寒滄烈從獄署司回來，直奔祠堂，為父母兄長燃起三炷香。

今日是臘月二十七，是父親的生辰。

寒滄烈靜立在家人牌位面前，輕撩衣擺，雙膝觸地跪下，恭恭敬敬磕三個頭。

直起腰後，他并未立刻起身，就這樣跪着仰頭，默默靜望出神，忘了時間。

“咳咳。”身後兩聲低咳提醒，寒滄烈回頭。

“金叔，找我有事？”

管家金叔邁步跨過門檻，先對寒氏牌位拜了兩拜，旋即慈愛微笑道：“公子，您歸府本來就晚，想來也沒在外面用晚膳。飯菜我方才已熱了一遍，您好歹用些。”

寒滄烈是忘了：“二姐一直在等我？”

“哪能呢，姑娘的脾氣您知道，什麼時候虧着過自個。她早早就吃過了。”

寒滄烈笑了一下：“知道了，我等下就去。”

他嘴裡說着這樣的話，身子一點行動的意思都沒有。

以往不是沒有過這種情況，說着等下，卻不知等到何時。若沒人看着他，管着他，他也不知道照顧自己，糊裡糊塗的就這麼過去了。

金叔是看着寒滄烈長大的，本就心疼他年幼亡了雙親，這麼多年，雖得皇上器重，可相伴而生的委屈也不少。

便是他在京城人人敬畏，在他眼中，也是個可憐孩子：“公子，您看看您，這還在将軍和夫人面前呢，您可不能随意應承了小人，而後又不當回事。這叫他們二位怎麼放心的下？”

“你這樣苦，将軍和夫人英靈有知，這顆心可要疼死了。”

寒滄烈失笑：“金叔，您這是說哪裡話？我怎麼就苦了。”

金叔沉默。隻低頭盯着地上磚縫，皺紋縱橫的臉上都寫着委屈。

寒滄烈起身過去，輕輕按在金叔瘦削的肩膀上：“金叔，您别操心了，我挺好的。我與二姐深蒙皇恩，互相扶持，各自撐起父母所遺門戶，雖不敢說未堕家聲，但至少無人欺淩。爹娘與兩位兄長在天有知，會感懷欣慰的。”

“但願如此。”

金叔悶聲聽着寒滄烈這番言語，心裡更不好受，再擡頭時，眼角有淚，忙用袖口擦了：“眼看着新年了，但願公子萬事……順心如意。”

寒滄烈道：“金叔，您這般愛哭，幸虧今日遇上的是我。若是二姐瞧見，準要笑話您到明年去。”

金叔不說話，默默把淚痕擦幹淨了。

寒滄烈笑道：“我去吃飯，您别哭了，早些歇息。”

“哎。”

剛出祠堂十幾步，還未走到用膳的偏廳，忽的旁側一陣風刮來，楊悫直直沖到眼前：“大人！大人……”

寒滄烈原本氣場淺淡清朗，冷不丁見到楊悫，目光一掃，氣息忽而銳利起來：“查出什麼眉目了？”

“……是。”

楊悫臉色極其複雜，剛說了一個字就膝蓋一軟，直挺挺跪下了。

接下來要回的話燙嘴，他還是跪着說能壯膽：“大人，查明白了，沈輕照果然藏得極深，他府上……還真有一個新納不久的妾室，平日裡藏在深宅，一次面都沒露過。”

寒滄烈心尖仿若被火燎燙。

下意識去摸懷中放置的玉佩，那月牙尖端，竟有種沉重的割手感。

妾室……妾室。

手掌慢慢成拳，指甲深印進掌心。

“沈輕照做事十分小心，但隻要做過，總會留痕，還是叫屬下們給查了出來。早在四個多月前，他在京郊偶然相遇一女子，怎麼許了情的不得而知，隻查到後來他秘密賃了一座宅子，将那女子藏身其中。”

