塗月溪那邊沒特意等蕭遙，知道他不來時已到傍晚。她白日去了趟付露娘的宅邸，吃了個閉門羹悻悻而歸，趕回來又說蕭遙不來了，整個人如被大日頭曬蔫了的蒿草，全無情緒可言，又忙到夜深才蔫蔫兒地倒在床上睡去了。

第二日，快到晚飯的點兒，塗月溪前腳剛走，蕭遙就風風火火地來了。迎他的人說她不在，他以為是生了他氣，知道他要來偏偏挑這時候溜出去。于是他叫來了那個常給幾個姑娘跑腿兒辦事兒的小夥計，問他塗月溪哪兒去了。這小夥計認出蕭遙身份，一五一十地告訴他說是去城東邊找付花魁去了。

“付花魁？哪個付花魁？找她做什麼？連我都不見了！”蕭遙問。

小夥計撇嘴笑笑又急忙收住，“蕭玄主您有所不知呐，這今年要參加盛月宴的姑娘們，哪個不想從付露娘那兒學個一招半式，可是啊，咱這有些姿色的姑娘去找過她的還少？可人付花魁都是看不上眼的，您瞧瞧，我也跟塗姑娘說過了，她偏不信這個邪，昨兒去了無功而返，今兒還去，得虧有您照拂着沒人抱怨，叫我說有這功夫多跟咱這兒的師傅們好好練不也挺好？”

蕭遙聽着有理，這要真讓她學會了付露娘那豔舞魅歌的，把離國的花花公子都招了來那還得了！他命手下給了他些賞銀，又多嘴問了句都來過什麼人找過她。

小夥計記不得那麼多，恰巧想起了一個，就說：“易畫師倒是來過兩次。塗姑娘的花車幕還是他揭的呢！”

這事兒義王可沒跟他說。就這麼被他給捷足先登了？蕭遙沉下臉，擺擺手讓他下去了，就跟屋裡悶悶不樂地邊聽曲兒喝悶酒邊等塗月溪回來。

一個時辰，兩個時辰，時間一點點地過去，塗月溪一個人坐在屋裡等，付露娘的大宅子空蕩蕩的，就一個端茶倒水的丫頭進來兩次，問她什麼也都是搖搖頭。來都來了，總不會沒見到人又趕她走吧？她就耐着性子繼續等着。

暮色漸漸厚重起來，塗月溪隐隐聽到自己的肚子咕噜噜叫，不一會兒，來了個上了年紀的婦人，說他們家姑娘請她移步到花園的涼亭裡坐坐。

花園裡百花開得嬌豔，付露娘正坐在池邊的涼亭中伏着欄杆喂魚。塗月溪走到近前恭恭敬敬行一禮。她轉過身上下打量她幾眼，知其來意，一雙媚眼往旁邊的繡花墩瞥過去，柔聲說：“坐吧！”說罷轉過身把手裡剩下的魚食一下子都撒出去，輕拍拍手，對她說：“我不會收你做徒弟的，我也不是做師父的料，實話跟你說，今兒讓你進來，不過是聽了我舅娘一句勸，好歹我們也是見過的，你這人還沒紅呢，就先招了城裡萬千姑娘的恨，說說，你給我們的大移幻師施了什麼術，我也好學學。”

她笑得輕飄飄，一颦一笑風情萬種且不可一世。塗月溪瞠目結舌，她在玄門那會兒确實與她有過一面之緣，誰曾想，今時不同往日，她竟淪落到這般田地，她無力反駁，卡在那臉一陣兒紅一陣兒白的。付露娘看她窘在那好笑的模樣，呵呵呵地連笑個不停，随即走到她身邊，用指尖輕輕托起她臉，掰到左邊看看，掰到右邊看看，又在她肩膀輕輕摩挲兩下，順着胳膊彎一直滑到了手指頭，一不留神接着在她脊梁骨狠勁捏了一把不放。

塗月溪哎呦一聲被她捏疼，身上的靈力居然不受控地湧動起來，她騰地站起來抓住她手腕，一股奇怪的感應從付露娘身上竄到她掌心，塗月溪一個激靈縮回手。誰知這女人吃驚之餘，順勢将手勁兒又在她腰間箍了一把，尖聲笑道：“别急呢，我就是看看你這腰身筋骨，看來，還真是個不錯的胚子呢！”她一手搖着絹扇一手把她按坐下去，又喃喃道：“隻可惜……長得好看的多的去了，哪個都不及我，你也想當歌舞妓頭魁啊？為名？為利？為男人？你——說說，是為了哪個啊？”她微微側傾身斜眼望了望她，回到原先的地方坐下，似乎是有意與她保持距離。

“都不為！”塗月溪斬釘截鐵地回她，還沒從那短暫的感應中回過神來。

“你有骨氣啊！”她眯着眼端詳了她幾眼，“有骨氣可幫不到你，你琵琶彈得不錯，在紅香院也名噪一時，不争不搶做個琴師不好嗎？嘴上說得好聽，你這樣的我見多了，怨不得别人害你蹚了這渾水。我看你有潛質，骨頭早晚會酥，酥了就回不去了！這裡不是玄門，我勸你啊，有這功夫跟我這兒耗，不如回去學學怎麼扭腰怎麼賣笑，你就是個雀兒，再高能飛多高？……”

