雪月哪聽過這樣的話，羞赧的不知所措：“你不許說了。”

沈輕照失笑：“是我不好，實在太喜歡情難自控，往後再不會了。月兒别惱了我。”

見她還不語，他溫柔笑哄道：“姑娘饒過這一回吧，小生給姑娘賠禮了。”

說完，他變戲法一樣從身後拿出一枝粉嫩的桃花枝——這樣早春時分，也不知他從哪兒尋到開的如此豔麗的桃花。

風鈴撞響，他的笑容比花還要好看。

***

“不要拿他的花！”

雪月從噩夢中驚醒，額頭上盡是冷汗。

愣了許久，才慢慢拉好被子蓋緊。

父母教會她善良正直，以至于她覺得溫柔笑着的人，都不是壞人。哪曾料到不僅是她，就連父母和外祖父母都沒有看透沈輕照此人的本質。

也許他純良高潔過，曾是個清正單純的少年郎，可在官場上追名逐利，本心終究是利己。

隻知直到如今，他已是完全的人面獸心，不分人鬼。

……

禦書房。

“你難得進宮啊，一回京就紮進獄署司裡忙，也不知休息休息。”

皇帝聽完寒滄烈回禀事務，沒立刻指令，倒是和他聊起家常：“回京後，你就給太後請了一回安，她到現在都還跟朕念叨你瘦得厲害，遭了大罪。朕可告訴你啊，太後跟朕下了令，不許朕再把你外派吃苦，你日前自請去肅北戍邊的事，想都别想。”

“陛下……”

“哎——别求朕，朕不能再讓太後傷心了。去肅北，這輩子就在那孤苦着？虧你想的出來。你是要讓你爹大半夜來找朕喝茶算賬嗎？”

皇帝冷哼：“朕可打不過他。”

寒滄烈無奈微笑：“微臣沒有此意。此前請求，确實任性，現下已想明白，這回便是來求您莫要将微臣掃地出門的。”

皇帝“嗯”了一聲：“算你還有點良心。怎麼想通的？”

寒滄烈拱手。

“哎——别說，”皇帝摸摸下巴，目光審視，“朕看，因為姑娘吧？”

“不是。”

“什麼不是，看看你那眼神，”皇帝指指點點，“朕是過來人，你方才分明就是在想姑娘。哦……是不是前些日被姑娘拒絕，沒面子，就不想在京城呆了；這兩天姑娘又給好臉色了，就想留下了？”

寒滄烈哭笑不得：“陛下，微臣已不是小孩子了。”

“你不是麼？若真不是，你，還有瑤色，能這樣不讓人省心？”

皇帝苦口婆心：“烈兒，你也二十三歲了，該成家了。有什麼想法，不必顧慮太多，有皇伯父和皇奶奶給你做主。你不許太悶着，知不知道？”

看這孩子沉默，他走下來，站在寒滄烈面前按住他肩膀：“隻要你喜歡，隻要你高興就好。那年踏玉台的事，都是朕……虧欠了你，别和朕遠了。”

寒滄烈淺笑：“皇伯父這是說哪裡話。”

“你還知道叫朕一聲皇伯父，”皇帝拍拍他，“朕以為你就要拘禮到底了呢。烈兒，朕的話你要聽進去——你想要的，朕無不答允。”

那他便不客氣了：“陛下，此刻還真有一事，臣想求陛下允準。”

皇帝喜道：“什麼事？講。”

寒滄烈道：“微臣想去太醫院走一趟。有些東西，想親自查證。”

皇帝一僵，沒好氣白他一眼：“要說你把自己的事當個事上心了，朕真是半夜都能笑醒。去去去，去吧去吧去吧，帶着你的案子過吧。”

*

太醫院值守的太醫見寒滄烈親自過來，皆禁不住惶恐。人群中，院判趙太醫出來恭敬拱手：“下官不知寒大人大駕光臨，有失遠迎。不知大人莅臨所為何事？”

寒滄烈道：“查些記檔。請帶路。”

“是。”

太醫院存檔之處的殿宇足有三層，趙太醫環視四周高大立櫃上數不盡的檔本：“大人此行未帶人手，下官這便尋幾個穩重的太醫過來。”

“不必，你們隻管做事，若有需要我會傳喚。”

趙太醫喏喏告退，寒滄烈翻了翻總檔，片刻後拾階而上，徑直走向二樓最北面的幾個立櫃。

這裡存檔的是去往世家貴臣的出診記錄。

本朝三品以上的在京官員及家眷，若有尋常府醫無法解決的疑難雜症，可請用太醫。

什麼病症什麼情況，都一目了然。

寒滄烈目光巡掃，忽而定睛，伸手拿下架子上标有“纣南侯府”字樣的記檔。

他這兩日幾乎無眠，心中沉沉壓着擔憂：月兒為何會一年多不曾出門？

難不成是身體有疾？

一想到這層，他便心急如焚：月兒年紀還小，什麼病會纏綿一年還不見好？若是缺什麼珍稀難得的藥材，刀山火海他也為她尋來。

身份所縛，他無法向任何人問詢。内心煎熬如絞，終是忍不住來太醫院查找線索。

從頭翻到尾，纣南侯府的記檔稀松平常，并未出現任何解他心頭急問的答案。

寒滄烈微微抿唇，又重新翻過一遍，細細查看。

即将再一次翻到結尾時，他手指一頓，目光銳利盯着下方小注。