久未在南燭國露面的司上青這次雄心勃勃而來，頗有豪情壯志般要在這兒大展拳腳。但數日過去，從七國收來的消息無甚收獲，這讓他有些郁郁寡歡。抓遺子是他的任務和本分，除此之外，也是他步步為營的棋局中關鍵的一步，他絕不能無功而返。
就在他無計可施之時，國都衛城中不知不覺平添了幾分肅殺之氣。起初，直覺敏銳的司上青以為這不尋常的氛圍隻能是源于他本身。然而，他豢養的殺手尚未出動，一股與他針鋒相對的秘密行動就已在他身邊悄悄展開：無色無味的毒酒，無聲無息的香蠱，毒蝠夜襲不說，甚至噩夢中也被人連連追殺。惜命如金的司上青早已練就了百毒不侵，面對這些伎倆自不在話下，驚險之餘皆一一破解。
他确信對他下毒手的人不是泛泛之輩，開始多了些警覺，對自己的處境擔憂起來。
這一夜，就在他從國舅府飲宴完回去的路上，他又遭了暗襲。對方四人皆是高手，若不是他早有防備，多帶了些人手，又有外靈使關宿與他同車，他也難說會不會成了偷襲者的刀下鬼。好在一向膽小如鼠的關宿為保小命使出了吃奶的勁兒，憑着禦靈術抵擋了一陣，又有暗中保護司上青的力量趁其不備施展暗器暗術。偷襲者見勢不妙遁逃，司上青受了些皮肉傷，向暗夜中的黑影悄悄做了個追的手勢，便同受了驚吓大為惱火的關宿急匆匆回了府。到了府裡，關宿氣得跺腳大罵，他也把這些殺手當成了左雲喬留下的餘孽，司上青假意應和着，黑鍋都被姓左的死鬼背了，這再好不過。但他比誰都清楚，他們是來殺他的，背後主使另有其人。
暗探回報，對方三死一傷，留一活口本要帶回，卻被他不小心逃掉，隻在一死者身上搜到一繡有芙蓉的帕子。司上青沒看出任何端倪，氣急敗壞地将他們痛斥一頓，吩咐必須找到逃走之人。正一籌莫展，不日，有人暗訪，卻是多年前讓他發現一石雙靈騙局的北魅族的那個叛徒。他幫他換的臉讓他躲過了他族人這幾年對他的追殺，現今已恢複原貌。這次來，他想用一個對司上青生死攸關的消息讓他再幫他重新易顔，再用一個解救之法求換一份通關文牒保他離開南燭到别處避險。司上青從他慌裡慌張的神态中隐隐地覺察到他悚懼的根源——如其所述，北魅族多名高手現身南燭，不是來取他命的，而是要來幹掉他司上青！
司上青前後一想，立馬對上了号，于是覺得此人的話委實可信，便問他解救之法。來人笑笑，胸有成竹，說他幾日前見到過陸家的三小姐，名喚陸芙蓉，是陸林風的掌上明珠，若是有她在手，任憑北魅族有再大本事，也不敢再輕舉妄動。司上青在心中細細盤算一番，這的确不失為一舉兩得的好計策，這當口若抓了陸林風之女，一來能讓北魅族處于被動，二來或許還能在陸曉之身上做做文章，便一口答應下來，給他易了顔，次日便拿通關文牒去換了陸芙蓉的栖身之處。
本不該待在南燭的陸芙蓉此時卻渾然不知自己已身處險境。說來都是命，本來為了找她哥，她聽了空塵的勸，一路颠簸乘船去羅瀛國找到了荼葉。隻因荼葉同他們兄妹從小一起長大，她料他定知她哥哥闖了什麼禍，躲在何處。豈料荼葉三緘其口，還匆匆忙忙地收拾行裝要往南燭國去。陸芙蓉偷看到了她父親給他的密信，知道是蕭遙給的信兒，要去殺司上青，這才悄悄跟着荼葉上了族中禦風的快船，又回到了南燭國。
那個僥幸從司上青殺手中逃脫出來的人便是荼葉。他逃出後被陸芙蓉救下，昏睡兩天，醒來見到陸芙蓉，立即便推着她讓她盡快離去。他痛哭流涕，說沒想到司上青比他們想象的要難對付，不僅靈力玄術相當，追來的手下更是有備而來訓練有素。他們刺殺不成，不僅失去了族中三位高手，還打草了驚蛇，他已傳信給她父親以求對策，但司上青在遍尋他下落，他死不足惜，但絕不能讓她落在仇人之手。陸芙蓉不聽，非要帶他去别處躲躲，三言兩語勸她不得，荼葉隻好答應趁夜色一并離開。
然未至天黑，兩人落腳的客房就被一股靈力封住，随即房中陣陣邪風平地而起，眨眼的功夫，兩人就被一股股烏煙瘴氣束縛了手腳。陸芙蓉當即暈倒在地，荼葉掙紮了一番，終于掙脫出來，卻被闖進來的人一掌擊中。待他醒來時已身處荒野，陸芙蓉不知去向。他胸口隐隐作痛，手中攢着一張字條，内書陸芙蓉在他們手裡，讓他不要輕舉妄動，若想她平安無事，讓陸曉之一個人來。
無奈，荼葉隻能寄希望于會禦靈術的陸曉之。他用盡最後一絲靈力将壞消息映到水中，借着各路水源找到了最快的捷徑橫沖直撞着朝陸曉之奔湧而去。陸曉之那時正想往歸鳴山去，收到消息，立馬改了行程。他禦靈術了得，喚來的驚濤獸一路乘風破浪從香烨國急急趕來，他連着四天不吃不睡，趕到衛城後，先與荼葉接上了頭，一番計劃，他決定單獨會會要見他的人。
六月的最後一天，他把司上青引了出來，知道離族人要的是他，他願意束手就擒，隻求他放了陸芙蓉。然而，這麼快便現身的陸曉之讓司上青看到了她身上更多的價值，或言，借由她可以從陸曉之身上攫取的更多的價值。在等陸曉之出現的這幾天，北魅族雖沒有了後續行動，但他心裡仍吃不準忐忑不安。苦思冥想後，他認為北魅族之所以敢對他下手，一定是沒有了幻羽甲的顧慮。他心裡已有個八九不離十，塗千裡或許真沒把幻羽甲交給塗月溪，而是給了木堇寒。木堇寒知道陸曉之在北魅族，那将幻羽甲物歸原主也順理成章。這一猜測既讓他興奮又讓他害怕，興奮的是隻要鎖定了目标，日後交給影子殺手去辦不難；而害怕的則是萬一陸曉之知道事情始末，不顧一切在皇族面前将此事抖摟出來，那即便他防患于未然有的是說辭，那也難逃失去他千辛萬苦僞造的一副清白之身。他決定一不做二不休，陸芙蓉和陸曉之，他一個也不留。