付露娘滔滔不絕地說着，塗月溪在她的冷嘲熱諷下被刺到了。她充滿敵意，防禦過激，像一隻美豔的蠍子，差一點就唬住了她，她要是軟了怕了那豈不是正中她下懷？便打斷她說：“反正我也沒得選，不争一争，總有一日會被人逼去賣身！”她毫不避諱地迎向她的目光，刹那間想到那靈力感應意味着什麼，繼而意識到了自己拜師學藝的渺茫，她反問：“那你呢？又為何做了歌舞妓？做了頭魁，你想要的就都得到了？”

“你——”付露娘臉色一變，她屢試不爽用來震懾住其她歌舞妓的招數在塗月溪身上竟不好用了。她習慣了來求她的人低聲下氣巴結讨好的嘴臉，如今碰上個敢如此肆意妄言的，為了不顔面盡失，她準備這就下逐客令。可是把絹扇當撥浪鼓搖的她漸漸冷靜了下來，眼前這個乳臭未幹的女孩兒身上透着的那股韌勁讓她刮目相看，但她根本不打算教她什麼，讓人鬧心的話她說也說夠了，她想再給她潑潑冷水，也好讓她知難而退。

于是，她冷冷地笑笑，說：“我能得到的已經讓無數人羨慕不已，我還是那句話，不要急着去做那枝頭的鳳凰，做歌舞妓靠的不光是臉，還要有技，你不像我這般功夫深，僥幸真讓你得了頭魁恐怕并不是什麼好事兒。大家都一樣，待價而沽，别看現在有個移幻師捧着你，你就了不得，名出得越早，你被賣的越早，到時候選錯了人，就怕你後悔都來不及！”

塗月溪沒聽懂她後面的話，問她被賣什麼意思。

“你的攏妝之夜，你這輩子的第一個男人啊。”付露娘像是在好意提醒，“别聽他們說得好聽，癡情種世皆有之，願意為頭魁傾盡家财如癡如狂的大有人在，可是，倘若他不惜千金隻為一夜風流呢？過了這第一夜啊，這賣身契可就一錘定音了，想逃出這風月之地，何其難！你要像我這般碰上了個有情有義的，養在這外邊，那還另當别論，這還得有個家财萬貫呢！就憑你現在的本事，能拿下誰？”

“我……我從來不知道歌舞妓也要……”塗月溪聽得腦袋嗡嗡響。

“不然呢？”付露娘看她反應覺得跟她說得有些多了，挪了挪身子，語氣緩和下來，勸她，“你當了歌舞妓，一切可就由不得你了，男人？你知道他們想要什麼？你的美色、你的癡情？還是錢财和功名利祿？要我看，你該在這聲色之所多曆練曆練，把男人的欲望看清了再想别的，你光憑你現在這模樣兒這小心思，哪個願意帶你走？做頭魁是風光無限，可也不像你想的那麼簡單！”

“我不會去指望任何一個男人！”塗月溪被她的話激醒，不知哪裡來的勇氣，突然反擊道，“既然歌舞妓都要戰戰兢兢等着别人給安排一輩子，那我就更要去争一個頭魁，今年不行明年，明年不行後年，我不在乎最後結果如何，起碼有得選也是一條路。”

“小姑娘，話不要說得太早，你是沒有喜歡的人，等你有了，恐怕就沒法兒再把話說這麼幹脆了。”

塗月溪不吱聲，低着頭沉思着，喜歡的人？她如今的身份似乎沒了資格去想自己喜歡的人。

付露娘不屑地笑笑，說：“你要明白，今年我雖不在盛月宴歌舞妓的名冊之中，但誰都别想超越我往年的榮光，我說得夠多了，你還是請回吧。”

塗月溪聽出她話中意思，謝過了她的好意，雖心有不甘，卻也算沒白跑一趟，遂起身欲走。

付露娘叫住她，“我不能教你，倒看你是個明白人，那就再奉勸你一句，你靠玄術得來的這身好筋骨撐不了兩年，我不管你出于何目的，替自己想個全身而退的法子吧，否則到最後苦的還是你自己！”

塗月溪愣在原地，她沒想到她就這麼摸幾下就看出了她身上的破綻，足見她功夫不淺，一時啞口無言。

付露娘又說：“放心，如你我這般入此行當皆有不易，我不告訴别人。”

塗月溪回頭看她，她又拾一把魚食往池裡投，說不上為什麼，她看上去可憐，也信她并沒有看起來那麼尖酸刻薄。“你有身孕了！”她還是把靈力感應到的說了出來，“大概半月有餘。”

付露娘頓時僵住，塗月溪看不見她表情。半晌她回身笑笑，這一次很勉強，“我不信你的鬼話。”

“我曾在氣幻師門下，略懂無匿術，雖看不出别的疾病，但你身上的胎氣，以我的靈力不會看錯。我會調制下胎的藥，如果……”

“看來我小看你了，”付露娘打斷她，“你以為這樣我就願意教你了？”

“随便你怎麼想。反正你找别人也是一樣。”

“我不找别人，我要留下他。”她口氣像是對塗月溪的判斷深信不疑。