”雪月小聲問。
“走了走了，奴婢看着的，已經走了。”
雪月伏在雙玉懷裡，緊緊抓着她的手：“雙玉，我與你說的你可都辦妥了？高玉心沒有發現吧？”
雙玉忙道：“姑娘放心，萬無一失，奴婢躲在衣櫃裡，一直暗中盯着。高玉心果然派人偷偷摸摸往我們屋子裡藏東西，奴婢按你的吩咐，已經悄悄把那東西處理了。”
“好……那就好。”