“彼時他正追查工部那樁受賄之案，交易地點就在京郊的順天樓。故而，他十次裡有八次會順道看望那女子，而不被人察覺。直到月餘之前，他悄悄将女子帶回府中。聽他們說，那女子好似是有了身孕，但這一點就不是很确定了。”

楊悫說完半天，不見寒滄烈回應，終于大着膽子擡頭瞧一眼。

此處沒有月光，寒滄烈俊美的臉龐籠罩在陰影之中。整個人仿佛包裹一層濃霧，透着山雨欲來的微薄殺氣。

楊悫摸不準他的心思，又怕他想錯了路：“大人請恕屬下多一句嘴，若是納妾……實乃正常，确實算不得什麼罪名，真真是人家的家事啊。”

家事？

寒滄烈蒼白有力的手指一根一根蜷起：“納妾很正常？”

楊悫：“是……”

“正常的事，為何要隐匿行迹，遮遮掩掩？”

楊悫語塞。

寒滄烈道：“家事這兩個字，在我眼中不過是個笑話。”

可笑地隔絕他想保護月兒的真心與力量，而助長沈輕照道貌岸然的不正之風——任何不敢光明磊落的行徑，都藏着見不得光的心思。

寒滄烈轉身向外走。

他不想再忍了。

楊悫忙爬起來，在他身後一路跟一路勸：“大人，大人，我知道這樣的事雪姑娘肯定委屈，可沈輕照納妾，無論是不是偷偷摸摸，您插手都沒有道理……”

“我不在乎了。”寒滄烈說，“沈輕照心術不正，這世上已經沒有任何理由，能在我這裡，為他開脫。”

“大人——”

寒滄烈道：“你别勸了。我雖生氣，也不至于全失分寸，隻是不會再給沈輕照機會而已。”

楊悫擦擦額頭上的汗：“是，是。害，您這氣場，屬下還以為您現在就要登門搶人……”

他話還沒說完，前方門房的人一路小跑過來，見到寒滄烈行了個禮：“禀大人，門外有人求見。”

寒滄烈道：“請他稍候，我要出門一趟。”

他口中說着話，腳下步伐未停，門房愣愣地摸後腦勺，忽然一下反應過來：“大大大——大人，門外要求見的是雙玉姑娘啊！”

寒滄烈眉心一跳：“宣甯伯府的雙玉？”

門房連忙點點頭。

“快請……”寒滄烈下意識低喃，聲音輕的像呓語，旋即他反應過來，略略提高音量：“快将雙玉姑娘好好請進來。”

*

寒滄烈站在正廳中央等，親自添了茶，連坐回主位都忘了。

他交握雙手，過片刻便擡頭向門外看一眼。

寒家的這間正廳，不知會見過多少達官顯貴，尤其是他十十九歲那一年。

那年踏足這裡的，雖不敢說各個名号都叫的響亮，但也都是在京城有頭有臉的人物。

也許曆來站在這正廳身份最低微的一個，就是今日的這個小丫鬟了。

但也隻有這一回——寒滄烈用手輕輕按住心口，以求能稍稍平緩跳動過快的心髒。

不多時雙玉進來。

還不等寒滄烈開口說什麼，她撲通一聲，雙膝重重觸地，對着寒滄烈磕下三個結實的響頭：

“奴婢深夜前來擾了寒大人清靜，請大人恕奴婢死罪，若非人命關天，奴婢萬萬不敢深夜打擾！”

寒滄烈陡然心驚，本能起了一層戰栗：“楊悫，快扶起來。”

楊悫連忙上前。

雙玉卻不肯接受楊悫的攙扶，仍直挺挺跪着：“大人恕罪，奴婢所陳之請頗為為難，故而不敢起身相告，還請大人出手救救我家姑娘——”

寒滄烈直接定她的心：“有什麼話你起來說。無論何事，我不會不管。”

旋即，雙玉被楊悫輕而堅定地扶起來，心中雖茫然，但更裹挾着一層狂喜——她還什麼也沒有說，寒大人就已承諾至此。

她家姑娘有救了。